校场中，叶经秋与马占山斗在一起。主看台上，镇东军元帅平东王花庆平兴致颇高，仔细观看演武池中的二人。
说是演武池，其实并无池，只是平地画了个大圆圈，比武的人就在圆圈中争斗。军中比武，不需要像世俗武林中那样要搭个擂台。
花庆平眼角扫过，一骑快马直冲进大营辕门，尚停不下来，骑马者更是加鞭纵马，直奔中军大帐。辕门卫兵则在后面呐喊追赶。
“嗯？！什么人敢如此放肆，不顾军规，在营中骤马？”
中军传令官当即领命出问，远远地大喝：“来者何人？胆敢营中骤马，不要脑袋了吗？”
“吁——！”来人勒马：“我是帝宫六阶带刀侍卫，奉帝国军部命令，传递八百里加急快件！请速速禀报平东王爷。”
来人与中军传令官并辔而行，向中军大帐而去。
主看台上，平东王花庆平已然起身离去。
花庆平虽然喝令中军令官前去询问，但是他也明知本部将校是不敢在营中骤马的，来人必是帝国紧急传信特使。所以，中军传令官纵身而出之时，他即已起身离开，前往中军元帅大帐。
此时叶经秋与马占山正大呼酣战。至于小半个时辰后的结果，叶经秋获胜是没有悬念的。
花庆平刚刚在中军元帅大帅椅上坐定，外面就报：“帝宫六阶带刀侍卫、八百里加急信使黄则英求见镇东军大元帅、平东王爷！王爷千岁，千千岁！”
呼报既毕，一个锦衣华服的中年汉子进帐。
“有何急件？呈上来！”
来人呈上急件，花庆平打开：……四个月前，伊豫国武师金洛明被后郑国武林人物偷袭身亡，两国武林人物骚动，进而搅动两国朝野人士，战云暗起！
一个月前，后郑帝国兵发夹口关，一举攻下伊豫帝国的青门关。而伊豫国则在南线打破后郑国南朱关。
两国使者纷纷奔走，各拉盟友，大有引发第三次十国大混战的可能。
日前，伊豫国增防我东线边境，我北线紫荆关一带已经受到伊豫国的盟国北古格陵帝国攻击。故镇东军务必严防东线，如有必要，可以前出东平，以威慑伊豫，牵制其西线。
“报——！”
花庆平刚刚阅毕，正要跟黄则英说话，大帐外又一声喝“报”传来。
“帝宫六阶带刀侍卫、八百里加急信使吴炳求见镇东军大元帅、平东王爷！王爷千岁，千千岁！”
紧接着，又一个锦衣华服的中年汉子进帐，呈上急件。
花庆平赶紧打开：“我北线主力被困于榆城，着镇东王领镇东军一部，五万人马，作为第二路援军，出紫玉关，北上救援。”
花庆平看过急件，立即下令：“传本帅命令，各部比武至今晚结束！”
“是！”
“传各营营统、各标正统将立刻来大帐开会！”
“黄特使、吴特使，且请用餐、歇息。”
“王爷，我等要返都城回报帝君，就不叨扰了。”
花庆平礼送二特使离去。
不多时，前后左中右五大营正副十位营统，二十位正标统到齐。
花庆平道：“众将官——，帝宫一日两道八百里加急快件，报称我平北王大军主力被困于榆城，令我部救援。
目前，爆发第三次十国大战的可能性极大；我镇东军镇守东线，至为重要！现在我分派任务。”
花庆平咳嗽一声，清了清嗓子：“第一、着后卫营本部三万人入驻东平关，以威慑牵制伊豫国西线。
第二，着左卫营本部三万人增防东线三关四寨。
第三、着右卫营驻守本部镇东城，并由副元帅毛佐中居中节制左、右、后卫三营兵马。
第四，中军留下二万人马做为东线巡边游击军，以麻偏将为统将，并归副元帅节制；副元帅并随时向本帅通报军情。
第五，前卫营并中军共五万人马随本帅北出紫玉关，救援平北王的镇北军主力。
会后，诸将自行召开各营会议，务必于明日天亮前拿出定案。
最后，调各营参加比武者，并抽调前卫营一部组成三千人先锋部队。
沙偏将，我命令你担任先锋官，并就任命叶经秋担任你的副官，做副先锋，突击队统领。你部三千先锋，可调五百人作为其本部兵马。”
各部将领都称“是！”
众将纷纷离去。沙偏将稍有犹豫，但也只是犹豫了一息功夫。这人是担心叶经秋入伍时间短，怕是不能有效驾驭部队。
不过，大元帅亲自点派他作自己的副手，应当是培养叶经秋，这就好比老兵带新兵，让自己帮带他的意思。所以沙偏将只迟疑了一息，也就转身离去了。
西丁帝国建平历二十六年秋八月十一日，镇东军先锋部队在晨光熹微中先行出发。后面，是帝国的二路救援人马，在镇东军大元帅平东王的指挥下陆续进发。
叶经秋作为二路援军的副先锋，领本部五百人，作为三千先锋军的先头部队，率先出了紫玉关。
按既定行军路线，二路援军出紫玉关，转道大冶城，直下榆城，行军路途六百里即可抵达。叶经秋作为先头部队中的先头部队，负责沿途打探军情，随时上报。
先锋沙偏将本是前卫营统领，故前卫营作为中军紧随先锋军。而镇东军的原中军二万人则作为后卫。
三军行走正急，前方传来消息：副先锋在辽狼山下发现敌军一部，约有三千人马，插在我军与榆城一线