一位无名的船长为搜寻一颗无名的小行星，正驾着没有任何标志的飞船，行驶在无尽的星海中。
2086年6月17日，飞船时间上午9时许，船长离开船长室登上了尾船观景塔。
东边明亮，圆盘般的太阳正静静地躺在星海中，仿佛一颗美丽的珍珠，长长地发散铺开的光束爱抚地拂过空旷的空间，在太阳风的吹拂下，星海中仿佛荡起了轮轮涟漪。
经过一个宁静的夜，迎来的白天将会是一个大好的艳阳天。
船长用右眼校准隙望远镜，转身向四周盼望，上下星空苍茫浑然一色。
他放下望远镜，走到一个长满胡须的躁舵手身边，这是一位老者，眨着眼睛，目光炯炯有神。
“你是什么时候值班的？”船长问道。
“4点，船长。”
两人用一种谁也听不懂的语言交谈着。这语言无论是火星人、木星人、月球人、还是地球人及其他国家的人都会感到莫名其妙，除非他常去小行星带的各商港，这或许就是一种介于谷神星语和帕里亚语之间的混杂语。
“有新情况吗？”
“没有，船长。”
“从早到现在，一直都未看见其他飞船吗？”
“只有一艘四翼的飞船，在太阳风爆发时靠向我们，不过，借风势我很快就甩掉它了。”
“很好！干得不错，现在怎么样？……”
船长全神贯注地环顾了四周，随后他大声喊着：“准备转舵！”
船员们都行动起来，前帆下的绳索随舵杆的下压而张紧了，同时扯起了后桅帆，便开始随太阳风往西北方向驶去。
这艘用商船改造的游船，约400吨位，双桅杆，一名船长，一名水手长率15名水手：身强力壮，很像正规海军的装束：他们身着短衫，元檐帽、肥裤、长靴。
这帆船无论是船的前防板外部还是船尾外甲板上均未标名，也未挂旗。为避免与其它船只致敬或答礼，因此，只要盼望哨一发出“有船”的信息，它就得转舵改道。
难道这是一艘海盗船？当时在这一带星域还能碰到海盗船。它是害怕被追捕！不，船上找不到武器装备，若是冒险行盗的船不可能只有这么几个水手。
或许是只走私船，警觉的边境检查人员来检查，翻箱倒柜地搜寻，也决不会发现有一件走私货。说实话，这船没有带任何货物。货舱存放的是够几年食佣的粮食；以及白酒、葡萄酒等饮料。在尾楼舱下，有3只扎铁箍的木桶……，可见，这些均可用来压舱，是很绝妙的金属压舱物，它可使航船的重心更加平均地分布，从而满帆前进。
也许人们会想，那3只木桶是否装了或是其它品！
也不会，因为他们走进装桶的舱里时没有采取任何预防措施。
对于该航船的目的地，15个月来进进退退，遇船改道的原因，这片星域时而扬帆前进，时而缓缓行驶，忽而穿行陨石区，忽而远航漫无边际的星空下，每一个水手都无可奉告。在本次无法解释的航行中也曾发现过几个大个儿的陨石，船长尽快回避了，还曾看到过几个小行星，他也急忙转舵离开，如果从船长的航行日志上查询，更会觉得离奇古怪。因为这既不能用风向，也不能用天气的变化来加以说明。这是46岁，头发竖起的船长和一个神色高傲的人之间的秘密。此刻，那个神色高傲的人出现在了望台上。
“有新情况吗？”他问道。
“没有，阁下！……”船长回答。
他耸了耸肩，不屑一顾地结束了这次只有三四个词的谈话。随后这个刚才被船长尊称为阁下的人沿这了望台的扶梯回到房中。他躺在沙发上，纹丝不动。似乎已酣睡，但并未睡觉。或许，他正在为一个难题而困惑。
这个多岁，身材高大，结实的脑袋上满是浓密的花发。满脸的胡须从嘴到胸连成一片，黑色的眼睛里闪动着炯炯有神的目光。他神志傲慢，但显然满脸愁容，简直可以说：沮丧失望。他庄严的神态表明他出身高贵，可从他那穿戴却看不出来。他身披一件棕色的旧时代式的大衣：袖镶花边，饰以五颜六色的流苏，头戴黑橡球顶的绿色便帽。
两小时过去了，一个年轻的侍者送来午餐，摆放在一张小桌上，小桌固定在地板上，地板上铺着厚厚的、绣有绚丽多彩花纹的地毯。
除了用两只精雕细刻的小银杯子装着的又香又热的咖啡之外，他对精心烹饪的菜肴都不以为然，然后，又在他那嘴唇和雪白的牙齿之间叼夹起琥琅烟嘴，那放在他面前的水烟筒发出一缕缕缭绕的烟雾，在产自不知名大陆的烟草的馨香中，他又进入梦想之中。
上午过去了，双桅杆帆船在星海中中轻轻地摆动着轮舵，在看不见的海面上继续它捉摸不定的航行。
快4点时，阁下站了起来，踱了几步，停在迎风半开的船窗前，向前面的尽头观望。然后，在一块用地毯掩盖的活动地板处停下，这块地板无论脚踏那个角均可打开，露出通向下边底舱的开口。
在底舱里，并排放着那3只前面提到的木桶，这个人向那块活动地板俯下身子，停了一会儿，似乎看到木桶又使他进入了遐想。他直起身来，低声说：“不！不能再犹豫了，再找不到一个无名的小行星，把它们悄悄地埋藏起来，我宁愿把它们抛入星辰大海当中。”
他重新关上地板，铺好地毯，沿扶梯上了尾楼板。
下午五点了，星空看来无任何