方腊问道：“宋军亡我之心不死，再次来犯也是情理之中，此事并没有什么可惊慌的。”
祖士远道：“圣公所言极是，兵来将挡水来土掩，何况宋军本就是我南国大军手下败将，有何惧哉？”
方腊看向信使，问道：“宋军多少人马，可探查清楚了？”
信使答道：“已经探查清楚，陆路人马十二万，另有水路人马约两万。如今水路人马已经逼近通州，尚不能明确其具体走向。”
方腊心中一定，道：“童贯兴兵五十万都莫奈我何，区区十四万人马，无非是前来送死罢了。”
祖士远道：“童贯调动的是善战的西北军与京城禁军，都不得寸进，如今宋庭还能调动什么军队前来？”
信使答道：“斥候已经探明，这支军队自蓟州远征而来，军中主帅是镇北元帅高槛。”
“蓟州军！”
方腊与几位臣子同时失声，这倒是大大出乎了他们的意料。
蓟州军的声威他们早有耳闻。当初蓟州军破梁山、平田虎、定王庆，原本以为会直接从淮西杀往江南，不料宋帝徽宗突然下旨让蓟州军撤回，然后换了童贯前来江南作战。
王寅道：“不对啊，蓟州军什么时候有水军了？”
信使答道：“水军的确打的也是蓟州军的旗号。”
祖士远道：“蓟州军又怎么了？圣公不是田虎、王庆，江南也不是河北、淮西！河北、淮西所有军队加起来都不及我江南军队一半，就凭区区十四万蓟州军就想撼动我江南根基，痴人梦！”
原本几人听到“蓟州军”三个字时，的确在心中一跳。但听得祖士远这么一，顿时宽心。的确，蓟州军才十四万，当初田虎、王庆所有军队加起来也不过十几万，哪是能和江南三十万大军比拟的？况且江南猛将如云，四大元帅、八骠骑、浙江四龙、江南十二神、二十四将哪一个不是勇猛无敌？
方腊心中顿时安定下来，道：“祖丞相言之有理，蓟州军再厉害，也只十四万之众。童贯五十万大军都不能动我分毫，十四万军队有何惧哉？”
随即，命信使退下，起身道：“吕太尉，命卫忠点兵十万，北上润州，以拒北侵之敌！”
吕师囊起身领命，自去下令让六军指挥使卫忠自睦州、婺州、越州调兵十万，北上润州，与厉闰、方定会合，以拒南下的蓟州军。
方腊自在调兵遣将，准备与蓟州军一战。而此时的蓟州军经过旬日，已经陈兵扬州，与润州隔江而望。
如今方腊大军兵临润州，润州守军望风而逃，留下偌大一座空城拱手让给了厉闰。润州有失，隔江而望的扬州也岌岌可危，扬州太守周必清正在惶惶之时，蓟州军南下，来到了扬州城东驻扎。
蓟州军的声威与高槛的大名他是十分清楚的，蓟州军的到来，给他吃了一颗定心丸，自己总算不用如润州太守一样望风而逃，成为丢城弃地的丧家之犬了。
淮南东路节度使许化文也赶到扬州，与周必清一起前往蓟州军军营拜遏高槛。他们早就接到朝廷圣旨，蓟州军到处，地方州府必须保障后勤，确保粮草充足，若因此延误战机，革职查办算是轻的，抄家杀头只怕也是在所难免。
高槛正在军营中与五虎上将，各厢都指挥使查看沙盘上的地图，参将来报：“启禀元帅，淮南东路节度使许化文、扬州太守周必清前来求见。”
节度使也算是一方封疆大吏了，论品级，比高槛还要高上一级。只是此次高槛奉圣命南征，被封了下征讨兵马大元帅，虽然品级不变，但这头衔够唬饶。而且是御封，个地方官员自然不敢怠慢。
高槛闻言，道：“来的正好，我正要有事找他们。”
两人进帐恭敬参见后，高槛问道：“两位大人不辞劳苦，亲自前来，可是有事情相商？”
许化文道：“本官接朝廷圣旨，知道蓟州军会远征江南，途径我处。本官奉圣命，在此迎候高元帅，并全力配合高元帅南征。元帅若有所需，请交代给本官，本官定不遗余力，置办妥当。”
高槛道：“十几万大军征战，人吃马嚼消耗不。就请两位大人做好粮草征调事宜，确保我军无后顾之忧，本帅在此感激不尽。”
周必清躬身道：“这是下官本分，也是圣上旨意，下官自当竭尽所能，确保粮草充足。”
高槛道：“如此甚好。但本帅有一个要求，还望两位大人答应。”
许化文、周必清两人同声道：“元帅请。”
高槛起身道：“大宋之所以四处叛乱，多是因为官逼民反。此次征战，必消耗巨大。本帅担心地方官员以戡乱为由，对地方百姓摊派赋税，横征暴敛。如若这样，只会激起民愤，迫使更多的人加入到反叛大军中去。所以本帅要求，各地方官员不得随意以戡乱之名强行摊派，所需要粮草，皆只能由州府官库筹措，如有缺口，则必须按照市价自百姓手中购买。若本帅得知有地方官员巧立名目，以此为借口祸乱地方，本帅定参他阻挠征战、贻误战机之罪。”
周必清额头上冒出丝丝冷汗，他正在想着要如何以平乱勘正为由，增加徭役赋税，一则为了筹措粮草，二则可以中饱私囊，发上一笔横财。不料高槛好像早就知道了他心中所想，早早将这件事挑明了。
他附身答道：“下官谨遵元帅之令。”
高槛肃声道：“本帅已经命人张贴告示，若有地方官吏胡作非为，被百姓