幽州，地处北方平原，已二月，正是细柳发芽的时候。
午后，皮日休站在园中假山之上，看着一株柳树，单手捏着一条青细的柳枝，感受着入手的清凉，不禁发起呆来。
忽而远处传来一阵哀叹伴杂着呻吟的声音，他的目光被墙外的一群人吸引住了，这是一群兵，准确地说是一群败兵。相互搀扶，唉声叹气，步履蹒跚，头上身上缠着纱布，纱布上常能见到血渍。有的兵已经把盔甲武器丢弃，否则他们实在是走不动了。
他曾经南征北战，攻城拔寨不计其数，对面前的一幕再熟悉不过了。
看到这群陌生的垂头丧气的败兵，他甚至有一种冲动——带着几个人冲出去，追杀他们。
想到这里，他突然自嘲地笑出声来。
身旁传来诗兰淡淡的熏香味，甚至已经感觉到了她的温度，她轻轻地说：“呦，这是哪里打仗了？”
回头看了诗兰一眼，见她面露惊慌之色，皮日休连忙抓住她的手，双手握住她的一只手，安慰的口气说：“别慌，这群人只是去剿匪去了，结果情敌，被山匪打败。我已经打听过胡飞了，那群人乃是以前赵州帮的余孽。”
闻言，诗兰更加紧张了，惊惑道：“既然是仇家，他们赢了，为何你还高兴呢？”
皮日休道：“如若这帮人剿匪成功，那么也就是把那伙人打散了，而官兵们并不会请追猛打，否则他们用什么来勒索当地官府要钱呢。如今，这一伙山匪彪悍，不懂规矩，硬要和官兵拼命，那么他们是自找倒霉。”
诗兰一笑道：“莫非，你想在这里做些什么文章？”
皮日休笑了，揉了揉诗兰的脸颊道：“知我者，诗兰也。其实，赵州帮越来越壮大，这一直都是我心一病。虽然有胡飞的帮派驻扎在河边，而且他们与赵州帮才是世仇，可问题是，一旦胡飞被消灭掉，赵州帮一定会把矛头指向我们。”
“就算赵州帮的首要仇敌是胡飞，可我们也是不安全的。”
“正是。”皮日休感叹一声说：“这次剿匪，本来是一次管理剿匪，结果张都尉大人却吃了败仗，看来我应该去安慰安慰这位张都尉啦。”
“家里布多，不如多带些布料去。”
“小家子气。”皮日休笑嗔道：“到底是妇道人家，咱家生产的那些布料，人家能看得上眼吗？”
诗兰娇嗔道：“这个月生产了些细致布料，而且还有绸缎呢，带上几匹，有何不可？”
“还有绸缎？”
“那是当然。咱家生产的绸缎，都是鲁南的蚕丝，其实苏杭的绸缎也有许多是鲁南丝制成的，所以呀，咱们的绸缎不比他们的差。只是……”诗兰略微有些犹豫了。
“只是什么？”
“只是咱们的做工，照比那边还是粗糙了一些。”诗兰慧黠一笑道：“不过呢，到底是绸缎，岂能是平常衣料可比的。”
闻言，皮日休拍了拍诗兰的手，道：“送礼就送最好的，否则让人家笑话。好啦，这些事儿你就不必操心了。我会安排的。”
知道皮日休又要破费银钱，诗兰每间不禁缩短了几分，手一离开皮日休的手，感觉之间瞬间被冷风侵蚀了。目光再向院墙外面望去，看到那些残兵败将，不禁缩了一下肩膀。
不久后，皮日休拉了一车礼品，到张都尉驻处慰问劳军，这一次，张都尉可是吃了大亏，回来以后，气得有些蔫了。
他现在面临着被处罚的局面，同时也为死去那么多弟兄感到内疚。沮丧和焦虑，让他又害怕又悲哀，甚至已经压过了生气。
“张兄，何必如此气馁，其实情况还没有那么糟。”皮日休坐在一面黑色食案钱，笑嘻嘻地宽慰道。
“唉！”张都尉重重地叹了口气道：“贤弟休要再来说这些吧，如今，二百人的铁甲兵团，被我损失了一大半。人倒好招，只是这些兵器和盔甲，让我哪里去弄呢。”
“如今，大部分装备都被山匪弄了去，其实到底并没有丢。只要把山匪完全清除，这件小事自然就化解了。”皮日休继续笑着说。
“哪那么容易？”张都尉有些不高兴地说：“照你那么说，现在我就领着这六十来个人，再去与人家干一架？当初二百人都不行。”
“要不，我与张都尉打个赌，咱们再去一次，我保证必然取胜。”
“嗨！”张都尉一挥手臂道：“竟跟我开玩笑。你还是少拿我开心了，如若这六十人也全搭进去，待李大人回来，还不得把我一撸到底？算了算了，我不想了。如果孔都尉能把他们拿下，我反而会减轻些罪责。可那老小子狡猾得很，一开始就强烈反对我出兵。”
“这次你再去求他，他一定肯帮忙。”皮日休道。
“怎的，你与他说好了不成？”张都尉来了精神，突然又想到什么，连忙摆手道：“不可能，那老小子绝不会去。我太了解他了。”
这时皮日休站了起来，对张都尉拱了拱手道：“如今，只要张都尉办两件事，赵某便可说服孔都尉。”
“哪两件事？”
“第一，赶紧招兵；第二，放出话去，决定在此拿下聚奎山！”
“疯啦？我才不去！”
见张都尉死活不肯了，皮日休揉了揉下巴道：“这样吧。如若张都尉答应二次上山，我出一万两银子，奖励贵军。”
“这……”重赏之下必有勇夫，张都尉本是为了钱才去剿匪，那赖大户答应给他八千两，如今剿匪失