“没关系，我是最能随遇而安，只要你们店里的菜肴一如既往好吃，谁有拘坐在哪儿？”
沈复见堂倌小叶如从前一般态度和善，索性也装出很亲和的模样，一边打量了下店内的顾客，一边点菜。
“今日点两屉蒸包、两碗汤面，再搭一碟金钱方糕、一碟白果蜜糕，最后再来一份状元蹄！”
堂倌小叶见沈复一口气点了这么多，足足愣了好一会子，才堪堪醒过神来，憨笑道：“沈公子果然大气，还是这般照顾我们店的生意，那您稍等片刻，小的去知会下后厨，包管过不得两刻钟，就将饭菜给您和少夫人端来！”
沈复笑了笑，进了一间包厢，好生安排陈芸落座，然后又头也不抬地交代堂倌小叶：“那你快去快回，可莫要让我们等急了！”
堂倌小叶一边搁心里默记订单，一边圆滑应道：“沈公子尽管放心，小的何时让你多等过？您哪，就和少夫人说说话，顺便看看窗外的风景，小的先去后厨安排，稍后还会有人过来端茶送水！”
沈复耳畔听得清楚，轻轻从嘴尖吐了声‘好’。
堂倌小叶耳尖心活，早拱起身，从两人眼前溜开了。
陈芸困在沈府大半个月了，今日难得出来逛一逛，此刻怎么也静不心，一会儿东瞧瞧，一会儿西看看，恰似刘姥姥一进大观园，看见什么都觉得新鲜，瞧见什么都觉得喜兴。
“小二，老子酒瘾又犯了，你们店里都有什么酒？”一个彪形壮汉声音粗犷地喊出声来。
堂倌小叶匆忙跑过去，笑道：“这位爷，我们店里有女贞、花雕、绍兴、竹叶青，不知您......”
“废什么话，老子就要花雕！”壮汉不由分说，又问：“有什么特色的下酒菜没有？”
“有火腿、松花蛋、糟鱼、螃蟹......”
“就要一碗火腿！”
堂倌小叶唉了一声，道：“爷儿稍等片刻！”
壮汉嘟囔一声，吓道：“你们动作麻溜点，老子饿得抓心挠肝的，真急了，连杀人的心都有！”
陈芸隔着屏风，见这汉子十分粗犷，心下怯怯，碰巧隔壁包厢坐着的是即将入京赶考的举人。
陈芸不知他们身份，隔着屏风的缝隙，见他们内秀，体形修长，像极了书生模样，才有心留意他们的谈话。
只听一白面书生道：“世人皆道，中了举人，就能踏入仕途，可咱们无人赏识，又没钱去打通门路，空有五车富学，无所施其技，无所展其能呀，咱们哪，也只能借酒浇灌胸中的块垒喽！”
随即又有一人搭腔：“文彦兄，抽刀断水水更流，借酒消愁愁更愁，纵使醉了今日，明日不还要面对现实吗？”
那白面书生仰天长叹，连连感叹：“唉，上天何其不公，可叹我文彦寒窗十年，学富五车，到了最后，却无一人赏识，真是可笑！可笑！”
陈芸听到此处，已经没心思再听下去，左不过是一个郁郁不得志的书生在抱怨命运不济，仕途不畅，希望上天垂怜，能送一个伯乐来挖掘他、汲引他、引领他，可他实在迂腐，千里马常有，伯乐不常有，要想伯乐赏识，还得千里马自己送上门才行，不然也只能泯然于平凡中。
“想什么呢？”
沈复兀自倒了一杯红茶，一边送到陈芸眼门前，一边问：“在偷听那几个士子说话？”
陈芸也不掩饰，只是笑道：“我算是知道为什么大家喊你们为穷书生了，可不是吗？一个个未得志前，又穷又酸，自认为是沧海遗珠，整日抱怨自己怀才不遇，怨天怨地，怪世道浇漓，怪天子无眼！”