叶一民心里清楚，他和乔佩的夫妻关系，早在乔佩新婚那晚算计他就已经结束，而后多年来，他们只是凑合着过日子，做人前夫妻罢了。
“离婚吧，如果两人真没法过下去，就给组织递交离婚报告，趁我还能喘气儿，帮你在组织面前做个证明，把当年我和你孟大姐撮合你和小乔护士的事儿全说明白，是我们太过感情用事，没有尊重你的意愿，硬是把你和小乔护士绑在一起，致使你们婚姻关系名存实亡。”
“这事我不能做，我不能陷您和孟大姐于不义。”在这局势动荡之际，一个不慎，就能害了老首长，他是无论如何也不会置老首长的安危不顾！
“是我和你孟大姐对不起你啊！”
老首长眼睛酸涩，看着叶一民摇摇头：“我就一把老骨头，不怕被折腾，可我不希望你继续委屈自个。”
“没有，我没有感到委屈，在我心里，我已故的妻儿多年来一直陪伴着我，都在看着我呢……”失去妻儿的痛苦化作泪水，自叶一民眼眶滚落而下，他捂住脸哽声说：“1940年冬，我离家前是有做过挣扎的，但只要一想起37年那会我瞒着爱人跑回东北老家，顺便到哈市我爱人家看看情况时的情景，我就……我就无法再犹豫，无法再和妻儿在京市那座小院过自个的小日子。老首长，我家兄弟五个，直接被侵略者杀死三个啊，要不是我们村的老弱妇孺被壮劳力想法子藏到一处山洞里，全村人几乎要被屠光！而我爱人家本是医药世家，我爱人的爷爷不愿对侵略者卑躬屈膝，不愿加入什么维和会，夏氏一族近一百二十口人，有老有小，还有孕妇，全被那些刽子手集中在一起虐杀，甚至还放把火烧毁了夏家的大宅，一百多口人连块尸骨都没留下。”
“三年，我整整做了三年的噩梦，只要闭上眼，就能看到我兄弟的血，就能看到我爱人家人的血，就能听到一声又一声痛彻心扉的哭喊声，求救声！所以，我最后还是决定离别妻儿，参加革命给死去的亲人报仇，我发誓不杀光那些刽子手不回家……”
“你没有告诉妻儿为何离家，对不对？”
老首长虽是问，但以他对叶一民的了解，心里已然有了答案。
叶一民刚加入队伍，就以最勇猛的姿态在战场上杀敌，似乎全然忘记个人生死，这样的他，真得很英勇。老首长那会是师长，发现叶一民这个好苗子后，就亲自带在身边调教，也就两三个月，叶一民这把利剑被老首长重新指派到前线战场上，班长、排长、连长、营长……在老首长手下，成为利剑的叶一民，凭借自己的战功没用多久便已成为正团级干部。
抗战，他打了近五年，解放战争，只要没倒下，实在无法杀敌，他是绝对不会下战场，后来的援外战争，他作为某师师长，率领手底下的部队，跟着已做到某军军长的老首长，开赴国外战场上，亲临阵地，指挥战斗……