大将牛宗良率三万军向东南方向撤离，又令大将王虢率两万老弱军从正南撤离，用他们来吸引晋军的注意力。
刘思古要的是时间，他不怕晋军识破，他只希望被晋军识破时，再想拦截主力就已经来不及了。
朱泚的主力有一万骑兵，加上三万步兵，他们从南城门出来，便折道向西南方向奔去，骑兵和步兵列队奔跑，任何人不准停下，不准放慢脚步，保持着一种匀速奔跑。
四更时分，大军进入了森林，这里并不是原始森林，而是一片三百年历史的次森林，林木茂盛，小河众多，树林里还有一条官道，整片森林南北向宽约四十余里，奔出森林，距离黄河北岸就不到十里了。
所以在进入森林那一瞬间，朱泚长长松了口气，他们这支军队已经有九成希望南归了。
河北是郭宋的主场，他在河北与郭宋决战，胜面很少，但如果在中原和晋军作战，胜负就可以五五分，所以朱泚军队人数虽然和晋军旗鼓相当，但他依然没有勇气和晋军决战。
正南方向撤离的两万大军也在浩浩荡荡向南奔跑，他们唯恐被晋军追杀，便没有点燃火把，而是在黑夜中奔行，他们沿着鲁河西岸疾奔，他们奔出约二十余里，忽然发现河对岸有一支骑兵大队在向南奔行，骑兵们手执火把，两人一排，奔行的速度不快，黑夜中一眼望不见尾，俨如一条火龙在空中漂游。
两万朱泚军士兵的心中都变得沉甸甸了，居然遭遇到了晋军，不过奇怪的是，明明河床结冰，对方却没有杀过来，这让他们心中稍安，或许对方的目标不是他们。
不多时，骑兵便逐渐远去，最后一个火点也消失不见了，士兵们都长长松了口气。
天渐渐亮了，两万大军赶到了观水镇，这里距离黄河北岸还有三十里，士兵们奔行一夜，都已筋疲力尽，便在镇上休息半个时辰。
镇子很小，其实就一条街，镇子的人都逃去晋国了，小镇基本上是一座空镇。
就在这时，前方传来低沉的号角声，‘呜——’。
众士兵愕然，纷纷站起身，紧接着东西两边也传来了号角声，三支黑压压的骑兵出现了，从三个方向将他们包围。
他们除了向回奔逃，没有其他路可走。
但很快，士兵们发现北方的路也被堵死了，一支更强大的军队在北面出现了。