“原来，他们根本就不曾死去……”季木不住地低语，“这样看来，创始之龙当初向李浩讲述的那些话语，可能从始至终都是一个骗局……”
“你是说‘它’啊……”漆黑嗤笑不已，“会相信‘兽’的口中说出的话语，这才是最为可笑的事情……”
“‘兽’？”
季木还是第一次从漆黑的口中听说这一词语……
那显然不是一种宽泛的指代……而是具有某种特殊的意义。
“怎么，我没有和你说过吗？”漆黑的话语之中透着些许诧异。
季木轻轻点头，“的确没有那样的记忆。”
闻言，它不由得沉默了少许。
“我想……我大概是明白了。”脑海里的声音此般言语，“并不是我未曾说过与‘兽’相关的话语，也不是你曾经听闻而后又忘记……仅仅是因为当初的你没有将其记忆下来的能力。”
“没有将其记忆下来的能力……吗？”
季木反复斟酌着这句话语的含义。
“那些真相，是一种诅咒……”漆黑轻叹了一口气，“一旦明了，与其说是一种幸运……倒不如说它就像附骨之疽一般挥之不去。”
“你见过‘羊’，也知晓它的‘牧羊之理’。那即是将尘世之上波澜壮阔的可怖心景具象于其宿主的脑海里，使其坠入终焉混沌的脑髓地狱……”
“器量不足以容纳此般的不可名状者……就会成为‘羊壳’。”
“‘羊壳’是‘羊’暂时的容器，为‘羊’的血瘤之鞭所奴役，永远地彷徨于那万物归一的心景。”
“‘它惧怕着‘羊’，但又沉沦于‘羊’所给予的那无与伦比的强力，陷入癫狂，却又因由‘羊’的汲取而维持与之不相称的纯粹理性……”
“它在思维领域上的一切皆为‘羊’所吞吸，统统、一律、全然、尽数……被吞噬殆尽，是为‘羊’之羔羊，而‘羊’在收割以后便会将已然无用的‘羊壳’给抛弃。”
漆黑的话语于此处停息。
“可是……”季木略一沉吟，“为什么会在这个时候提起‘羊’？”
“其实你也已经猜到了吧……”漆黑慢慢揭开了谜底，“‘羊’也是‘兽’的族类，只是尚不完全而已。”
“也正是因为‘羊’的不完全性……所以我才能够存留下与其相关的记忆？”季木开口问询。
“你断的不错。若非如此……在全然的‘羊’的面前，你将没有半点存活下来的概率。”
“哪怕是你出手助我也不行？”
当季木的口中问出这样的话语……他可以感受到漆黑波动的情绪。
“季木，不要太依赖我了……”长久的无言之后，它长叹了一口气，“终有一天……我也会离你而去。”
季木沉默而没有言语。
而后，还是漆黑开口打破了岑寂，“我不过只是无尽纪元中的败者之一，无法给予你太多的东西。而真正重要的……必须由你亲自去找寻。”
“若问为何……因为，在这条孤独的长路上，没有人可以与你并行。”
“够了，不必再说了……”
季木摇头打断了它的话语。
“如果某一天你决意要离去……我不会开口挽留你。”
“那我便放心了……”
于破碎的彩虹桥上踱步而行。
遥远的天光照亮了他的背影……却无法将他脸上的落寞洗尽。
渐渐地，他将怀中的女孩抱得更紧……
明明女孩已经与他一同经受过勒特河和欧诺埃河的洗涤……
但这圣泉之水似乎没有在她的身上留下任何痕迹。
如此冰冷。
如此僵硬。
仿佛一具……
他不愿提及那一词语。
可是……他确实仍可以感受到女孩的鼻息，以及她的心跳动的频率。
这种奇异的状态，令季木回想起了先前于世界尽头东面的森林的遭遇。
森林深处的人面之树……
难道说……女孩最后也会变成那样的东西？
吞噬心之碎片的围墙和森林……
“等等……”
季木的脑海中突兀闪过了一个可怕猜想。
“芷如今的状态……为什么会那么像当初成为‘羊壳’的静黎？”
同样被吸取着思维层面的某些感情……
同样是陷入了无可自拔的壶中之景……
联想到故往行走在世界尽头的陆地上时隐隐感受到的起伏、搏动之感，以及盘踞于森林的极深之处那吞噬万物的暗闇触须……
“莫非……”
对于自己得出的那一结论，季木几乎难以置信。
“所谓的世界尽头……其实是一个无比庞大的生命体？”
的确……
世界尽头边缘的围墙……正如困锁群羊的羊圈。
而他和女孩……就是被久困于此的羔羊。
是“兽”将“牧羊之理”施加在了二人的身上……
勘破虚假表象的那一瞬间，季木眼中的世界急剧地发生了一种可怕的扭曲。
原本空虚混沌之处……此刻竟显化出了一棵大到无边的巨树的形体！
它萌生于“过去”，繁茂于“现在”，延伸至无限的“未来”，宽与宇宙等同，高与日月平齐……
世界之树——尤克特拉希尔……
这就是统治此地的“兽”之名姓。
……
这时，夜晚来到了，广场笼罩在暮色里；群众散去了，因为，就是好奇心和惊恐也变得疲倦了。可是查拉图斯特拉却靠着死者坐