过了不久，一人拿着火折，来到了飞鹰涧。他在这大青石旁，兀自长叹一阵，手中的拳头攥的格格作响。看的出来，他的心中藏着无限的愁苦和悲愤。
此人不是别人，正是杨长志。此番鄂州之行，他并无太多收获。自己的亲信，均被高清义排挤打压，现在他想找到帮手，已经是难如登天了。
想起昔日的情景，杨帮主想到了肖长老。可是这个闪念的想法，又就此搁置。当时自己面对众位长老的质疑和指责，肖长老也是言辞激烈，对自己放走存义二人，诸多不满。
以后高清义成了帮主，肖长主得到其器重，现在冒然找他，恐怕会有一番危险。杨帮主感怀心事，循着大青石迂回游走，猛然间火光闪动之处，他看到了肖长老留下的记号。杨树记号，杨帮主心中思绪起伏，这对于他来说，不是单纯的联络暗号，更可以通过它，体会出另一层深意。
这是肖长老在向杨帮主明志，他要取得帮主的信任，帮助他重夺帮主之位。杨帮主在暗暗欣喜的同时，心中也存有一丝隐忧，这若是肖长老的计策，此番相见，自己就会落入圈套。
可是仇恨的火焰，时时刻刻在提醒着杨帮主。想到吴长老，陈长老，徐长江的死，杨帮主心中只有勇往直前，该是要和高清义了断仇怨的时候了。
杨帮主施展轻功，前往怪石谷，去见肖长老。漆黑不见五指的夜幕，空旷的谷中风声四起，呜咽之声摄人心魄。杨帮主全然无畏，借着火折微弱之光，继续前行。迎面亦走来一人，火光交错，俱认清对方面目。
肖长老说道:“杨帮主别来无恙。”
杨帮主轻笑一声，对肖长老说道:“杨某命大，在奸邪之徒手中，侥幸逃脱。”
肖长老亦报之一笑，他告诉杨帮主，“大难不死，必有后福。”杨帮主摆了摆手，以郁结仇怨的语气告诉肖长老，“有没有后福，他根本就不曾想过，今番回来，势要与高清义拼个你死我活。”
肖长老点了点头，杨帮主快人快语，直问肖长老深夜相邀，是善意还是歹意?
肖长老从怀中取出密信，告诉杨帮主，这是高清义写给锦衣卫镇抚使田尔耕的信。说罢，肖长老借着小石将密信弹给杨帮主。
杨帮主展信一开，信中的话含混不清，叫人无从捉摸。但是从其字迹，确实是出于高清义之手。
杨帮主连连冷笑，对肖长老说道:“如此云山雾罩的内容，我看了又有什么意义?”
肖长老告诉杨帮主，暂缓焦躁。接着他将刘风意欲里应外合，帮助诛除高清义和陈权的想法，告诉了杨帮主。
杨帮主略微沉思，拿着这封信，对肖长老说道:“这封信想来，也是那个叫刘风的，透露给你的吧。”
肖长老点了点头，杨帮主见又多了一个帮手，脸上的神情更加的坚毅。他向肖长老询问丐帮大会的筹备情况之后，得到了确实的消息，那就是高清义会暗请锦衣卫，对那些不愿接受朝廷驱使的帮众进行诛杀。
杨帮主告诉肖长老，一定要让刘风密切注意锦衣卫的动向。他会在丐帮大会上现身，揭穿这些人的身份，以挫败高清义的阴谋。
冷风吹过小桥西，一片秋寒落叶凄。暗斗在幽凄的风中，悄然而生。