靖州州正孙振邦独坐公堂之上，百爪挠心，不堪其忧。他身为封疆大吏，治境无方，导致匪患横行，本就有渎职之罪。
更何况，这群山匪竟然公然劫掠皇亲贵胄，钦命大臣。此举，藐视国法，挑衅朝廷，行同谋逆。
孙振邦心怀忧惧，凝眉长思。现在形势不明，若贸然驱大兵前去攻山，那山匪万一铤而走险，杀戮人质，得不偿失。
杨驸马和伏苓公主及那一双儿女万一有所闪失，他上负陛下重用之恩，下愧杨振孺慕之情。
“唉！我太难了！”孙振邦长叹一声，起身离坐，走到公堂门口，仰望惨淡的星空，愁肠百结。
再说那巡逻队长奉了州正孙振邦之命，直奔巡防营传令。
靖州城西北角，巡防营门口，两名守卫以枪拄地，正在打瞌睡。
哒哒哒哒！
陡然间，一阵急切的马蹄声传入耳畔，两名守卫顿时警醒。揉了揉干涩的眼睛，甩头望去，却见那边厢来了一匹快马，转瞬即至。
马上端坐一人，队长打扮，他们都认识，是城防营的宋队长。
“哟，宋队长，什么时候开始负责查街啦？”左边那位守卫打趣道。
显然，他们关系不错，不然也不会开玩笑。
“别闹！我奉州正之命前来传令，速去通报！”宋队长脸色微沉，瞪了那守卫一眼。
那守卫见宋队长一本正经的，不像是开玩笑，因此掉头就跑，通报去了。
右边那守卫愣了一会儿，笑道：“宋队长，能不能透个风，什么事？”
“大事！”宋队长看了守卫一眼，继续道：“不过，基本上跟你没关系，因为你要留下看守大营。”
守卫闻言一愣，留下看守大营？难道说……有战事，要开拔！守卫双眼一亮，随即变得黯淡无光。
宋队长说的不错，现在他是守卫，只能留守大营。眼巴巴的看着别人出去打仗，而他则守着冷冷清清的大营，这差距……
“唉！时运不济，命途多舛，我太难了！”
守卫哭丧着脸，满腹牢骚。
“知足吧，巡防营比起城防营来……唉！说出来都是眼泪，不说了！”宋队长看着守卫那衰样，不由得摇头叹息。
巡防营统领的寓所外，那前来报信的守卫迟疑了片刻，最终还是咬了咬牙，毅然敲了敲门。
寓所内，巡防营统领猛然从床榻上坐了起来，擦了擦脑门上的汗，打量四周，哑然失笑，原来是南柯一梦。
适才，他梦见自己纵马驰骋，好不快意。不料，马失前蹄，摔下了万丈深渊！
虽然只是南柯一梦，但却感到心悸！他起身走到桌旁，准备喝口水压压惊。
梆梆梆！梆梆梆！
陡然间，响起了敲门声。
巡防营统领骤然一激灵，心中升起一种不好的预感。他三步并作两步，冲到房门旁，一把拉开了房门。
惊见营门守卫站在门外，急问道：“什么事！”
那守卫闻言，急忙抱拳回道：“禀统领，城防营宋队长奉了州正之命前来传令，现在营门之外，请令定夺！”
巡防营统领为之一愣，城防营宋队长他认识，是负责守城门的，莫非……
“快，请进来！”
巡防营统领吩咐一声，转身回到后面的卧室，换好了衣服，重新回到大厅。
此时，早有亲兵点亮了牛油大蜡，大厅内恍如白昼。
不多时，城防营宋队长来到寓所。因为事态紧急，因此他直接开门见山。
“这是州正大人的亲笔信函，统领大人一见便知。”
巡防营统领接信在手，定睛细看，“钦差大臣杨驸马及公主殿下与一双儿女身陷四明山匪巢，速去营救。切记，不可贪功冒进，以防贼人狗急跳墙，伤及人质！”
巡防营统领看罢，脸色骤变。想到刚才的那一个梦，不由得激灵灵打了个寒颤。
“传令！齐队！”
巡防营统领厉声断喝，随即顶盔挂甲，罩袍束带，赶奔校军场。
兵随将令草随风！
虽然都处于睡梦之中，但统领一声令下，立即起身，穿戴齐整，赶奔校军场集结。
不消片刻，一千人马集结完毕，整装待发，可见训练有素。
巡防营统领站在将台之上，朗声道：“兄弟们，四明山匪患横行，奉州正大人之命前去围剿，务必令行禁止，出发！”
巡防营一千人马浩浩荡荡除了北门，直奔四明山。宋队长等城防营的人眼巴巴的看着，羡慕嫉妒恨呐。
放下他们心中吃味暂不表，且说孙止戈奉了父亲之命赶奔齐平侯府。
齐平县城距离靖州城约有二十里，按正常的行进速度，大约需要两刻钟左右。
杨驸马乃是杨振的生身之父，孙止戈的盟父，因此他心急如焚，打马如飞，玩了命的跑。不到一刻钟的时间，他就来到了齐平县城北门。
“开门！开门！”
尚在百米之外，孙止戈便放声大喊，叫人开门。
齐平县城只有一支百人的护城队，每座城门两伍二十人，还有两伍二十人轮班在城内巡逻。
城楼之内，伍长睡得正香，被外面的叫喊声吵醒，心中很是不悦。骂骂咧咧的来到垛口处，探头向下观望。
“深更半夜，什么人嚎……我滴个妈呀，这不是孙大少吗？”
伍长恰巧认识孙止戈，因此立即收回了骂人的话。
“快！开门！”
孙止戈咬着牙大喊道，他一路狂奔，颠的七晕八素的，