猫儿的心咚咚直跳。
挽回的机会只此一次，不容有失。
不论皇后对她到底是何意，她不能把希望抱在皇上身上。
如若真的失败，就只能指望李巾眉那处联合谏官的弹劾之效了。
她深深吸了口气，从袖中掏出圣旨，举在额上：
“奴婢被封为四品女官，拨去重晔宫，乃皇上旨意，皆记在圣旨上。
如若奴婢今日跟了淑妃娘娘而去，便是坏了皇后娘娘同淑妃娘娘的美名，如若引出皇上同两位娘娘的嫌隙，奴婢更是羞愧不可活。求皇后娘娘明鉴。”
一旁立刻有宫娥上前，接过圣旨，撑开在两位娘娘眼前。
皇后缓缓瞧过，做吃惊状：“哎哟，真的是。皇上这些年下旨封赏过的宫女儿虽说也有几位，然而皆是口谕。可记在圣旨上的，就这么一位。”
淑妃有不同的见解：“圣旨上是说，将赏银归入重晔宫，并非是指人。”
皇后面有为难之色：
“皇上这圣旨下的真真有趣，不同人竟看出两个意思来。
然这两日的传言对妹妹不利，如若姐姐真将她给你，虽说只是区区一个宫女儿，可正正好对应了‘淑妃不服圣意’这几字，那可就是本宫害你了。”
她见淑妃面有迟疑之色，便摆出个事不关己的态度：“圣旨在前，这宫女儿便不是本宫能管的人，说是天子门生也不为过。姐姐不敢自专，妹妹不若去问问皇上？”
淑妃神色百转千回，几息间皆从面上敛去，只淡淡一笑：“既然如此，便罢了。”
琥珀色的眸子盯在猫儿身上，意味深长的道：“可惜了，这般聪明、胆大的宫女儿，妹妹一开始竟然未发现她。只当是我同她无缘罢……”
她抚了抚额角，道：“妹妹身子有些不睦，便不叨扰姐姐。”起身做足了礼数，缓缓而去了。
外间脚步声已逝，守门的宫娥传进个“淑妃已走”的手势。
皇后娘娘饮了一杯茶，同跪在当地的猫儿道：“事关淑妃的谣言，可是你所为？”
猫儿不敢承认。
皇后缓缓一笑：
“从你在宫变之事的惊世之举，哀家便知道，你不是个简单之人。本宫虽则当时被扣在此处，却也能想象当时是多么艰险。
当日在御书房里，皇上昏迷不醒，无论你出于何意，都护了皇上周全。”
她的目光转向柔和，再不复平日的凌厉，只幽幽道：
“后宫女子多艰难，所仰仗的都是皇上这一人。你护了皇上，本宫该谢你。
你去吧，淑妃她……”
话正说到此时，外间已响起急切的脚步声，只转瞬间，帘子“啪”的被撩开，一位风尘仆仆的青年疾步闯进殿中：“母后……”
午初的日头已十分浓烈，他如一道惊雷劈开空气中的浮尘，面上虽然毫无惊慌之色，却带了破釜沉舟的决心。
皇后心中喟叹一声，同猫儿道：“你先回去……”
猫儿收了圣旨，磕头行过礼，心中长吁一口气，目不转睛垂首退出了正殿。
重晔宫里，母子之间的谈判虚虚实实展开。
皇后肃着面道：
“她不过一介宫女儿，淑妃要讨，母后自然不能下了她的面子。
你自小在宫里，该知母后行事多艰难，万万没有为了维护一个小小宫女儿就为自己照惹祸事的必要。”
一身黑甲的萧定晔跪在地上，从人到衣裳皆是尘土。
外间日头从窗棂里打进来，照在他身上。这般清晰的一瞧，更没有皇子的风范，简直与那些兵蛋子没有任何区别。
他往地上一跪，身上的尘土便扑簌簌掉了一地。
他恳切道：“……孩儿自小未求过母后，只在她的事情上，求母后多少回护着她些。孩儿有万难的理由不能同母后细说，只想让母后知道，回护她便是回护孩儿。”
皇后不想他竟将胡猫儿看的如此之重，心下有些担忧，不由正色道：
“天家无情事。
你父皇当年曾爱慕一位民间女子，却克制放手，此事你该有所耳闻。
然无论是皇上还是皇子，若耽于情事，对国民、或后宫女子，皆是莫大的危险。
因为此，便是你父皇冷落母后，母后也半点不敢有所抱怨。”
她切切道：“便说当年那女子，你父皇当真得不到她的人？无非是皇上知道在天家，看重一个毫无根基的女子，等于将她送上断头台，是以刻意隐忍。”
萧定晔正色道：“母后想岔了，孩儿对她……并无男女之情……”
皇后冷冷道：“不成，不管你对她是何种心意，本宫已应承淑妃要将这宫女儿赠予她，绝不会食言。”
萧定晔蓦地起身，一字一句道：“孩儿绝不会让淑妃得逞。”
皇后见时机已到，适时放出鱼饵：“除非……”
萧定晔的身子一顿：“母后有何条件？”
皇后却不言语，又缓缓饮过一口茶，见自家儿子到了此时，面上终于显出着急神色，方缓缓开口：
“你还差一位侧妃人选，母后属意楚家。离雁自小同你一起长大，她虽性子骄纵了些，可难得的是对你一心一意。
你若愿意同她定亲，母后便依你，拼着得罪淑妃一回，也帮你将那宫女儿回护好。”
萧定晔愣在当场。
侧妃，侧妃。
曾经他为一个女子，留了个侧妃之位。
那时连最疼爱他的皇祖母都不支持，只有他一个人在一力支撑。
后来…