舒姆利亚（库尔舒姆利亚），群山环抱之城。
凤凰军团在围城十五天后，等来了圣座卫队的会和。哈米迪堡至沦陷前，守军仍然做出了拼死抵抗，塞尔维亚叛军最终点燃了山堡内的武器库和粮仓，并与城内四座高耸的防守塔楼共同殉葬。城门被姗姗来迟的火炮摧毁之后，帝国获得的俘虏竟然不足百人。
城内到处是仍在燃烧的余烬和遍地已经成为焦炭的尸体。几乎没有任何值得利用的资源。利用这样一个无足轻重的山堡，前前后后硬生生消耗了帝国近一个月的时间。此时距离入冬也已经不足两个月，如果凛冬到来，平叛的脚步会再次减慢。
“阿尔巴尼亚和匈牙利有消息吗？”布置好营地之后，安杰洛急匆匆地来到了凤凰军团的驻地。看起来哈米迪堡的确给他带来了不少麻烦，精神状态看起来憔悴了很多，“我们时间不多，恐怕在入冬之前，即使无法攻下斯梅代雷沃，也一定要截断叛军的所有退路。”
“眼下看起来，应该是很难了，杰尔季·斯坎德培在拿下了乌尔奇尼之后，一直被阻隔在斯库台湖西南岸无法推进。匈雅提也受到了叛军的层层阻击。山地之间的伏击和袭扰让匈牙利的军队受到了相当大的打击……说实话，我们在来到舒姆利亚之前，也受到了一次阻击，在新罗马方阵开火之后，才将他们逼退，如果按照战损比计算，吃亏的并不是他们……”瓦西卡扶着脑袋，头疼道，“这几天暗哨绘制出了舒姆利亚城的城防图，这里的防守几乎不依靠城墙，纯粹是依靠周围的地势，能够进入城内的只有我们眼前这一条道路，想要绕到侧方，不仅要经过一整片萨莫科夫森林，而且要时时受到伏兵的威胁。这里没有一寸土地是绝对安全的，他们可以借助我们的地形随时随地对我们进行攻击。”
“而且，如果匈牙利的军队行进不顺的话，进攻舒姆利亚很可能也只能依靠我们自己的士兵。我们也只能退而求其次，期待能在普罗库普列与匈牙利会和了。”乔万尼一手转动着手杖，一手顺着简易地图上的线路推进，“普罗库普列的地形对我们而言更有利一些，也是塞尔维亚境内少有的平原城镇，只有一面靠山。围攻会给城防守军带来更大的压力。当然，我们最终的目的还是在年前打下尼什堡。只有这样，对塞尔维亚核心区的包围网才能正式完成……”
“乔万尼将军，公主殿下的回信到了！”
乔万尼还在向安杰洛介绍情况，尤斯廷娜忽然在众人诡异的目光中就这样走进了大营。凤凰军团和圣座卫队虽然没有那么严苛的规矩，但若不是尤斯廷娜和公主的关系，可能已经被人砍翻在营帐之外了。
“你……怎么是你亲自把信送过来，直接让信使……不就好了吗？”乔万尼一边接过信，一边习惯性地递出了几枚金杜卡特。
安杰洛也在等着尤斯廷娜的回复，他在斯洛乌花园与尤斯廷娜有过几面之缘，对这位侍女也有深刻的印象。最让他记忆犹新的，就是这姑娘身上的肌肉曲线，让他深信，尤斯廷娜绝对不是一名普通侍女那么简单。
“情况特殊，这几天佩德罗在安排公主的另一项任务，殿下就让我亲自来一趟。这封信中的内容，到目前为止，还不能公开出来。”
“乔万尼。你给公主的信里写了什么？”安杰洛狐疑道。
“啊……这事我还忘了说了，前几天在森林中伏击我们的军队的指挥官，是塞尔维亚的普里什蒂娜公爵托林卡·叶尼沃。目前他的采邑也在我们的控制之下。这件事本来没什么，但是他的话里透露了一个信息……塞尔维亚人有极大可能获得了境外大势力的支持在叛乱。否则，他们绝不可能在极短的时间内做到这样的规模，还有看似用之不竭的人力。我就申请让公主殿下安排介入调查。”
“这件事没有专门的情报总管负责吗？”安杰洛显然在自家的托科庄园里休息了太久，对于帝国最深处的密谋情况还不太了解。
“安杰洛将军，相信我，某些事情，我们的公主殿下比所谓的情报总管靠谱得多。”乔万尼尴尬地笑了笑，“有些事情以后您就明白了。好了，尤斯廷娜小姐，这里相当安全，您完全可以告诉我们公主调查到的内容。”
尤斯廷娜朝着身后忽然和善一笑，懂事的几个卫兵立刻退出到营帐之外。
“奥地利的冯·哈布斯堡。以及目前德意志人帝国里保皇派的几路贵族。他们步调一致，目的也相同。就是借助塞尔维亚叛乱，来打击巴尔干半岛势力，尤其是与他们有直接利益冲突的匈牙利。之前在罗马教宗尤金四世撺掇的拉斯洛五世囚禁事件中，匈牙利与冯·哈布斯堡家族已然势同水火。匈牙利靠近了我们，就更加强了奥地利人针对匈牙利的决心。这次叛乱，在奥地利的暗中示意下，有不少日耳曼贵族给予了塞尔维亚物资、装备、粮草甚至兵源的支援，还有部分贵族直接以极低的价格向塞尔维亚兜售精锐佣兵。他们的目的也只有一个，尽量支持塞尔维亚重新获得独立以削弱三国同盟在战胜奥斯曼之后在巴尔干地区获得的利益，就算塞尔维亚没有独立，长久的叛乱也会给三国的国力造成不可逆的损害。”
在帝国境内，“既不神圣又不罗马更非帝国”的歧视可以说古已有之，东帝国蜷缩在君士坦丁堡角落里瑟瑟发抖，不断向神圣罗马帝国请求援助时，也