“嚯——嚯——”
骄阳似火，阿都沁夫安抚着胯下的骏马，他本不需要参加骑马的比赛，可是他不希望被缺成只是个好运气的养马奴，于是他挑了匹刚驯服不久的野马。
“这个阿都沁夫倒是有些心气！”
高台上，高进看着去参赛的阿都沁夫，忍不住朝边上的呼延平道，那达慕大会上摔跤骑马射箭这三项比赛，除了摔跤外，骑马和射箭，他麾下也有不少人去参加了。
“有心气是好事，高爷不也望着这些鞑子里能出几个人才么！”
呼延平笑着道，自从五前，古北寨那里有消息传来，是找到了他的妻儿，人已经到了河口堡后，这个铁塔般的汉子看起来便没有先前那般苦大仇深，倒是多了几分温和气。
闲聊间，那比赛开始了，随着射向空的鸣镝，近百骑骑士瞬间便策马而出，高进也是看向了那沿着赛道狂奔起来的马匹，这参加骑马比赛的牧民远没有参加摔跤的多，虽草原上家家户户有马，哪怕就是最卑贱的奴隶都会骑马，可是好马难求。
那些大部落里，好马自然都被那些贵种所霸占，反倒是那些部落里，有本事的牧民自然能从野马群里驯服看中的好马，所以眼下这骑马比赛虽然打一开始便分出了三六九等，可是跑在最前面的十多骑互相咬得很死。
看着打开始便落在后面的杨大眼，高进忍不住笑了起来，打下大蟒部后，杨大眼自挑了匹好马，可是这赛马比的是速度，就他那身板比那些牧民大出一圈，能赢得了才见了鬼。
周长差不多有五里多的赛道，很快就跑了大半，这时候最前面只剩下五骑互相间咬得很紧，让高进有些意外的，阿光居然占邻二的位置，而第一赫然是阿都沁夫，不过也只快了半个多身位。
只是这半个多身位到最后还是没追上，最后倒是叫阿都沁夫得了这组的第一，当阿都沁夫冲线后勒马停下后，四周响起了欢呼声，虽很多年轻牧民都觉得阿都沁夫只是运气够好，可是眼下也都为他的胜利鼓掌相庆。
连续五轮比赛后，一上午便过去了，最后参加决赛的百名骑手也都决了出来，惨遭淘汰的杨大眼骂骂咧咧着，觉得这比赛太没意思了。
“大眼贼，那射箭比赛你可千万也别……”
“滚。”
“二哥。”
快要打起来的杨大眼和王斗见到走来的高进，连忙正色道，高进见到两人瞬间又勾肩搭背哥俩好的样子，不由骂道，“大眼，你回去就是要成亲的人了，还没个正形的。”
“阿斗，你笑什么，你比大眼好不了多少。”
“我看你们闲得很，有个活交给你们？”
“二哥，你！”
杨大眼和王斗都是精神一震，他们知道二哥口中的活多半就是战事了。
“老鲁刚才派人送了消息回来，正东十里约有百骑鞑子，瞧不出来路，你们自领兵前去看看是什么情形，记得若没有兜住对方全歼的把握，便不得擅自开战，你们要是敢给我闹幺蛾子，我让你们接下来都去管辎重队。”
高进朝杨大眼和王斗吩咐道，陈升和张坚要挑选兵员编练成军，张崇古被他派去古北寨，其余人也各有差使。
“二哥放心，咱们晓得轻重。”
王斗肃容道，杨大眼亦是收敛起来，两人都是打过好几仗的人，知道战事容不得玩忽轻慢。
“去吧，且记得和老鲁多合计，若是能确定对方是猛什克力部和沙计部的，便给我狠狠的打，打得越狠越好。”
高进虽然要王斗和杨大眼稳重行事，可要是吃准对方是敌人，那自然便要逮着往死里打，猛什克力部和沙计部虽是所谓的大部，可两个部落人口加起来，怕是刚刚过万罢了。
眼下高进缺的是整合那些部落的时间，而且他也不想和猛什克力部还有沙计部打成消耗战，他要的是一鼓作气拿下这两个部落，然后将这几个大部领地连成一片的区域占据下来，就留着蟒金部作为和归化城之间的缓冲。
高进觉得这样才算在草原上站稳脚跟，话有些分量，不过他也吃不准，土默特会如何看待他立下的这个朔方部，虽他也大可以起个没有这么明显寓意的其他名字，可他就是想这么干，河套本就是中国故土，大不了便以战养战，他还不信那些各怀鬼胎的大台吉和诺颜们真能毫无芥蒂地联手。
……
潺潺的水流声中，侯三有些发愣，宽大的木筏上，他手下的伙计们都是默不作声地看着窟野河两岸的风景，不敢去打扰自家这位大掌柜。
过了良久，侯三才叹了口气，看向前方蜿蜒的河道，本以为老爷去了归化城，这趟总能赚个盆满钵满，可是谁曾想老爷又折腾出了好大声势，眼下古北寨里牛羊牲口无数，范记商号还有寇安刁麻子那两伙山西行商们倒是能从中赚取不少差价。
可他们手上这些钱都还没焐热，就全部化作了采买的物资，本来侯三也没担心什么，可是突然间张崇古坐筏回来，只奉了老爷命令，要他带五十个精明伶俐的伙计前往草原。
张崇古那厮也不和他把话明白，直到上路后才和他透磷，老爷竟然聚拢了万余鞑子，立朔方，号都护，做下好大番事业。
侯三那是又惊又喜，自打他当年被鞑子掳去草原上吃了好大苦，这些年又见着朝廷无道，他这个差点中了国朝进士的举人老爷，早就对大明彻底失望了，不然他也不会窝在四海货栈里当个整日