元恂勉力拱手一揖：“父皇请恕儿臣无礼。”皇帝点头：“躺着吧。”“是，谢父皇。”皇帝欲去瞧元恂的伤，却不料方触及伤处上盖的被褥便听见元恂一声闷哼，便赶紧放了手。抬头看到素苡闭着双眼侧身而立，反应过来此处不仅自己，还有一位未出阁的闺中女儿。
有些许尴尬，他道：“你们都先先退下吧。”素苡欠身：“臣女告退。”皇帝想想又道：“在门外等朕片刻，朕有话问你。”
“她倒是有情，是你被囚以来第一个探望的吧？”
元恂抿唇：“儿臣一罪人，怎还能要求别人常来探望。”
“你有没有罪，有什么罪，朕比你怕是还清楚些。你已经位居太子，还有什么不满足的，这么早就预备着夺权？”
元恂沉默。
脑海中闪过无数次在噩梦中出现的一幕，皇帝叹息：“朕见过母子相残，所以，朕不愿与你也到那般地步，朕的意思是给你处清静地界待着。恂儿，你要她作陪吗？”
元恂摇头：“儿臣不过一罪人，往后无论何时何地，带给别人的恐怕都只有麻烦。所以，儿臣不能逼迫别人舍身相陪。父皇仁慈，废了儿臣亦予儿臣一处可待，儿臣知足。”
皇帝看了看他，昔日大殿上整日与他顶嘴的意气少年如今一朝便成长。他身为皇帝，总有些时候不自由，有些事情不能自己做主，元恂不是个好君王。良久，他道：“你且歇着，朕再想想。”
素苡于外静候，见皇帝出来，再而行礼问安。皇帝负手静立，道：“如若元恂被废，到时候，你还会如这般待他吗？”
不过最坏的情况。素苡低垂眼帘：“臣女幸得殿下关怀，既已认定，又怎会变卦？”
“说的好听。元恂一旦被废，即使有命在也绝不会过的多舒坦，陪着他的人亦如是。所以自古以来废太子都不会活太久，一朝跌落深崖便会想着反抗，可朕不想父子做到这个地步。虽然朕与太子是父子亦是君臣。而女子出嫁，最初都是为了荣华，情感乃第二位，你嫁他，只有共苦而无同甘，也愿意？”
“臣女认人，至于身份，或许身份低些还能予以臣女想要的一生一世，而富贵往往妻妾成群，有所得必有所失。”
“那倘元恂被废迁至远地，你愿意陪他同往吗？”
素苡把身板跪的直直的：“臣女愿意，但，仍有相求，愿陛下应下。臣女身份卑微，母亲缠绵病榻，恐不久矣。臣女相求之一，便是臣女方满两岁的小弟，臣女在府，也只能护得半点周全，倘臣女离去，又是嫁给废太子……小弟的日子必定不好过。所以臣女愿意，也还请陛下怜悯，不过对臣女父亲一句嘱咐，父亲必定当真，有所顾忌。二者，臣女愿嫡妹可解除与太子的婚约，再行另嫁人家。三者，臣女愿陛下答应，若殿下无反心，还请护殿下周全，不过一世平安，在太子位或许得不到，离位而去，不能还得不到。”
皇帝沉默了半刻，点了点头：“你先去吧，容朕三思。”
素苡起身恭敬退下。她知道，皇帝要三思的不是她说的条件，而是是否要元恂就这样下马。二皇子元恪听闻是个软和性子，也没有大主见，真若一朝登基，怕是江山不稳。皇帝必定也是清楚的，而大魏又没有兄长尚在弟弟继位的先例，不可能另择子嗣登位。天下至尊，亦有天下至尊的愁苦。