梆子敲响了四声。
掖庭，火栏。
积雪将一切掩盖，看不出任何有人来过的痕迹。
随喜一挥手，所有暗卫手持锄头四散开来，悄无声息的往堆满了废旧物的大坑里搜寻。
四周漆黑，暗卫们的动作从未停歇。
前方忽的传来几声鸟鸣。
随喜立刻跃过去，未几，又折返回来。
黑夜掩去了他的面目，他的声音中带着些不安：“殿下，发现一具尸体。”
萧定晔的一颗心立时沉了下去。他极力稳着情绪，沉声道：“可看清面目，是不是……她？”
随喜低声回道：“面目已被毁坏，看不出究竟是何人，只能看出是宫女儿装扮。”
一旁明珠立刻道：“属下去认认，只要是姑姑，属下一定能认出来。”
她踩着雪一路跃过去，远处显出些许火光。待那火光倏地被吹灭，明珠折返回来，声音中带了几分释然：“不是姑姑，姑姑后背处有凤尾刺青。那尸体上没有。”
萧定晔立时连咳几声，长长喘了一口气。
过了不知多久，又有了新的发现。
一位侍卫直奔而来，禀报道：“殿下，发现一处新的坑道。”
火折子点燃，眼前隐现一处门板。门板背后，一处坑道长长铺开去。
随喜恍然：“怪不得泰王的人曾借用废殿的井口进出过。从井口出来，再到这里，就能去往别处。”
萧定晔冷静道：“来五个人随本王入内。三人营救胡猫儿，三人探坑道，要将此坑道内的所有延伸路线全部探清楚，画下来。”
他转头看随喜：“随喜带五人守在此处，以做接应和防守。明珠回废殿，将余下几人和狗迷晕，以防暴露胡猫儿行踪。”
他再打一个手势，所有人立时按计划行动。
萧定晔深吸一口气，拉起颈间黑布将面蒙上，毅然钻进了坑道里。
*——*——*
宫外，护城河近处，皇家三大冰窖之一。
皇家冰窖于初冬时节储存冰块，储满冰窖后，一直放置到进了夏日，开窖用冰。在开窖之前，只需役臣定期检视，并不需要重兵把守。
寒风呼啸，萧定晔同两名暗卫借着风声，一跃翻进院墙。
院里人声喁喁，四处有人把守。
何处守卫最多，何处便是最紧要之处。
三人大气不喘，极为谨慎的避开外间守卫，根据守卫的密集程度，一路往最可能关人之处而去。
三进三出院落的后院偏僻处，一处仓室亮着灯烛，隐约可听人声喁喁。
萧定晔借着灯烛做个手势，三人缓缓贴上去，藏在了窗下。
但听里间有人打了个哈欠，懒洋洋道：“要我说，哪里要又打又吓那般复杂。直接将她开了苞，丢去青楼，吹拉弹唱调教的多才多艺，包让皇上夜夜春宵。”
另一人呵斥道：“住嘴，主子的事哪里轮到你置喙。皇上若发现她不是雏儿，你猜皇上会封她当娘娘，还是抄她满门？她横竖都是一死，若破罐子破摔将事情供出来，你我都得玩完。”
那人长长“哎”了一声，再没有声响，半晌方道：“我出去解手，晃荡一圈。”
仓室门吱呀一响，脚步声咚咚而出。
面具黑衣人先顺着墙根前行拐弯，到了另一处半陷入地下的窖室外间，对着小窗往里间瞟上两眼，方在外解开裤子，淅淅拉拉撒了半泡尿。继而脑袋一痛，径直摔到自己的尿泥里，没有了知觉。
暗卫立刻上前，先解下他的面具在雪中蹭干净呈给萧定晔，转去处理尸体。
萧定晔站在窗外，深深吸了一口气，压低了声音探问：“猫儿……猫儿……”
其内只传来几声铁链拖动声，再没了声响。
他心中着急，更急迫的呼唤道：“猫儿……你快回话……”
寒风从小窗吹进，带进了极淡的铁锈味。
猫儿迷迷糊糊间有了神识，只下意识问着：“五……”
萧定晔立刻低声道：“莫怕，你不会死。但凡你还能起作用，你就不用死。你记住。”
里间传来浓浓的血腥之气。他心知，她在侍寝之事上诓骗三哥，以三哥的脾性，必定要让她见识到手段。
他抓紧机会道：“我就在你周遭，莫怕。”
暗卫已发出催促之声，他再往黑乎乎的牢房里望了一眼，立时转身。
风雪越来越大，暗卫已按计划隐去四周。
他戴上面具大步前行，待到了仓室门前，推门而入，不敢多言，只趴在门板搭就的榻上，装出瞌睡的模样，一言不发闭上了眼。
梆子声穿透风声，连续响了四声。
要不了多久，宫内各门就会大开，迎来新一日的忙碌和算计。三哥必定要在此之前将猫儿送回去。
房门忽的被推开，萧定晔立刻弹起，同另外一位黑衣人并排站在当地。
一人站在门口道：“主子来了，快过去。”
萧定晔跟在两人身后，沉默中往那窖室方向而去。
窖室门口背风处，站着位同样戴着面具的黑衣人。
中等身高，不言不语。
萧定晔却清楚知道，站在他眼前的，便是。
人前将他当兄弟一般的关心，人后从未放过他，毒害、刺杀……过去五六年，因着“中宫所出”四个字，即便他伪装成了废物皇子，却依然没有被放过。
牢门打开，灯烛重新点亮。
窖室里，满身血迹的胡猫儿绑在柱子上，她脚下还趴伏着一位老妪，不知死活。