皎月当空照，夜幕将临时，整座紫禁皇城已是灯火阑珊处。而养心殿内，依旧是灯火通明。
年轻的皇帝坐在大叶紫檀制的龙床榻上，龙床榻十分的豪华，寝床上有安置华贵的玻璃炕罩，铺明黄毡、大红毯，用丝绸或纱罗帐，帐上挂荷包、香囊。皇上龙袍寝服休闲地宽松着，只听皇帝随意地唤了一声：“小安子。”
收到命令的小安子伶伶俐俐地快走了过来，端着个端盘。只见端盘上整齐地置放着一个个竹制的签牌，这些签牌约一寸宽，一尺长，上端染成绿色，下端满涂白粉，每个端盘上都写了妃子的身份和简介，这些签牌俗称为“绿头牌”。
小安子弯着腰，将端盘递到皇上的面前。同时，小安子灵活的眼睛随着皇上在这些绿头牌上移动的手转来转去，瞧皇上在今夜里会在哪位妃子的绿头牌上“翻牌子”。
只见皇上在懿贵人的绿头牌上顿了顿，但随即立刻移开，又在伊嫔的绿头牌上顿了顿，随即，“啪”的一声，伊嫔的绿头牌便翻了过来。
皇上道：“宣伊嫔侍寝吧。”
小安子道：“嗻。”
回想起方才那一幕，小安子感到纳闷：“皇上这几天皆是这样，对懿贵人的绿头牌只顿不翻。莫非是因为百年前那关于叶赫那拉的诅咒？可我泱泱大清朝成立了也将三百年了，那个传说诅咒的真实性已是虚幻。不过话说回来，懿贵人出生下五旗，且还姓叶赫那拉，但却受封贵人，那将是个怎样脱颖的美人啊！”
今夜里，储秀宫是热热闹闹的，张灯结彩。杏贞倚在梨花木的窗边，精贵的挂在窗上的流苏装饰轻轻垂下，被敬事房太监背去养心殿侍寝的阿执玵祜朝储秀宫后殿怪笑了笑，但杏贞却理都不想理。储秀宫热闹非凡，这能够得到侍寝的皇恩圣宠，不是属于她的，而是属于别人。疏星点点夜，倚在木窗边上、躲在假山石后，她一个人独自摇着绘着桔梗的团扇，眼睁睁着看着去侍寝的人是别人，而不是自己。
莫非就因为......
自己是姓叶赫那拉么？
得不到那一对夫妻之间的鱼水之欢。夜夜里，是别人的芙蓉帐暖度春宵，却是自己永永远远的夜未央。
杏贞忽然想起来，进宫选秀那次，他把自己的手狠狠甩开那一幕。就因为，自己姓叶赫那拉。
就因为这样，他宣别人侍寝，而不宣自己侍寝；就因为这样，他提封别人品级，而不提封自己品级；就因为这样，就因为侍寝的原因，品级的原因，那日里，她才会跪了整整一个上午，最后中暑在御花园内。
但，归根结底，还就是因为她的姓------叶赫那拉。
不想想了，越想越累。杏贞软绵绵地倒在了窗边的美人卧榻上。正面仰躺着，静静地看着单单调调的天花板上纵横交错的房梁。
不知不觉中，她入宫的时间已经可以用年来计算了。在默默里盘算着，几百天的时光已经过去。在这几百天的岁月里，天子的多情、后宫的争斗让她深感世态的炎凉，然而杏贞自己也能发现，这些已经在一点点地改变她了。从曾经那个春风得意单纯的少女，变成现在的自己。
罢了，想这些有什么用？人总是要变的。
杏贞转过身来，用手臂枕着头。
现在最重要的，不应就是......
想到那两个字，杏贞感到毛骨悚然。
难道说，她现在已经变得......
深深的宫闱里，富丽皇堂的皇宫内，传来一声来自深宫女人沉重的叹息声。
一轮白日挂在东边的天空上，二月二日，龙抬头，正值春光胜日。尊贵的牡丹花渲染了满园春色，亭台楼阁晶莹剔透，千姿百态的园林布局是清工匠的智慧和心血，历朝历代的钟鼎宝器、名人字画、秘府典籍、金银珠宝等价值连城的历史文物彰显了皇室的富有及对文化的追求，一座座宫观庙宇更是突出了虔诚的心，华美的雕梁画栋、金碧辉煌的宫殿点睛了大清的尊荣。清皇室御园------圆明园内，一个个青衣宫女提着玉箱，正互相愉快地嘻笑着，人间仙境般的美景，令人感觉如梦如幻。
在一个西洋风格的圆顶亭子里，杏贞微微倾身，纤纤玉指采了朵牡丹花，坐在圆凳上的小安子忽然道：“看来懿贵人娘娘很是喜欢牡丹呢。”
杏贞直起身来，微微一笑，将瑰丽的牡丹花往头上一簪，笑道：“安公公，此事，银两不是问题的。”
小安子突然笑了笑，扑通一声跪在地上，道：“奴婢愿为娘娘尽忠。”
懿贵人果然是个很特别的女人，不光很聪明，至于这野心嘛，现在可能不会很大，但以后，可就不好说了。而且更重要的是，小安子看了看懿贵人，本来就胜比天仙的脸蛋加上牡丹点醉，更是迷人。正所谓：淡妆浓抹总相宜。
女人外形很重要啊，但也不能过头了。小安子心想。
小安子道：“能够帮助贵人娘娘是奴婢最大的荣幸，这银两嘛，免了，免了！”
杏贞一惊，竟不用银两！此时此刻，杏贞心里充满了对小安子的感激，道：“如此，多谢安公公了！”
于是二人按原计划行事。小安子以出恭完了的理由（话说回来，能够在赔皇上逛园时以这么一个理由离去，也是能突出皇上对小安子的宠信程度）回到皇上身边，这时柱子后面听到一个女人弹琵琶唱歌的声音，歌声很好听，婉转动人，皇上定耳一听，只听唱得是《小妹子》