司空玄武用丝帕擦干净匕首上的血渍，一想到要不是落葵露出狐狸尾巴，自己早就上当被她玩弄。此时他痛恨自己的愚蠢，更苦恼自己竟然会想着让这么个不受控制的婢女留在身边，怀里的那张死契有点烫，他的脸和眼睛更是因为充血而潮红。
夏天的晚风只会吹来烦躁的虫鸣和蛙叫，绥表妹刚洗漱完毕出门就迎面看到司空玄武，她心里琢磨这人不去前院钻营只在后院闲逛是为何？
“表妹安好。”司空玄武先行礼。
“表哥安好。”绥表妹还礼。
两人慢慢走在一条石子小路上，司空玄武用眼角的余光打量着绥表妹，她斜着靠在婢女肩头走的有些吃力。
“表妹身子弱为何不让下人抬个轿子？”司空玄武想着用轿子代步多少会让绥表妹舒服一些。
“使不得，表哥不知，表妹我福薄全赖祖宗庇佑，如今祖母尚不用轿子，我是万万不敢用的，深怕助长骄矜之气，伤了福祚。”绥表妹有气无力地说。
“听表妹的声音气息游离如丝，不知昨日的丹药是否吃下？”
“谢谢表哥时时挂怀，昨日吃下后就觉得气息平稳，今日晌午贪睡身子有些沉，再加上下午无华弟弟的院子起火受了惊吓，才这么绵软无力。”绥表妹说的有些多，虚汗从人中处一直往外冒。
司空玄武见绥表妹身子弱，说话吃力，为了体谅她便不再说话了。绥表妹见司空玄武不吭声，偷偷用余光打量他，发现他神色凝重颇为苦恼，心里不觉有些担心，深怕是因为司徒府的缘故。
“你们怎么一起来了？”舅母看着他们表兄妹一前一后进门好奇地问。
“舅母安好。”司空玄武俯身行礼，“今日不曾见绥表妹，外甥子有些担心，特地去探望表妹，便一同前来给外祖母请安。”
“极好，极好。自家姐妹弟兄要多走动，你绥表妹成日病着，有人陪她说说话也好解解闷。”舅母说完见司空玄武往套房里张望，缓缓走到前面挡住他的视线小声说：“你无华表弟受了惊吓，老夫人正在安抚他，今晚的请安就免除吧，早点回去歇着。”
“对了，紫妺扶姑娘回去吃药，丹丫头和我在这里服侍老夫人。”
舅母一下把紫妺和绥表妹都打发走，司空玄武也不好久留，穿过花园走到前院看到舅公在安排仆从夜里巡逻，不好打扰他们工作便又回到后院，顺着小溪边走边想落葵究竟在这里扮演什么角色？司徒府到底遇到什么劫难？无华表弟如何从大火中逃生？
整个东苑空无一人房门和屋门都是敞开的，司空玄武也不知要落锁径直回到屋里和衣躺下，辗转反侧难以入眠。
“这点事就被难住了？”漆黑的屋里飘来低沉的男声，吓得司空玄武握紧匕首。
“你是？三哥！”司空玄武喜出望外，从床上跳下来兴奋地伸出双臂，却被司空朱雀嫌弃地躲开。
两人坐在屋外的石头台阶上，借着清凉的月光互相打量，司空朱雀先开口说：“半月不见清瘦了。”
“哥哥武艺越发高超。”司空玄武羡慕不已。
“失魂落魄的时候就算再明显的危险都难以发现。”司空朱雀看到弟弟脸上的愧色，不忍心过多责备，“说说近来如何？”
“从司空府到司徒府的一路都有仔细打听各种消息，民间对司空府的野心多多少少都有议论，而对司徒府却没有任何闲话。”司空玄武担忧地说。
“不错，这种细枝末节的小事，也能仔细琢磨说明你确有长进。那以你这半月的观察可知晓缘由？”司空朱雀赞赏地看着弟弟。
“直到昨日天子围府才猜到一二。”司空玄武被哥哥夸奖喜上眉梢，迎着哥哥期待的目光接着说：“司徒府在晋国境内，地方势力盘根错节，利益纠纷更应该是复杂难断，能在这种环境中自保的一定是捏着晋国公的重要把柄，或者是跟晋国公已经成为一体。”
“嗯。”司空朱雀点点头，“姻亲是公卿大夫常用的结盟手段，外祖母是晋国公的姑母，舅母是晋国公的妹妹，但就算是这样的关系在名门望族中也不算少见，可像晋国公和司徒府这样紧密的关系确实罕见。”
司空玄武犹豫片刻问：“三哥可曾见着绥表妹？”
“她身子孱弱怕是不成的，二哥的姻缘也是一言难尽。”司空朱雀瞬间被愁云笼罩。
“三哥是想着让父母把婚事退了？只怕二哥不答应。”司空玄武试探着问。
“那倒也不必，你清楚绥表妹和表弟身子骨都弱，我担心到时候二哥娶了绥表妹，而你被过继给司徒府，一旦表弟不成，你和二哥有了纷争就不好。”司空朱雀对于父母蚕食司徒府的妙计一直不放心。
“二哥和我都不是眼皮子浅的人，一个司徒府岂能让我们兄弟反目，三哥莫要担忧。”司空玄武不屑地说。
“你还是没经事，说话口气大的能吞下一头牛，司徒府都不是你的胃口。”司空朱雀嘲讽这个不知天高地厚的弟弟。
“话说首先要保住司徒府才能为将来做谋划，如今父亲是怎么想的，你们可曾收到我的信件？”司空玄武急切地问。
“今天晌午收到了，父亲勃然大怒，斥责你没有谋划，风口浪尖上让司空府出头就是送羊入虎口。”司空朱雀正色道。
“为何？我还是不明白。”司空玄武想起落葵的话，不敢相信一个婢女竟然有父亲一样的见识，而这种见识还是自己