乔安尴尬的缩回手，四处观望，想找样东西拿来垫脚。
“好心的法师先生，就用这个吧！”
一位看起来像是大户人家厨娘模样的丰满妇人笑着站起来，将菜篮里的番茄、芦笋、洋葱还有一只被捆住双脚、没精打采的肥野鸭都倒在座椅上，而后将空菜篮倒扣在地上，示意乔安踩上去垫脚。
藤条编的菜篮既结实又富有弹性，乔安道谢过后站了上去，得以从容施法修复头顶裂痕。回头一看，托马斯已经修复其它裂痕，走过来向他伸出右手。
在托马斯的搀扶下，乔安跳下菜篮，掏出手帕擦干净菜篮还给那位好心的大婶。
“乔安，你可真瘦，轻盈得就像跳芭蕾的小姑娘，平时吃饭是不是很挑食啊？”托马斯随口问。
乔安有点尴尬地摇摇头。
他并不挑食，只是长期节衣缩食，缺乏营养，而且经常忙到没空吃饭，身体不瘦弱才怪。
这些事，他很难向从打出生就没挨过饿的查普少爷解释。好在马车到站的铃声适时响起，转移了托马斯的注意力，朝窗外望了一眼，兴奋地对乔安说：“莱顿学院到了，咱们下车吧！”
马车缓缓停稳，乔安跟随托马斯走出车门，果然看见站台对面就是莱顿学院的东门，无数张稚嫩的面孔映入眼帘，使他感到一丝欣慰，仿佛在年轻的人群中找到了某种归属感。
托马斯挥舞着手杖，分开人群，昂首挺胸在前带路。
乔安跟在他身后，随着人流移动脚步，直到当初参加入学测试的那座礼堂跟前。
礼堂门口有一群高年级的学生，专门负责接待各个专业的新生。奥法分院的接待人最出风头，直接释放了一个“幻音术”，法术制造出的声音之洪亮恍若唱诗班合唱，以咏叹调呼唤一年级的菜鸟们跟她走。
乔安和托马斯混入人群，跟随那位学姐绕过礼堂，来到奥法分院所在的校区。
首先出现在乔安视野中的是一座颇有古风的城堡式建筑，使他不由回想起乔治·瓦萨少校驻守的军营。
这座城堡就是奥法分院的主教学楼兼图书馆，周围稍矮的双层建筑群则是学生们的宿舍。
城堡门前是一片宽阔的广场，此时已经扎起五彩缤纷的彩带，还有被法术役使的“风元素”拖着长长的横幅在空中飘来飘去，横幅上呈现出彩虹般炫酷的发光文字——欢迎新生入学！
菜鸟们深受震撼，乖乖的列队站在广场上，怀着患得患失的心情，等候导师们前来“选秀”。
没错，根据奥法分院的传统，新生入学第一天就要参加一场关系到他们未来五年命运的公开面试——也就是所谓的“选秀大会”。
等待导师们到来的时间里，托马斯向乔安介绍奥术分院的面试规则：
“首先全体新生先参加抽签，按照签位排定面试次序，轮到某人的时候，就走到广场中央介绍自己的姓名、出生地以及家庭情况，接下来还要当众施展自己擅长的法术，由担任考官的十二位导师审核打分，加总出来的分数就是考生的最终得分。”
“当所有考生都面试完毕，导师团会把面试成绩公布出来，然后导师们会按照次序轮流挑选新生，将之收归自己门下，成绩出色的学生往往会被优先选走——这就是所谓的‘选秀’。”
“选秀权排名靠前的导师往往会挑选更优秀的学生，但是也不能排除‘裙带关系’的影响，这在选秀大会上是公开的秘密。”托马斯发觉乔安满脸茫然，就问他：“明白‘裙带关系’是什么意思吗？”
“不明白。”城里人层出不穷的时髦词儿，总会使乔安感到困惑费解。
“其实很简单，打个比方你就明白了。比如某个新生入学成绩很糟糕，按理说不太可能被排名前列的导师挑中，但是这个学生家里很有钱，他的父亲希望给儿子安排一位杰出的导师，就通过社会关系与那位导师取得联系，主动向莱顿学院以及导师本人主持的实验室分别提供一大笔捐款，名义上是资助教学事业，其实就是变相的贿赂，校方和导师都有大笔金钱入袋，当然要对赞助人的公子另眼相待，所以你就会看到，某个新生明明成绩远不如你，结果却在选秀大会上得到导师赏识，在你之前被选走，你会不会觉得莫名其妙，甚至觉得有点委屈？其实这不过是一场幕后交易，就是我刚才说的‘裙带关系’，没办法，如今社会风气就是这样，学院也不再是一方净土啦！”
托马斯煞有介事的摇头叹气。
“托马斯，你懂的可真多！”乔安深切感受到，自己这个来自乡下的穷孩子，与城里少爷在眼界上存在巨大差距。
看到他眼中流露出钦佩之色，托马斯不知为何感觉比在舞会上被名门千金主动邀舞更有面子，禁不住咧开嘴角。
“其实也没什么啦，我都是听家里长辈聊天时说起的，我自己也不是完全理解这些乌七八糟的事情！”
听了托马斯的讲解，乔安对选秀大会有了更深的了解，同时也产生新的困惑。
“新生按照面试成绩排名次，这很合理，不过导师又是根据什么指标来确定选择权的次序呢？”乔安问托马斯。
“哦，这是个好问题！”托马斯揉揉鼻子，“其实不仅学生有名次高低之分，导师们也有明确的级别和资历指标。首先，只有拿到副教授和教授职称、获得终身聘书的教师才有资格参加选秀，正教授职称只授予9级或更