夜半三更，周遭寂静。
寝殿门缝里，从外探进一把薄刃。
薄刃缓缓将门栓顶开，一个黑影闪身进来。
歪在榻上守夜的明珠倏地惊醒，将将要相问，已被人点了哑穴。
继而一个熟悉的声音带着不可反抗的威压，极低声的说了句：“出去！”
明珠只在来者身份上纠结了一息，从善如流出了寝殿，还十分贴心的掩上门。
萧定晔摸黑解下外裳，将将上了床，灯烛瞬间点亮。
床上的姑娘手持一把金簪抵在她颈子上，不发一言瞪着他。
他立马翻身下床，双手举过头顶，讪讪道：“我们有话好说，莫冲动。”
猫儿冷叱一声：“出去！”
他可怜巴巴望着她，低声央求道：“仲秋更深露重，你怎舍得为夫一个人睡凉床？”
她冷笑一声：“秋老虎还未过，哪里来的更深露重床榻凉？”
他慢慢蹭过去：“为夫缺了肾水，虚的很，一点点凉意都忍不得。”
她立时作势要将簪子往颈子里送。
他只得退开一步，装模作样往四处打量一番，做出一副灵台忽然清明的模样，恍然道：“夜里起夜，竟然走错了路。多有打扰，见谅见谅。”转身磨磨蹭蹭去了。
到了第二日一早，他垂头丧气从书房出来，先在正殿门前探头探脑。
蔡公公殷切道：“殿下，胡主子一大早已出了宫。殿下若有要事，可需要奴才派人去向主子送话？”
萧定晔叹口气，摆了摆手，径自往慈寿宫而去。
慈寿宫正殿，年轻的皇子已经跪了一盏茶的时间。
皇太后虚指着他半晌，随手取了边上宫扇执向他，吆牙切齿道：
“堂堂皇子定了五门亲，还不到几个月，就已经退了两门。你是不是想将余下三门全部退掉，成为全天下的笑柄？”
萧定晔理直气壮道：“司徒姑娘，中意四哥。”
皇太后一声冷笑，向一旁宫娥道：“将小六唤来。”
过了须臾，康团儿迈着小短腿进来，见萧定晔又在地上跪着，便向他投去同情的目光。
老太后向康团儿一努下巴：“将今儿一大早你四哥来说的话，原原本本告诉你五哥。”
康团儿闻言，先在心中回忆了一番，接着清了清嗓子，扑通跪在萧定晔对面，做出痛心疾首的模样：
“祖母，司徒姑娘同孙儿，那是误会，天大的误会。
都是五弟使的圈套，他想借着孙儿金蝉脱壳啊！
若五弟来求祖母主持退亲，祖母千万莫上他的当！”
康团儿说完，从地上爬起身，对萧定晔一摊手：“五哥哥，四哥哥今早，就是这般同祖母所言。我一个字都没说漏！”
又叹息道：“五哥哥实在赖床，若早半个时辰来，就能亲自同四哥哥打一场啦。”
萧定晔恨的牙痒痒，低声叱道：“出去玩去，大人的事，哪里轮到你掺和！”
康团儿嘴一瘪，转头看向太后，煽风点火道：“祖母，五哥哥以大欺小！”
老太后伸手唤过康团儿，爱怜的捋了捋他的毛：“咱们不傻，咱们不上他的当。”
康团儿便做出一副受用的样子，将脑袋枕在太后膝上。
萧定晔看这情形，立刻膝行过去，也学着康团儿的模样扌包住太后腿，将脑袋枕上去，央求道：“祖母，你就依了孙儿吧……”
太后被雷的外焦里嫩，一把推开他，断然拒绝道：“哪里有订一门亲就退一门亲的道理？你莫欺负我老太婆，再固执，哀家让你父皇打你板子！”
萧定晔闻言，心知太后的路子暂时走不通，只有下去悄悄散播四哥和司徒姑娘独处之事，从舆论上下手。
太后似看出他的心思，在挥手赶离他之前，警告道：
“今早哀家已经向李家、戴家的姑娘下过口谕，那日的事情要烂在肚子里。你若不信邪，撺掇她们往外传闲话，你猜猜哀家敢不敢敲打她们？
但凡哀家听到一丝儿司徒姑娘的闲话，你那心尖尖上的胡猫儿还能不能当的上侧妃，哀家可就不敢保证了。”
萧定晔急道：“祖母，你怎地赶尽杀绝？”
太后叹了口气：“婚姻之事岂能成儿戏？你十九了，该懂事了。你父皇像你这般大的时候，已经是吆碎牙齿活血吞了！”
……
两间画眉楼自开张后，猫儿还是第一回去。
因着还处于开张大吉的阶段，铺子里各妆品优惠多多，买妆品还免费上妆，从早到晚客似云来。
猫儿同明珠两人在两间铺子里分别忙过早上和午后，待过了旺时，方急匆匆去了作坊。
有了秋兰帮手，作坊诸事按部就班，十分得当。
猫儿在院中四处转悠过，站在檐下，方往正忙着研磨珍珠粉的贾忠良努努下巴，悄声问秋兰：“他可得力？”
秋兰抿嘴一笑：“东家觉着他可得力？”
自猫儿出现在这院里，贾忠良虽依然兢兢业业，然而情绪却显见的低落起来。
哭丧着一张脸，仿佛猫儿欠了他几千两银子不还。
猫儿惊诧道：“我何处惹了他？不还给他涨了工钱？”
她拿出真正东家的派头，昂首挺胸，将将要往贾忠良身边去，秋兰便拦住她：“东家若再将他吓跑，哪里去找这般踏实肯干的帮工去？”
猫儿便收了脚，喃喃道：“未想到，本姑娘竟是个不世出的母老虎。再是母老虎，也不吃他呀！”
待坐到晌午，她方起身，