副官塞西尔尴尬地笑了笑。按照灰巴骑士团团长汉克的观点,保护岚音一直是马丁小队的首要任务。不过副官塞西尔对此略有异议,毕竟他平时和马丁这些人接触较多,知道他们很可靠,无论是保护岚音,还是完成各种任务。
“其实最近后方有些……恩,怎么说呢,不太稳定,急需有人处理一些紧急状况。”副官塞西尔小心谨慎地说道。
“发生了什么了?最近我觉得海伦城挺平静的,就是苹果供应短缺。”马丁说道。
“倒不是苹果,事实上,一些商队,还有圣白帝国对海伦城的补给运输队,遭到了奇异怪物的攻击。有人说是被龙攻击了,但我们都知道那是不可能的。”副官塞西尔说道。
其实马丁这些天在酒馆听到一些谣言,那些酒馆常客说有些商旅遭到龙的攻击。马丁小队成员对此十分好奇,但听了许多传闻后,却产生了怀疑。那些人说的龙,似乎形体偏小,而且也没有龙翼。这不仅和马丁想象中的龙相去甚远,而且和岚音所知的冒险者公会百科全书中对龙的记载也不同。
马丁等人把那些传闻彻底当成了谣言:或许有人确实遭到了什么怪物的攻击,但不知为何被夸张成了龙。
马丁今天再次听到副官塞西尔提到商队被龙攻击的件事,好奇心顿起,期待副官塞西尔继续讲下去。
“一般商队被怪物攻击并不新鲜,可是帝国运输队被攻击就比较奇怪了。现在海伦城是帝国防线的枢纽,来这边的运输队不仅有充足的士兵保护,还有冒险者担当护卫,足以防范大多数怪物。可是我们的运输队却在重重保护之下,遭到了攻击。”副官塞西尔说道。
“听起来像是了不得的怪物。”马丁说道。
“也许是吧。既然是士兵和冒险者都解决不了的怪物,我们打算出动勇者,彻底解决后患。”
“让我猜猜看,你打算让我的小队去?”马丁说道。
“是的。虽然我们认为勇者比冒险者强大很多,但我们这里很多勇者都是刚刚晋升的,我觉得老练程度还是没法和资深勇者相比。既然这个任务已经有那么多士兵和冒险者碰钉子了,我觉得再让刚刚晋升的勇者去试探,实在有些勉强。不如一步到位,让你们这些资深勇者去彻底解决问题。”
“资深勇者么,其实我们也是刚刚晋升的赤铜级初段勇者。”马丁说道。
“可是你们的成绩令人无法忽视,简直就像一队资深勇者。如果你们愿意的话,那真是帮了大忙。”副官塞西尔说道。
马丁回头看看黑子和咕噜,她两个一起飞快地点头。那殷勤劲儿令马丁不由得想到,刚才岚音对她俩说教的时候,自己真不该拦着。这一妖魔一怪物的组合,实在太调皮好动了,指不定什么时候就要闹出事来。
马丁回过头来的时候,副官塞西尔也在盯着他,等他回复。
“好吧。”马丁答应下来。
马丁身后传来击掌之声。马丁不回头也知道,黑子和咕噜在击掌庆贺。
接下来副官塞西尔向马丁、黑子和咕噜介绍了任务相关的情报。
“大约在十几天前,我们接到了第一份商队遭到龙攻击的报告。那是在海伦城西南方向的路上,有一支商队夜间宿营时遭到意外攻击。那支商队运气很好,趁着夜幕掩护,躲进了森林,逃过一劫。货物和马车都放弃了,但无人伤亡。天亮后,他们小心翼翼地重回营地,发现马匹都死了,货物和车还都在。他们进入海伦城后立即向值班军官报告了他们的遭遇。”
“他们运气可真好。我在想,有没有这样一种可能:在这次报告前,其实已经有人遭到了攻击,但由于商队全灭,没有人活下来,我们也就无从得知?”马丁提出一种可能。
“完全有可能。想必你也知道,自从妖魔进攻北方陆桥防线以来,大陆上的怪物就蠢蠢欲动起来,仿佛受到了什么影响似的,数量不断增加,四处劫掠。幸好有冒险者公会,及时压制了怪物的泛滥。”
马丁想起了在万象都市的往事。当时他们作为直属会长林登的秘密行动小组,调查的内容之一就是怪物泛滥。
“但后来怪物越来越多,冒险者公会也力不从心了。”马丁说道。
“是啊,就是那个时候开始,商队开始雇佣额外的护卫队和冒险者,准备周全后才敢上路。由于雇佣费用大幅增加,很多商队不再赚钱而解散。即便如此,怪物还是会威胁商队安全。比如来海伦城的商队中,就时不时会有个别商队失去踪迹的消息,或者有人在野外发现被怪物洗劫的商队遗留物。”
“所以我们并不知道这一系列攻击是何时开始的……知道事件起始时间可是很重要呢。”马丁若有所思地说道。
“是啊。在那次攻击以后,就时不时听到商队遭受攻击的传闻,我们也接到了更多商队遭到龙攻击的消息。我们派出侦察骑兵四处搜索,并没有发现龙的存在。你知道,龙那种生物身体庞大,如果真的存在,就不可能找不到。”
“因此你们推断,这不是龙干的?”
“我就是这样想的。但到底是什么怪物所为,还是毫无头绪。侦察骑兵们虽然没有找到龙的踪迹,却发现了两支商队被攻击后全灭的痕迹。商队货物散落一地,商人和护卫人员的尸体均已腐烂,尸骸上有啃咬过的痕迹,但是没有被烧焦的痕迹。从这方面看,也不像是龙的作为。”
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