曹休走后，曹操犹自坐立难安，问左右道：“吕布大军突然到此，打断了我军之前计划，如今该当如何应对，诸位可有对策？”
谋士董昭道：“吕布势大，携大胜之师飞马而来，固然劳累，却锐气难当锋芒毕露，我军万万不可与之交战，这定陶城三面临敌，绝非当战之地，不如尽早退军东郡，以保后方安稳，来日方长，何愁不能再有攻取之日。”
曹操好不容易抽调兵甲十几万，正要大展拳脚，收复兖州失地，岂能就此不战而走，若被世人得知，他仅闻吕布之名便仓惶逃走，岂非被天下人耻笑，即便世人看法不足为虑，可自己的军心也会因此涣散，再想聚集起来，只怕是难上加难。曹操不由怒道：“大军还未交战，岂可不战而逃，如此胆怯何以统御天下。况且我军兵力与他吕布也在伯仲之间，胜负尚未可知，你这是在乱我军心。”
董昭拜伏在地，劝谏道：“将军也知道我军北有吕布的大都督高顺在黄河北岸摩拳擦掌，西有张辽虎视眈眈，如今吕布又亲率大军兵临城下，定陶已成孤悬之地，又被人包围歼灭之危，若不尽早撤军，恐将有大祸临头，将军三思。”
曹操大怒，冷冷道：“此人乱我军心，将他拖下去斩了，以正军纪。”
左右甲兵蜂拥上前，将董昭押解。荀彧急忙上前阻止劝道：“明公，临阵战将乃是大忌，如今吕布亲率大军而来，正是用人之际，切不可自断臂膀啊。况且董昭之言并非没有道理，他也是一片忠心可鉴，将军三思。”
荀攸等一众谋臣战将亦跪地劝阻，怎奈曹操正想以此立威，哪里还能听的进去，冷冷道：“今日我便要与他吕布已决生死，以报昔日之仇，你们无需多言，再有求情者，便与他同样下场。”
甲兵挟制董昭行往大殿之外，董昭忽然诡异笑道：“枉我有眼无珠，以为跟得明主，却不过是一个志大才疏，徒有虚名的蠢材，今日我既然难逃一死，便请将军挖出我的双眼，我要亲眼看着你如何在这定陶城身败名裂，埋骨荒野。”
曹操神色冷峻，不为所动，只冷冷道：“便如你所愿。”
甲兵押解董昭出殿，不时殿外传来一声惨呼戛然而止，令大殿之上的一众曹操兵将各自一阵颤栗。
不时甲兵上前，两人各举木盘而入，一盘盛董昭人头，一盘盛董昭双目，血肉模糊，无端让人心惊。
曹操挥令甲兵退下，道：“董昭乱我军心罪该万死，我念起素来用心，其家小我会亲自抚养。”
众将莫名心中胆寒，一起拜道：“大将军仁义。”
曹操又道：“诸位可有妙计击败吕布。”
荀攸道：“吕布兵力强盛，战力更是强悍，明公不可正面与他力敌，兵家云：上兵伐谋，上上兵攻心，吕布千里奔袭，必为子嗣而来，既然他心有牵绊，便是他最大的弱点，我等自当利用，不可浪费了吕布的好意。”
曹操面色少和，道：“那你有什么办法？”
荀攸道：“将军何不捉其子嗣，以其为人质，要挟他从定陶退军。吕布若从，便说明此子被吕布十分重视，若他不从，也可当众斩其子祭旗，乱其心智，提我军心，当是一举两得。”
曹操面露喜色，荀攸之计正和他的心意，吕布杀他长子，此仇此恨罄竹难书，若能在两军阵前斩其子嗣，不但可以打击敌军的嚣张气焰，更可以报丧子之仇，道：“非常好，此计正合我意。”
正要发号施令，却见大殿之外奔入两人，正是定陶西郊大营的统兵大将夏侯惇与副将曹洪，这时夏侯惇一脸惊慌神色，一入大殿便惊慌跪地不起，悲声道：“兄长，我中了贼人张辽的奸计，我军败了。”
曹操一惊坐地，西郊大营十万大军，本是固若金汤，岂能被轻易击破，十万大军已是他仅剩的能用之兵，这一战便已是釜底抽薪了。
荀攸急问道：“将军处境到底如何，还请细细说来。”
夏侯惇忿忿道：“我听闻城中杀伐之声，知城中必有变故，便欲率军往城中增援，谁知贼将张辽趁夜色偷袭我军大营，以火攻烧我大营无数，我军不备之下，损伤近半，我等不明敌情，收拢败兵之后，黑夜中也不敢贸然寻敌再战，只得率军退回城中，以防再被敌军所趁。”
荀攸又问道：“敌军有多少人？”
夏侯惇面现赧然之色，道：“当时情况紧急，敌军从四面八方防火，我军各处皆受攻击，想来人数当在五万之上。”
荀彧冷冷道：“陈留张辽仅有守军两万，即便加上商丘颜良的一万守军，也不过三万人马，将军却说自己被五万敌军突袭，这如何叫人信服。”
夏侯惇一时胀红了脸，怒气冲冲道：“先生莫不是怀疑我谎报军情，当时情形子廉亲眼所见，你可以问他。”
曹洪点头道：“夏侯将军所言不假，当时张辽之兵从三面围攻，各处皆有一万余人，合起来足有四五万。”
荀彧道：“这倒奇了，难道张辽还能凭空变出两万大军不成。”
曹操一拍桌案，厉声道：“够了，无论张辽大军是三万还是五万，你们终究被大败，我只问我军还剩多少可用之兵？”
夏侯惇垂头丧气道：“我等收拢残军，清点之后才发现我军尚有五万余人。”
曹操心中暗自滴血，五万人！自己抽调而来的精锐十万，只在一夜之间便损失了一半，这还没有跟吕布的精