马车停在作坊前，萧定晔扶着猫儿下了车，道：
“今儿还要去何处？晚间日暮我从营里回宫，顺道接你。若来不及用晚膳，便等我同你一起。”
猫儿正要回话，门内已窜出个姑娘，急急叫道：“姑姑！”
猫儿立刻转过头，见秋兰一身家常衫子，正面含喜色望着她。
她“啊”的一声扑过去，扌包着秋兰，高兴的不知该如何，只一叠声道：“你可来了，我一时都不能没有你。”
她的话刚说罢，一旁便起了咳嗽声。
萧定晔目光灼灼望着她，仿佛在说：“上一刻才不能没有本王，转瞬间怎地便换了人？”
猫儿讪讪一笑，磨磨蹭蹭挨过去，拉着他避开人，在他唇边极快的蜻蜓点过水，笑嘻嘻道：
“我不能没有的汉子，是你。可不能没有的女子，是秋兰啊！”
他望着她笑颜如花，心中暗道：若你能三年后不走，才叫不能没有我。否则……便是让你恨我，我也得将你人留下。
他嘱咐道：“有什么事，放手让秋兰去做，你在一旁动嘴指挥便可。”
猫儿一笑：“明白的，我是胡扒皮，旁人拿了我的工钱，我轻易不让她好活的。”
又在他面上匆匆吧唧一口，转身去了。
秋兰跟着猫儿进了作坊，瞧着她的面色，低声问道：“姑姑同殿下，好上了？”
猫儿面上一红，吆唇道：“在宫外，要唤我东家，千万莫暴露我们的身份。”
秋兰见她虽不正面回答，可整个人的精神头都和此前不同，全身也闻不到一丝酒味，不由替她开心：
“东家同公子好了，我也就安心啦。谁看不出公子心里眼里都只有东家，切莫再闹别扭。等你两人再有个孩儿，就圆满啦！”
猫儿睨了她一眼：“你若想转行当媒婆，尽早挪窝。我此处的管事一职，多少人排队抢。”
她在作坊里按例检查过，又向众帮工强调了秋兰的地位，方交由秋兰看顾着作坊，同王五两个赶去了城郊瓷窑。
未时已过，瓷窑还未点火，帮工们正忙着做泥胎。
猫儿原先心里已属意两家瓷窑，然而昨日看过新铺子的奢侈程度，心下又有了新打算，未免又要同两家掌柜再多多交谈两句。
她本是个谨慎之人，同旁人第一回合作，自然要前思后想。
那掌柜眼看着一笔大买卖拿不下来，退无可退，吆牙道：“胡公子随意留几两定金，等第一批货出来，胡公子过了眼，再付余下银两，可成？”
猫儿正要应下，里间却出来一位精壮帮工，提着一桶干黏土过来，急急道：“东家，黏土不对，不像是西山的土……”
猫儿听着这声音耳熟，偏头去细瞧，不禁冷笑一声，一把扯住掌柜衣襟：“好小子，竟敢挖小爷的墙角！”
那掌柜得罪主顾得罪的糊里糊涂，先顾不上去计较土的问题，支支吾吾道：“公子……我何时挖了你的墙角？”
猫儿一指精壮的贾忠良：“把小爷最靠得住的帮工挖走，还说没挖？”
贾忠良此时已认出猫儿是谁，抬腿便要躲。
她厉声喝道：“王五，动手！”
王五二话不说，上前一个重手。
贾忠良手中木桶咚的掉去了地上，那只膀子已软塌塌耷拉在一旁。
嚎叫声拔地而起。
猫儿有些心虚。
耍威风耍过了头。
她忙忙向王五使个眼色：快给人安回去。
王五从善如流，一步上前，再一个重手。
贾忠良另一只膀子，又软塌塌耷拉在一旁。
再一声嚎叫声无缝接上了前一声。
里间帮工们听见动静，只当有人上门闹事，顷刻间，几十号精壮汉子举了锄头、铁锹汹汹而来。
几乎是眨眼间，五六个便衣暗卫从天而降，各个手持武器，将猫儿死死的护在了人墙外。
械斗几乎一触即发。
猫儿心里哀嚎一声，手已伸进了袖袋，啪的一声，往砖摞上拍下了一张银票：“五十两，下定。快写契书，莫等小爷后悔！”
危机一瞬间解除。
掌柜隔着人墙，战战兢兢道：“财神，敢问一句，方才究竟发生了何事？”
猫儿扌包拳道：“误会误会，皆是误会。”
……
幕天席地的茶桌上，掌柜得知事情大体缘由，苦笑道：
“这回可真真误会在下。贾忠良为人踏实肯吃苦，在下是打听好他身上无差事，方才唤了他过来帮手，并不敢挖胡公子的墙角。”
猫儿转头看向已接好膀子、正苦着脸坐在一旁的贾忠良，光明正大问道：
“你现下跟的这位掌柜，做买卖可靠的住？
你大可不说实话，然你约莫知道我有背景，胆敢哄骗我，下一刻就让你丢脑袋。”
贾忠良面如死灰，扑通一声跪在她面前：“东家，你就放过我吧……”
猫儿嘿嘿一笑，转头同掌柜道：“和我做长久的买卖，就得将他让给我。我信他，多过信你。”
……
回城的途中，王五问猫儿：“东家怎知贾忠良可不可靠？”
她道：“这位帮工，胆小心实诚。胆子小，便不敢生幺蛾子；心实诚，知道什么该做、什么不该做。”
她叮嘱道：
“等他明儿去铺子里报到，你也别为难他。告诉他，他的工钱比此前再涨五钱。
平日除了管着珍珠这一堆事，瓷罐的事情全归他。出了问题，就找他麻烦。”
王五问