“深田。”
“到。”
“星野。”
“到。”
“小林”
“到。”
“江国”
“到。”
“芹泽。”
“到。”
“今川……”
当我念出这两个字的时候，空气仿佛突然安静了下来。
回过神时，才发觉自己的失态。
本应不会犯下这样的低级错误……
因为我早就知晓今川小姐不在。
可是，不知为何……
在她的名字浮现于我眼前的那一瞬间，便仿若呓语一般不自知地吐露了出来。
真是奇怪……
明明这般的名人与我之间不太可能会产生什么关联……
但却莫名地觉得亲切。
恍如在某段无法追溯的时间便已经与她熟识了一般……
不过……兴许只是一种错觉。
毕竟今川小姐从来就不缺人喜欢。
会对这样完美的少女抱有好感也并不奇怪。
或许仅是好奇心使然……
心里这般想着。
可是，就在那个时候……教室的某个角落之中，有人缓缓地举起了手。
脑海依稀残留着些许印象。
是叫……明石吧？
这个女孩。
来到一年a班授课之前，就从森野老师那里听闻，a班的学级委员长——也就是所谓的班长，是本学期作为白百合学园的交换生入学的明石静小姐。
似圣心女子学院和白百合学园这般的女子名门学校，从中选出的交换生在一定程度上代表着学校的颜面。
可以说，几乎等同于从成百上千的同龄人中选出的、最为优秀的名媛大小姐。
上一位代表圣心的交换生，便是国中时代的今川小姐。
关于今川小姐，自然不必多讲。
所有人都说她是个极为聪慧的孩子。
不仅成绩优异，文章华美，体育全能，就连钢琴和芭蕾也很不一般。
虽然最广为人知的身份是参加过红白歌会的歌手及时下当红的演员。
很难想象……同龄人中有谁可以被拿来和今川小姐相提并论。
至于明石小姐……
她作为白百合学园的交换生，自然也在某些方面非同一般。
初次见面，便给我一种说不清道不明的感觉。
总的来说……好像有点威严。
用“威严”这样的词来形容一位十五岁的少女，原本应当会显露出极其的不确切与不自然。
但将其用在明石小姐的身上，却异样地缺失了这种违和感。
仿如从漆黑的暗箱内恰好抽出了最为恰当的定语一般。
真是奇妙……
有种熟悉的感觉。
宛若曾经在什么地方见过这样的女孩……
虽是怀抱着无比芜杂的心绪，脸上的笑容却逐渐明朗起来。
“请说吧，明石小姐。”
女孩先是缓慢起身，而后向我微鞠躬道“田村老师，今川因病请假，所以不在。”
当我抬起头时，正好对上了她的视线。
女孩怔怔地注视着我的脸，却好像又有些心不在焉，仿佛并不是在看着我，而是透过我望向彼方的空白……
我并不是第一次感受到少女的视线。
目光轻飘飘的，给我一种像是幽灵一般的感觉……
我不知道“幽灵”这一称呼是否正确。
但那孩子的眼神确实令我觉得犹如虚幻的存在。
女孩的身材虽称得上娇小，但胜在仪态优雅、自然，全然不给人以弱不禁风的印象。
不长不短的马尾辫上系着纯白的蝴蝶结，纤细的锁骨上露出的脖颈修长而又雪白。
奶白色的长袖衬衫之外，是巧克力色的背心长裙，裙摆边缘微微四下散开。
个子不高也并不矮，穿小腿袜和漆皮鞋，扣子系得整整齐齐，一丝不苟端丽整洁。
先前的大多时间，她都在桌前支颐坐着，目视墙壁，正在沉思什么，但不像在思考复杂问题。
相对说来，倒像沉浸在不很遥远的往事的温馨回忆中，嘴角时而漾出微乎其微的笑意。
但由于距离遥远的关系，从我这边无法读取微妙的表情。
我知道这少女是“幽灵”。
首先她过于完美，美的不只是容貌本身，整个形体都比现实物完美得多，俨然从某人的梦境中直接走出的少女。
那种纯粹的美唤起我心中类似悲哀的感情。
那是十分自然的感情，同时又是不应发生在普通场所的感情。
森野老师介绍我的履历时，我曾一度端详过女孩的脸。
与此同时，她继续支颐凝坐，姿势几乎不动，只有下颚在手心里稍稍移一下位置，头的角度随之略略有所变化。
我眼中所见的景色仅此而已。
窗外，紧挨窗旁有一株很大的山茱萸，在黯淡的日华中闪着恬静的光。
风已止息，无任何声响传来耳畔，感觉上好像自己在不知不觉之间已经死去。
我死了，同少女一起沉入深深的火山口湖底。
少女陡然停止支颐，双手置于膝头。
又小又白的膝并拢在裙摆那里。
她似乎蓦地想起什么，不再盯视墙壁，改变身体朝向，把视线对着我，手举在额头上触摸垂落的前发。
那少女味儿十足的纤细的手指像要触发记忆似的留在额前不动。
她在看我。
我的心脏发出干涩的声响。
但不可思议是，我并没有被人注视的感觉。
大概少女看的不是我，而是我后面的什么