以法塔林岛北部的标准来看，闪金镇是一个很大的地方。它正好坐落在法塔林协会控制范围内北方长长边界的中心，把森林东侧散乱的边缘地带与开阔的荒野和山谷分隔开来，这些荒野和山谷一直延伸到北部山区崎岖不平的山丘上。
这片土地开阔而单调，暴露在从北部山峰呼啸而下的狂风和来自东方的雨水中。在那个地方生长了几个像老太婆一样弯着腰的树，它们的枝干像紧握的手臂一样伸展着。
也许这里的景观曾经没有这么被破坏的这么严重。也许是在庄稼被种植到农田里，道路被修建并且维护和使用之后。不过，现在不是了。到处都是暴力和破坏的迹象，动物的尸体在田野里腐烂，孤立的农庄空无一人，空旷的窗户像坑洞口一样张开。
闪金镇本身也未能幸免。当白恩，安塔拉特姆和莫里斯走进小镇时，他们看到了墙壁上有烧焦的痕迹，面前几百尺的地面留下了被疯狂践踏的脚印。法塔林协会的旗帜仍然在塔楼上飘扬，在低矮的城墙上可以看到人的轮廓，但是这个地方看起来就像已经被摧毁了。电脑端///手机端：./
闪金镇得名于不远处的一处溪流中的金沙，溪流源头有一座小金矿。不过最初这座镇子叫做金属镇，在北部的山丘中有一片小矿坑。西北边的狗头人矿坑如果说是奴隶和罪犯的坟墓，这里可以算是穷人的天堂。不少穷苦人依靠捡拾到的狗头金一夜暴富。
在太阳快要落山时，白恩的队伍已经接近了城门。镇上的入口被两扇沉重的橡木铁门堵住了，每扇门都有二十尺高，门栓上有着粗凿的横梁。右边的那扇门被凿开了一扇小门，这扇门半开着。
一群人懒洋洋地围着它，有些人靠在两边的墙上，有些人拿着武器站在外面。白恩不喜欢他们任何一个人的样子，大多数人穿着胸甲戴着头盔，还有几个人手里拿着长矛。他们的脸没刮干净，脸颊晒得通红，满脸狐疑地看着他们一行人。一个人正在用锡制酒杯喝酒，他们周围的空气中充满了陈腐的酒精味道。
当安塔拉特姆走向大门时，其中一个守卫挡住了他的尼禄。他是个大肚子男人，留着浓密的灰色胡子，腰间挎着一把长剑。
“向您问候，”他说道，虽然他的声音里没有欢迎的意思。他怀疑地盯着安塔拉特姆，更怀疑地盯着白恩。“你来这儿干什么，法师大人？”
安塔拉特姆比那个人高，就像他比所有人都高一样。他居高临下地看着这个男人。
“你们以前也这么盘问来这里的人吗？”他问道。“你应该知道我是来干什么的。”
那人又看了看莫里斯，然后又看了看白恩，最后又看了看安塔拉特姆。
“我们以前从来不会这么做，”他说道。“但这里发生奇怪的事情已经很长一段时间了，我开始怀疑你们是否还跟以前的法师一样。”
“你们这里没有法师吗？”白恩问道。
那人摇摇头。
“死了，或者离开了。”他说。“就像任何有更好去处的人一样。”
“那么谁是你们法师？”
那人笑了，但声音既严肃又凄凉。
“我们的法师吗？”他转向他同伴们，但他们都没有笑。“法师大人，这里不需要法师。”
安塔拉特姆朝他投去了不以为然的一瞥，这是白恩习惯看到的那种经常看向他的眼神。
“我不喜欢听到这种话，”安塔拉特姆说道。“在法塔林岛上，法塔林协会的统治之下。一个小镇需要一个法师，人民必须由法师领导，由法师来执行纪律，由法师带给他们希望。”
那人酸溜溜地看着，好像他是某个残酷玩笑的受害者。
“希望？”他说，但没有笑。“法师大人，不管您从哪儿来，还有您的同伴。您们从南边过来，就好像您从没有见过那些怪物似的。如果您见到过那种怪物，我敢打赌，您不会用那个词。如果您知道周围的村子和这里发生了什么，您永远也不敢说出来那个词，它会呛到您。”
“我在哪能找到你的头儿？”安塔拉特姆冷冷地看着那个人，随后开口问道。
大胡子的男人耸了耸肩。
“镇里最大的房子，就像你想的那样。不过，别指望他会很欢迎你，是上一个法师说服他留下来的。从事情的结果来看，我猜他对这个决定不太满意。”
“那个法师是对的，留在镇里你们活下来的可能更大。在野外你们无法生存下去。而且法塔林协会规定一个镇子的首领必须守住城墙。”
“去他吗的法塔林协会。”
白恩看见安塔拉特姆的拳头像蛇一样快速地抽打了出去，握紧的拳头打在那人的脸上，把他打了回去，后退了几步，屁股重重地落在地上。
其余的人开始警觉起来，拔出武器，慢慢地在法师周围围成半圆形。安塔拉特姆尖锐的目光扫过他们，他们退缩了，谁也不愿迈出第一步。
白恩翻了个白眼，有时候安塔拉特姆的原则让人尴尬。
“别再骂了，”安塔拉特姆用之前一样既冰冷又温柔的声音说道。“否则你们将了解到法塔林协会的愤怒。”
大胡子男人抬头看了看他，吓得半死，血顺着他的络腮胡子流了下来。他尝试回答，但话几乎没有说出来。他呆呆地望着法师，眼睛里满是震惊。
安塔拉特姆转向白恩，脸上带着不耐烦地轻蔑。
“走吧，”他说。“我们还有工