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皇帝大舅哥的意外病逝，朝廷数月的动荡也影响到了小琉球岛，孙世纪、刘之坤的知府、留守也被朝廷罢去，数年的地方治理经历，让两人显得不再是书生意气，亲眼见识了海贸的繁荣，对朝廷欲要封海闭关尤为不满，同时也不满帝位的正统礼法性。
万历帝时，朝臣们与皇帝消耗了几十年，最后还是朝臣们赢了，就是占了个“嫡长”名分，事实上按照这个道理，皇帝自然是应该落到慈爝的头上。
看着眼前年老了许多的老人，刘卫民只是笑了笑，说道:“小侄只是先皇的臣子，先皇待小侄亲若兄弟，先皇的遗旨小侄也不能不遵，况且朝廷诸事纷乱、人心不稳之时，小侄更不能火上浇油让百姓受苦，还请伯父谅解一二。”
孙世纪微微点头，目光中更是流露出诸多复杂，谁也不曾想到，当年看着就是个佞臣贼子的浑小子，如今竟然走到了如此地步。
见三人一娃不语，刘卫民仔细拍掉刘之坤的肩膀上积雪，笑道:“既然回来了，暂时就留在京里好了，若想在朝为官，三兄安排一下，任个侍郎也不算差了，不想在京城，就去地方任个知府。”
“也别在外面了，回屋暖和暖和，别冻坏了孩子，大兄刚刚回来，还需要入宫一趟。”
“三兄……”
刘卫民只是重重拍了拍他的肩膀，走到弟妹前，正要抬手，小屁孩却转身抱着娘亲的脖子，见此不由咧嘴一笑。
“浑小子还害羞，成，过些日三伯给你个大大红包！”
“都别在外面挨冻了，啥事儿回来再说。”
抱着儿子跳上马车，小三忙也跟着一手牵着马缰，数十亲卫紧紧护在三辆马车左右。
看着马车缓缓离去，三人依然未进入府邸，直到马车出了街道巷口再也没了踪影，孙世纪才吐气轻叹。
“刘驸马……不负‘镇国’之名啊！”
“老师，真的要在京任职吗？”
……
孙世纪沉默许久，轻轻叹息一声。
“国事纷乱，陛下年幼，数月来的事情你我都已知晓，谋夺刘家寨产业也罢，封海逼迫水师、走海商贾就范也好，廷臣们眼里只是盯在了刘驸马身上，哪里还有社稷、百姓半分？”
刘之坤微微点头，说道:“老师所言不差，此时于地方已然不妥，三兄性情虽暴烈，所做之事却皆以民为重，若……若皇长子能为帝，自也无需朝廷如今所做之事，于国于民皆有大利，学生不明白先皇为何要如此，朝臣们又为哪般？”
……
“人心呐……”
孙世纪一阵感慨，心下却知，朱慈爝是皇长子不假，可他毕竟要喊了刘卫民一句“爹爹”，谁也不敢保证刘家会不会取而代之，此时时局，就是身边的乖巧的学生他也无法确定心下究竟有无如此心思。
“皇帝”意味着什么，哪怕一个傻儿都是知晓，里面又会蕴藏了多少难以想象的利益，没人知道，没人知道会有多少人希望朱慈爝可以登上帝位。
刘卫民拖拉着马车，小白一跳一蹦跟在左右，儿子透过玻璃窗还一句一句“小白”乱叫，他也不理会，只是微闭双眼思索今后该当如何。
“大兄……大兄……”
马车停顿，透过车窗玻璃，一群净军宦官老人站在路边，也不由推开车门跳下马车。
“卫辅，怎么在这儿呢，咋不去府里？”
刘卫辅拱手一礼，笑道:“大兄刚回京城，事儿定然繁多，俺们也就在这里见上大兄一面，心安即可。”
刘卫民拱手向诸多内务宦官们一礼，笑道:“刘某让诸位受了委屈，也谢过诸位的帮忙，哪个敢再混账就给爷打回去！”
众多年老宦官忙弯腰还礼。
“驸马爷您是不知，那帮混账也太欺负人了，也就驸马爷带着俺们，要不然还不知会把俺们欺负成什么样了。”
“就是，没驸马爷领着俺们这些老奴，谁都敢在俺们头上踩上一脚，哼！今后看哪个还敢欺负俺们……”
“就是，昨个俺们就把那姓孙的给打跑了，什么玩意儿，咱净军怕过谁来着，鞑子还不是被俺们砍了无数……”
刘卫民不开口还罢，一开口就成了诉苦、表功大会了，净军不似司礼监，净军大多都是大字不识的宦官，都是些打杂伺候人的低贱之人，但净军有一个好处，就是颇为抱团，不抱团的人大差不差都活不了太久，不是被活活饿死，就是被内廷大小管事、娘娘们活活打死了。
宫内规矩颇多，稍微触犯了规矩就可能被活活打死，若有相好的稍微再旁劝解几句，兴许就活了一命。
越低贱之人命越贱，也越懂得抱团取暖的道理，人也往往比较义气。
听着一干人诉苦，还都是内务宦官们，刘卫民当然知道他们在想着什么，满口答应该如何还如何，哪个不服气就打，为他们挺腰做主。
数月来，净军内务宦官们丢了无数职司，靠山回来了，自然是想着重新夺回权势，甚至更上一层楼啥的，当然了，这对于刘卫民来说也不算是坏事，自然满口答应。
在刘卫民开口支持刘卫辅、刘应坤两人入司礼监为秉笔太监后，一干人大喜才弓着身子放了他离开西海子。
在西华门时，扔给一帮守卒一箱银钱后，三辆马车、数十宗室亲卫们进了皇宫，果然，头戴火车头狐皮帽的小喜儿正与两个宫妇翘首以盼，见他拉着马车出现，一溜小跑跑了过来。
“驸马