宝玉同香菱骑马先回了荣国府。二人进了大观园，宝玉送香菱去怡红院，远远见香菱进去了，才往南角绕去。出了角门，转转，便进了贾家祠堂。
茗烟带几个人，正候大门前，见宝玉来了，紧忙迎过来道，“二爷，我们以是把焦大爷请过来了！眼下抱厦里面正歇着呢。”
宝玉点头，“珍大嫂子可送了酒席过来？”
茗烟道，“送了一坛酒，冷菜也送了几道，热的说二爷用时，分派我们过去现取。”
宝玉道，“大嫂子想的果是妥帖，如此你便带几个人，取了来。摆在内侧廊檐下就是了。”茗烟得了吩咐，招呼几个人去了。
茗烟一走，宝玉也不急，进了大门，沿着甬路，走了中间站定，看了起来。与方才庄严肃穆之下，夹杂这铿锵金玉之声不同，此时宗祠内一片祥和之气。过了两侧松柏，沿着廊檐下走向正殿。焦大等人见了，紧忙出了抱厦迎了过来。只是见礼，却也不语。宝玉点头，示意他们那边廊檐下等候，自己进了正殿。
宝玉心里一直觉得，原本中“开夜宴异兆发悲音”是这祠堂出了问题。此时既是得了机会，自是要好好看看，至于有什么说道，他不在意。也不放在心上。再者，还说祠堂不许女子进入，可就方才，贾母带着一大票的女眷都进来了。就是宝琴等外人，同样进来了。那还有什么说的呢？
站了正堂地心，抬头看着宁荣二公披蟒腰玉遗像，又看看两侧贾家列祖列宗遗像。没什么特别之处。眼见香短了，便烛台燃了香，插在香炉内。接着正堂内转了一圈，实在看不出个所以来，宝玉便退了出去。
焦大见宝玉焚香出来，忙迎了过来道，“宝二爷有心了！”
“谈不上什么有心，只是想着过来看看罢了。再者早便想着坐坐，择日不如撞日，就今儿了！”宝玉说完，对焦大笑笑，又对锄药道，“桌子摆了内侧廊檐下，等茗烟取了菜，咱们喝上两杯。”锄药听了宝玉的话，不说旁的，带人便动了。
焦大见只自己和宝玉，忙低声道，“宝二爷，此时此地，怕是不妥吧？”
宝玉道，“才刚我进去见了，供桌上东西可不少，只当我坐了这里相陪了。再说来，咱们心里敬着，坐了陪着，哪里还会有错？说起来我这也算光明正大了，没闻了抱厦里还有酒味儿？”
焦大叹道，“一把子野杂种，哪里还知晓什么规矩了。”
“规矩是死的，人是活的，咱们也不能一直用老眼光看待的。再说了，你老这般的，府上还能有多少了？咱们心里知道，却也求不得了。”说话，宝玉抬手让焦大。焦大轻叹一声，却也不语。随着手势走了过去。这功夫，茗烟带着人，提了几个大食盒回来，打开来，只见里面热气腾腾，摆了不少的菜，锄药忙带人接了，一样样摆放桌上。然后请宝玉上坐。
宝玉笑笑，对焦大道，“你老只管坐了，我随意坐了便好。”说话指了上位，又对茗烟道，“你们也坐了吧，自家的合欢宴吃不上，就我这里将就一回。”
茗烟忙道，“二爷可不敢如此说，就这个席面，咱们能吃一口，都是多大的脸面？这也就跟着二爷，旁个，倒也不用想了。”茗烟话落，十个人一起奉承起来，就连焦大都凑趣儿点点头。
宝玉道，“好了，也不消说了，再要说，我都觉得肉麻了。赶紧坐了才是，等下老太太要是回了，我自是还要跟着的。”
茗烟道，“二爷自是要送老太太回去的。既是这样，咱们还是快着些个的好。”说着话，茗烟也上来让焦大。
焦大道，“小子，你可不要害我，这里上有祖宗，二爷也站了跟前儿，哪有我坐了这里的？只是有座，便是脸面了，你的话说，还这个席面呢！”
宝玉笑道，“你老倒是论起规矩来了，当日可不是这个架势的，好了，只管坐了，里面多少暖和些。再说，我坐了这里倒也方便，等下必是要过去换香的，今儿既是我在这里，难道还分派别人过去不成？”
“宝二爷再不敢说这话了，愧死个人了。”焦大说着话，又觉宝玉的话是个道理，可还是没坐正位，拉了下椅子，侧了些个坐了。宝玉见了，挥手让茗烟十个都坐。茗烟知宝玉，便率先坐了，那九个见茗烟坐了，便也坐了。茗烟忙又起身，给宝玉焦大满酒，然后又给余下九人倒了些个。这才坐了下来。
宝玉端杯在手，道，“今儿什么日子也不用说了，旁的什么的也不说了。咱们心里都有数，只管喝了这杯便是了。”
焦大听了宝玉的话，也端起杯子，不过却对宝玉使个眼色，然后看着正殿。宝玉会意，笑道，“你老只管吃了便是，那边什么没有？怎么到了这个岁数，还多心了？难不成，非等挂了起来，才明白？”
焦大听了一怔，接着一笑道，“宝二爷真真没得说。如此我便愧受了！”说着喝了酒，看看正堂，这才坐了。
宝玉陪了一杯，才道，“你老若是说愧受，怕是我都要坐不住了。我又做了什么呢？哪里当得起这样？说起来，倒是该谢谢你老这般的，那一辈人才是。”
“宝二爷可不敢这样说，还不都是应该的！”焦大说着话，颤颤巍巍给宝玉满酒。
“应该的？呵呵……说笑了，这世上应该的事情可多了，却不见得哪一个都按照应该的来。”说着宝玉摇头，“算了，说了这些个做什么？今儿这日子，托里面