虽然自称大执政官的达里亚尼到最后也并没有想明白，为什么这群看起来商队打扮的人会对两个小孩如此恭敬，不过想来已经是送到嘴边的羔羊，他当然不会就这么轻易松口。
伊庇鲁斯，到目前为止可是绝对的法外之地。摩里亚亲王和雅典公爵的触手都掌控不到这里，无数达里亚尼这样的人呢自然不会有什么后顾之忧。
“在帝国的境内非法行商，走私违禁品，这是不可饶恕的严重罪名！如果按帝国的非公民商业贸易律，你们每一个人，都躲不过收押监牢的命运！”
“什么律？”索菲雅有点奇怪地问道。她对帝国的各条律法可谓了若指掌，不过这一条，怎么听也像是随口胡诌出来的法案。
如果需要颁布地方法案，君士坦丁堡一定会有详细备案，并且自从帝国光复希腊之后，采取的贸易对策一直是鼓励对外贸易，增开了许多有利于商品交换的法案。异国商人也有一部分在摩里亚和雅典建立了商业社区，根本不可能出台什么禁令。
达里亚尼似乎并不打算回答索菲雅的问题，对于他来说，只要想尽办法榨光这群商人身上最后一滴油水就是最终的目标。就算商人敢于反抗，自己那二十来人的“卫队”收拾几个手无缚鸡之力的商人，再怎么样也是绰绰有余了。
“西米特！把他们缴械了！”
或许是莫雷身上看起来有些生锈的剑鞘仍让达里亚尼内心有最后一丝戒备。听到命令的民兵队长立刻走上前，伸手拽住了莫雷的手。
但这一瞬间，他才发现，莫雷身上宽大的罩衫之下，入手是一片坚硬的冰寒。
西米特颤抖着举高了一点火把，抬起头，才勉强发现，莫雷的胸口，闪烁着的是板甲的光泽。
“大人，他们……他们……”
客栈宽敞的大厅，就算点了火把，达里亚尼看得也不甚清楚。他有些不耐烦地问道：“怎么回事？”
或许是为了解答达里亚尼的疑惑，莫雷费了很大的力气，才将并不那么合身的罩衫解了下来。
全身厚板甲。
如果非要形容这是什么概念的话，中午那群民兵打劫的数量庞大的银币，也无法支撑起莫雷一个人的甲胄维护。
“我命令你们！接受缴械！”
或许是将莫雷等人当成了商队雇佣的比较昂贵的佣兵，达里亚尼仍然有些底气。他亲自拦路核收“税款”这种情况见到也不是一次两次，但之前的商队，也只能乖乖就范。商人很会判断眼前的局势，谁都不愿在异国他乡冒着埋骨的风险与行政官僚发生冲突，绝大多数时候，商人的第一选择都是破财消灾。大不了下一次换一条商路罢了。
达里亚尼有些头疼了起来，约翰和索菲雅同样在思索对策。
为了保证安全，约翰提前让世俗骑士们更换上了防护性更加优异的板甲，不过这也给接下来的计划带来了一些麻烦。
至少商人们穿着这种级别的甲胄，问题就已经很难用相对和平的方式解决了。达里亚尼有一万中方法给他们罗织罪名，然后逼迫他手下的民兵将他们带入监牢。
当然，这种局面是绝对不允许发生的。
“那么执政官大人，我们是否可以要求支付赎金保释？”
索菲雅的通透让达里亚尼也有些反应不过来，心想道这群商人倒是有点上道。鉴于这群来路不正的“佣兵”一看就耗费甚大，达里亚尼也有了狮子大开口的底气。
“帝国律令，本身是不允许这种情况出现的……但是我罗马帝国一向好客，每人的赎金，并不那么昂贵，只需要三百五十枚赫帕派伦银币！”
索菲雅粗略地扫了一眼，世俗骑士与随行的侍从加起来大概有三十人左右，这样就是上万枚赫帕派伦。这倒还真是没怎么过脑子的想法。如果携带了这种价值的货物的商队，所雇佣的护卫想要掀翻整个比耶斯村恐怕都没有问题。
“够了……”
“哥哥？”
索菲雅被约翰突然爆发出的情绪吓了一跳，她本能的以为，约翰又将上演君士坦丁广场上的那一幕……
不是地方，也不是时候，但或许有这个必要。
“据我所知，伊庇鲁斯地区上个月征上的税额，还不到希腊的零头的零头！但你……比耶斯村大执政官是吧？你敢在这一个不起眼的小村子里如此横征暴敛，那收上去的税额，都去哪里了！”
“你……这不是你们外邦来的商人需要操心的问题！帝国在境内征收的税款全部合理合法，而且每一笔都安全地送到了国库之中！你们现在的选择，要么缴纳赎金，要么就被投入监牢！”
“哥哥，这种在当地掌握了部分武装，自诩权贵的人，并不一定了解帝国的律法和税收政策，跟他们讲这个，没有意义……可以这么说，把目前盘踞在伊庇鲁斯各个要塞、城市、村落中自称最高执政的人抓起来吊死，应该没有一个是冤枉的。”索菲雅极度不屑地瞟了一眼达里亚尼。
他们的目的在索菲雅眼里非常明确。做的就是一锤子买卖。只要奥斯曼人没有办法短时间内解决掉帝国，帝国必然会在不远的将来派遣真正的总督与军队修正伊庇鲁斯混乱的局势，到时候，他们吃得盆满钵满，自然可以随时卷铺盖走人，唯一被伤害的，只有长期遭受压迫的平民而已。
翻滚的麦浪，豪华的客栈，整洁的村镇。一切的一切只是假象而已，客栈之中根本就没有客人的