陆华伸手去翻书的下一页。柯顿用手肘碰了碰他：“喂，干什么呢？”
“啊……”陆华醒过神来，手指伸到眼镜框中去揉了揉眼睛，“这本书写得真吸引人，我不知不觉都沉浸其中了。”
“你还看上瘾了呀？”柯顿说，“我们看这本书的目的你没忘吧？”
“当然没忘。”陆华说，“可是刚才那个故事中的主角分明就是亨利二世和诺查丹玛斯呀，我们真正想要了解的马尔斯?巴特在整个事件中只是个配角——他的作用似乎就是为了衬托大预言师诺查丹玛斯的。”
“可是对于我们来说，这就已经足够了，不是吗？”兰茜愉悦地说，“我们通过这个故事得知了马尔斯?巴特这个人只不过是个擅长阿谀奉承的小人而已。他大概根本就没什么真本事——如果他连国王的命运都无法预知的话，又怎么能预知几百年后人们的命运呢？”
“又回到起初那个问题了。”肖恩对兰茜说，“如果马尔斯?巴特真的是个没有真本事的骗子的话，那你怎么解释在他的诗集中准确预言出了后世几百年将发生的重大灾难这件事？”
“嗯……”兰茜嗫嚅道，“我想，也许他对未来的事做了些猜测，恰好蒙对了而已吧？”
柯顿望着她说，“兰茜，你现在预测一下下个周末会发生什么事，‘蒙’一个给我看看？——咱们别再自欺欺人了，好吗？”
兰茜沮丧地垂下头，目光涣散。
“好了，我们也别瞎猜了。”陆华拍了拍手中的另一本书——拉裴特夫人所著的《乞求的后面》——说道，“这里不是还有一本和马尔斯?巴特有关的书吗？也许我们能在这本书中发现一些有价值的东西呢？”
“对，快翻开来看吧。”柯顿说。几个人再次打起精神，围聚在一起。
这本《乞求的后面》似乎是本文集，全书由十多个独立的篇章组成。其中第四章的标题就叫做“我的朋友马尔斯?巴特”。
以下是此章节中的一些节选：
“（第63页）很明显，生活在巴黎城中的人不是每个人都和我（注释：在此指拉裴特夫人本人）一样，能交上一位生活在皇宫中的朋友，特别是像马尔斯?巴特这样一位在皇室中有着极高地位的人。他不仅是国王的亲信，同时还是一个有着杰出天赋的学者。他有一种神奇的能力，这种能力使他当上了‘皇家占星师’这一宫廷中重要的职务。国王和大臣们在做出重大决策之前都会先询问他的意见——足以可见马尔斯?巴特在皇宫中举足轻重的作用。但不管别人怎么羡慕或嫉妒，马尔斯在宫廷中的地位仍然是稳如磐石、不可动摇的。原因是——有几个人能做到像他一样，仅靠观察天空和星象便能对未来做出预测呢？”
“（第66页）……我的幸运来源于马尔斯对于文学创作（尤其是诗歌）的热爱。也许是因为我在巴黎城中也算是小有名气，所以这位皇家占星师总爱到我家中来作客。我和丈夫，以及我们的小儿子都十分喜欢这位彬彬有礼、始终面带微笑的客人。他一点儿架子都没有，甚至允许沃尔塔拉（拉裴特夫人的小儿子）坐在他的膝盖上，揪他的山羊胡子玩儿，还给他取外号‘山羊叔叔’。我和丈夫担心沃尔塔拉的失礼会令这位在皇宫中都备受尊敬的大占星师生气，但马尔斯却被逗得哈哈大笑——他真是一个平易近人的人，和他相处时一点儿拘谨和紧张的感觉都不会有。更难能可贵的是，马尔斯每次来，都会给我们讲一些皇宫中的佚闻和趣事，这些显然都成为了我日后的写作素材。当然，他也会花整整一下午时间坐在我家的壁炉旁边读我的小说手稿，并提出他的见解和感受……多次之后，我和这位皇家占星师的关系越来越好，几乎成为无话不谈的朋友。”
“（68页）这一天下午，马尔斯在我家的花园里说出一番令我震惊的话，我几乎认为他是头脑发热而说的胡话，但他严肃而略带忧郁的脸又让我感觉他所说的每一句话都是认真的。也许他真是发自肺腑地向我倾述心中的苦恼？我无法做出准确判断，只能在夜晚将下午与他的对话整理出来——
马尔斯盯着一株龙舌兰发呆，我以为他在想心事，便没有打扰他。没想到他突然对我说：“拉裴特，你知道吗？在我心里，有一个隐藏了几十年的秘密。除了我那已过世的父母之外，我从没对任何人讲过。因为，你知道，在皇宫中是不能随便乱说话的，况且我也找不到足以令我信任的人——直到，我遇见了你——我感觉你是一个能倾听我的苦恼，并为我守住秘密的人。是这样吗？拉裴特，你是能让我信任的人，对吗？”
我意识到不管我怎么回答他都是会说下去的，因为他的提问听起来更像是在问他自己。既然如此，我为什么不让他放宽心，替他分担一些烦恼忧愁呢？我对他说：“马尔斯，作为你的朋友，如果能帮你分担一些心中的苦恼，自然是我的荣幸和心愿。你有什么事情尽管对我讲吧，我保证会帮你保守秘密。”
没想到我简单的几句话竟然令马尔斯表现出十分感动的神情，似乎他等候这一刻已经很久了。他鼓足勇气望着我，说出了令我惊讶的话：
“拉裴特，我……其实，根本就没有观星象的本领。当我每次故作神秘地抬头仰望天上那些星星和天象的时候，感觉和你们这些普通人一模一样——那些散布在天上数不清的星星对