等聂家母子带着银子走了以后，颜娘顿时变得萎靡不振。姜母见状，让长生带着满满出去玩，她留在屋里陪颜娘说话。
颜娘的遭遇跟她年轻时差不多，生在一个重男轻女的家里，在嫁人之前，兄长染上赌瘾败光了家产，父母为了二十两银子，将她送到姜家冲喜。
当时姜家大郎姜宪，也就是姜裕成他爹，躺在床上昏迷不醒，她随时都有可能当寡妇。当时她真的恨极了父母，发誓这辈子都不会再认他们。
也是她运道好，嫁到姜家没几天，丈夫就醒了过来，她费心费力的照顾了丈夫一年，他的身体逐渐好了起来。又过了半年，她有了身孕，十月怀胎生下了姜裕成。
但姜家人就跟受了诅咒一般，从平武二十一年开始，不到四年时间，一个接着一个没了，先是姜裕成的祖父得了急症去世，接着是他的祖母伤心过度跟着去了。
平武二十二年，姜裕成远嫁的姑姑难产而亡，留下两个年幼的女儿被继母虐待，姜裕成的父亲拖着病体将两个外甥女接回家抚养。
平武二十四年，姜裕成的父亲一病不起，连那一年的除夕都没撑过就去了。从此姜母一个寡妇带着三个孩子艰难度日。
好在三个孩子平平安安的长大了，大外甥女嫁到了镇上夫妻和睦，儿子读书刻苦有望高中，小外甥女也乖巧懂事温柔体贴。就在她以为否极泰来的时候，命运和她开了个玩笑，大外甥女长子自幼体弱多病，小外甥女也因娘胎里带来的不足身子日渐衰败，唯一的儿子接连两次婚事不顺，要不是舍不得儿子孤苦，姜母有好几回差点没缓过来。
两个同样命苦的女人，这个时候跨越了年龄差距，诉说着各自的伤痛。通过这次交心，颜娘明显觉得自己跟姜母的关系亲密了很多，在她看来，姜母比聂大娘要更像一个母亲。而姜母呢，也直言不讳的提起想要颜娘做自己的儿媳妇。
听了这话，颜娘除了震惊外，这才明白那日姜裕成为何那样问她，原来那时姜母已经有意撮合他们。
颜娘不知道该怎么回绝，她现在真没有嫁人的心思，就算有，那人也不应该是姜裕成。首先他是新科进士、虞城县的父母官，而她是和离过、带着孩子的失婚妇人，他们在地位上就不匹配；其次，他同凌绩鸣是同窗，若真的娶了她，必定会遭人口舌；最后，她带着满满生活，若日后再有孩子，难免会忽略了女儿，她不想满满受委屈。
姜母似乎是知道她的顾虑，拉着她的手道：“你放心，我是经过深思熟虑才作的决定，并不是一时冲动。我问过成儿，他并不反对这事。还有满满那丫头，老婆子稀罕的不得了，只要你答应嫁到姜家来，我向你保证，一定将她当成亲孙女对待。”
颜娘不自在的笑了笑，“老夫人，谢谢您这么看重我，您刚刚说的那些我很感动，但我真的不能答应。”
见姜母疑惑的望着自己，她继续道：“您也知道，满满他爹与姜大人是同窗，我若真的嫁给了姜大人，不仅会影响他们同窗的情谊，更会拖累姜大人的名声，我想这也是您不愿看到的。”
姜母这下不知道该怎么接话了，之前她并未想到这两点，如今听颜娘提起，心里难免有些在意。这个时候两人再待一块儿难免有些尴尬，和颜娘说了几句话就匆匆离开了。
送走姜母后，颜娘也跟着松了一口气，她以为事情到此为止时，晚上临睡前，满满却睁大眼睛问她：“娘，我爹去哪了，为什么我从来没见过他？”
颜娘没想到她会问这个，先是愣了一下，接着将女儿搂在怀里道：“你很小的时候见过他，你的名字都是他取的呢。”
“是满满这个名字吗？”
“不是，满满是娘给你取的乳名，你的名字叫凌清芷，这才是你爹给你取的。”凌绩鸣为女儿取名的往事还历历在目，但当时的那种美好已经成为过去，他现在有妻有女，满满早就被他遗忘。
她的心里涌起一阵强烈的不甘心，不是为她自己不甘，而是为了满满，凭什么一个对自己血脉不闻不问的人，竟还能得到女儿的挂念，在她看来，满满应该将他当做一个无关紧要的人，跟他有关的事半个字也不要提。
如果满满大一点，说不定她会告诉她真相，但她实在是太小了，还不明白爹娘之间的恩怨。颜娘不想满满被怨愤影响，所以提及凌绩鸣的时候总是一言带过。
好在满满不是那种喜欢追根究底的孩子，很快就忘记自己还有亲爹这回事了，颜娘见状着实松了口气。
时间一晃进入十月，天气渐渐转凉。
每年的十月初五到十五这十日间，城外宝塔寺都会邀请京城慈恩寺的高僧汇善法师前来开坛讲禅。每当这个时候，附近的几个州县的官宦人家、富商百姓都会赶来听禅，每年十月是宝塔寺香火最鼎盛的时候。
姜母十分信佛，每年都要去宝塔寺听禅，以往都是冷茹茹和冷娇娇姐妹俩陪她去，后来冷娇娇去世后，就只剩冷茹茹了陪着她。今年本来也该冷茹茹陪着去的，只是冷茹茹如今月份大了，身子不太方便，姜母就约了隔壁的云氏一起去。
她们坐的是姜家的青蓬马车，跟宝塔寺外那些香车宝马比起来实在是普通至极，今日来宝塔寺的香客实在是数不胜数，她们在寺外堵了差不多一个时辰才进去。
汇善法师每日辰时至巳时开坛讲禅，未时至申时从香客中择取