两名贼人一死一擒，邓龙野将那倒地的高个贼人拽进屋内，赵当世正扯下衣角给断指的周文赫包扎止血。那高个贼人见同伴已死，止了呼叫，抿嘴不语。邓龙野抓住他发髻将头扳起，质问：“杀才，为何要害我家主公，从实招来！”
那高个贼人不回答，满宁上前重重扇他两个巴掌，直将脸都扇肿了。赵当世处理完周文赫的断指处，问道：“老周，身上还有伤吗？”
周文赫不好意思道：“没什么打紧。唉，周某百无一用，反让主公费心了，惭愧。”
赵当世严正道：“这是什么话，你我名为主臣，实为兄弟也。今夜若非你及时发觉贼人，事态尚不知将演变成如何境地。”
说到这里，周文赫疑惑道：“主公，你当时怎么......不在屋中......”
“这......”赵当世笑笑，略显尴尬，还未及回答，门外撞撞跌跌又跑进来一人，却是华清。
“赵郎，你......”
“我没事，老周受了伤。我给简单止了血，包里不是还有些蕲州集市买来的刀伤药，你通医术，不如再瞅瞅。”说罢，随即指使满宁与邓龙野，“宁子，你背着老周，与郡主先去楼中敞亮地儿给老周上药。老邓，你留下来。”
华清点点头，眼里满怀关切道一声：“赵郎，多加小心。”便与满宁带着哼哼唧唧的周文赫出屋去了。
邓龙野扭过那高个贼人，抽出腰刀架在他后脖梗儿上，厉声喝问：“说，深夜鬼鬼祟祟摸到这里想做什么？”手往下一压，刀刃浅浅切入了皮肉。
赵当世搜了搜那已倒毙的矮个贼人，没甚收获，转看那高个贼人，发觉他嘴角似乎渗出血渍，三两步过去掐开他嘴，但见嘴中血肉模糊，舌根不知何时竟已被咬烂，端的是触目惊心。邓龙野忙松开手，那高个贼人哼哧一声，身子无力瘫软下去，失血过多而死。
“主公，贼人凶残，必有来头。”邓龙野皱眉道。
赵当世深然其言，若是怀宁本地蟊贼，行奸未遂，大抵不过投入监牢，何必自戕。这高个贼人急于寻死，显然是怕后续遭不住酷刑，被逼问出什么难言之隐。只可惜，这高矮两个贼人都已死去，身上也空无一物，就目前而言推不出个所以然。
“将尸体摆好。等官府入殓。”赵当世左右看看，这两个贼人的动静已经惊扰到了客栈。时下整个客栈上下灯火多亮，伙计三三两两跑进了院落探头探脑，想再过不久，县中的皂吏也会赶到。
“这俩贼子似乎图命不图财，是冲着我来的，或许还有同党，往后咱们得多加注意。”赵当世凝眉肃道，“先回楼中，等官府人来。今夜是想睡也睡不成了。”
过不多久，闻讯而来几名怀宁县中捕快。赵当世亲自做笔录，那几名捕快深夜出勤本来老大不高兴，正想巧立名目榨些银子，可得知赵当世身份后无不吓得屁滚尿流，一口一个“赵爷”叫唤个不住，笔录也草草了事，拍着胸脯保证后事再不会叨扰赵当世半分。纵然如此，等捕快们拖着尸体离去，天也亮了大半。
苏高照与两个伴当驰马至客栈，得知了此事大为震惊，双手合十说道：“鄙人时常经过怀宁，不想此地民风居然这般刁恶。赵大人吉人自有天相，饶得一劫，善哉，善哉。”
赵当世无心与他深入讨论，挤出些笑三言两语将此事应付过去。他心中只是担心往后若再起风波，会将华清也牵扯进来，于是找个机会将华清拉到一旁，说道：“阿清，昨夜让你受惊了，是我考虑不周。
前路凶险难测，不如让老周护送你先回襄阳。”周文赫伤口深，华清为此整整忙碌了一宿，清丽的面庞上难掩倦意，赵当世带她出来本意是同享旅程之快慰，然而一路上舟车劳顿，反而让她吃了不少苦，自然过意不去，无比心疼。
可华清不等他说完，就立刻摇起了头，坚定道：“赵郎，你跟着你，即便千难万险，只要有你相伴，我便不会怕。”说罢，一下子扑入了赵当世的怀中。
赵当世心头一热，无复言语。
周文赫左手小指断了伤口未愈，虽能骑马，但难以疾驰。赵当世想让他回襄阳，可他抵死不从，大有一头跳入江水寻死觅活的劲头。华清劝慰赵当世道：“听苏把头讲，往后直到镇江，走的都是水路，这期间无需乘马，老周也能修养恢复。”
赵当世觉得有理，便打消了打发周文赫回去的念头，周文赫高兴地一蹦三尺，几乎像个孩子。对华清也更加尊敬，甚至改称起了“主母”，被赵当世呵斥两句，方才转回“郡主”。华清听他这么叫，虽说满面通红着害羞，可一夜的疲惫却神奇地随之一扫而空。
因赵当世这件意外，苏高照觉得怀宁不祥，提前安排发船。商行中的几艘沙船可比头前的走舸、驳船大了不止一号，驶在江面亦稳如平地。赵当世几人一船，苏高照及两个伴当一船，所有马匹一船。
眼望宽阔的沙船甲板，邓龙野咋舌道：“倘不是两岸景色变换，坐在这船上，还道尚未离岸呢。郑家这船当真不同凡响。”他是莽莽直直的西北汉子，纵然也在关中、四川、湖广见过船只、走过水路，但何曾见识过纵横大江大海上的大型船舰，抑制不住地大叹稀奇。
赵当世笑道：“那可不，郑家称雄海上，靠的不是战马，而是这桅杆风帆。这沙船不算什么，听说其麾下那些用于作战运货的福船、大鸟船才是高如楼