让联合空间站在轨道上用相机来找老猫，这也是唐跃着实被逼急了才想到的办法，是最后一根救命稻草。联合空间站实际上不适合干这种活，它毕竟不是间谍卫星，没有那样高精度的光学观测设备，要在三四百公里的高度上精确分辨一辆不到十米长的火星车，这得美国国家侦察局的锁眼卫星才能办到。
联合空间站曾经承担过火星遥感与观测任务，其上搭载了光谱扫描仪与合成孔径雷达，但此类设备都是用于大范围的地质地形探测与地图绘制，无法精准确定一辆车子的位置，空间站上唯一的高精度相机还在晨曦号舱内，如今已经随着舱段一起损毁了。
麦冬在其他舱段内寻找望远镜和相机，她希望能找到什么堪用的设备——麦冬记得发现号舱内还有一套光学观测系统，那套系统之前用于辅助飞船的交会对接，能在两百公里之外发现逼近的猎户座飞船，用来寻找火星流浪狗或许能行。
唐跃打开地图，在地图上标出昆仑站的位置，“这里是昆仑站的位置，东经87度，北纬12度54分，是老猫行动的起点。”
麦冬点点头。
唐跃接着在地图上标出切洛梅号探测器的位置，“这里是切洛梅号，是老猫行动的终点。”
他用一条清晰的红线把两个点连接，电脑迅速给出了两者之间的直线距离:95.23公里。
“我们最好扫描老猫有可能经过的每一寸土地，每一个角落都不能遗漏。”唐跃转动地图，他在这条红线的两个端点处分别作垂直线段，两条线段以端点中分，长度都是两公里长，然后他以这两条线段为基础，增加两条长边补全成一个狭长的矩形。
唐跃把矩形覆盖的面积全部标红。
“这就是猫先生有可能存在的区域？”麦冬看着地图。
“老猫在找到切洛梅号之后，会立刻返回，所以它的位置只可能在昆仑站与切洛梅号着陆点之间，也就是这九十五公里之内。”唐跃解释，“我们把这条直线向左右分别扩充一公里的宽度……那么这条九十五公里长，两公里宽的走廊就是老猫的活动范畴，它的活动范围应该不会超出这个区域。”
麦冬仔细观察地图，唐跃画的红色矩形非常显眼，这是一个长九十五公里宽两公里的巨大长方形。唐跃的推测还是很有道理的，留出了足够的冗余，老猫的行进路线未必会是严格的直线，但它再怎么绕弯也不会绕出这两公里的宽度。
只要他们仔细搜索这一片区域，就一定能找到老猫。
但这片区域的面积足足有一百九十平方公里。
“好……我准备一下，等到空间站从你们头顶上经过的时候，就开始拍照。”麦冬说干就干，不过她的语气中流露出隐忧，“但是这个面积实在是太大了，我手中的相机处于最高分辨精度时视场很小……如果一寸不落地全部扫描一遍，得到的图像数据恐怕会非常庞大。”
这是一个常识，对于光学观测而言，图像放得越大，观察到的面积就越小。麦冬为了搜寻火星流浪狗不得不把观测系统的倍率调至最大，那么相应的，她所能观测到的面积也会缩至最小。
“空间站上的光学跟踪仪最高分辨精度是五米，但这个时候它的视场只有两千平方米那么大。”麦冬算了算，“如果一张照片囊括两千平方米的面积，那么完全扫描整条走廊，就得要九万五千张照片。”
这个数字大得惊人，假定麦冬拍摄的每一张照片都能无缝对接，囊括所有区域，想要完全拍完这条走廊，也需要九万五千张照片，但真正实施起来肯定不会如此理想，那么最后的照片数量恐怕会超过十万张。
而唐跃和麦冬只有两个人，他们没有自动扫描，没有自动拍摄，也没有自动识别，一切都只能靠肉眼和双手，且不说最后的照片分辨，单单就照相这一项工作，都是一件不折不扣的大工程。
更何况照相这件事只能靠麦冬，唐跃帮不上忙。
唐跃想了想，“如果你觉得太累太麻烦了，我们可以压缩一下工作……”
“不不不不，我不是觉得累，也不觉得麻烦。”麦冬连忙摇头，“我只是说这么庞大的照片数量，唐跃你一个人肯定忙不过来的，而且忙中容易出错，所以我也能帮你分担一半，我们交叉检查，就不容易遗漏线索。”
唐跃愣愣半晌，才点点头。
“好，那我们交叉检查……这样不容易出错，而且速度更快。”
“是吧？”麦冬眨了眨眼睛，淡褐色的眸子一亮一亮的，目光中透露出一点点的俏皮。
“你还有多长时间到伊希地平原上空？”唐跃问。
“嗯……”麦冬看了一眼时间，又看了一眼屏幕上空间站的运行轨迹，“大概还有四十分钟。”
“那你先做好准备，我去把太阳能电池板搬出去。”唐跃起身，开始往身上套明光铠，他把生命维持系统扣好锁定，打开电源开关，“第一次从平原上空经过，你大概能拍多少张照片？”
“这个不太好说……发现号舱内的这套系统本来就不是用来给地面拍照的，操作起来还有点麻烦，不过好在支持连续跟踪和拍照。”麦冬略微估算，“我有效的观测时间大概能有十五分钟左右，锁定轨迹之后一秒钟能拍两张照片。”
十五分钟，一秒钟拍两张照片，那么一共就是一千八百张。
“记得从切洛梅号的着陆位置开始扫描拍摄。”唐跃