那北间里已有许多顾客，携手而来的，交头接耳，窃窃议论：独自而来的，低头耷脑，仔细赏析。
沈复大致望了一眼，察觉到房间里不光有百来件成品，还有不可计数的半成品。
所谓成品，即那些经过糊面、折面、上色、整形、沙磨、美化等诸多工序的扇子；所谓半成品，即散放着的扇骨、扇面，另有配套的扇架、扇箍、扇套、扇箱、扇柜、扇盒、扇坠等物。
夫妇俩手挽手靠近货摊，只见货架上扇子种类繁多。其中，按材质而言，可以分为羽毛扇、藤编扇、牛骨扇、青竹扇、芭蕉扇；按工艺而言，可以分为檀香扇、火画扇、绫绢扇、黑纸扇；按样式而言，又可分为波折式、尖头式、和尚头、如意头、螳螂腿。
陈芸相中了一把人物画扇，随手捧起来看观赏时，才发现那画上女子不是普通人，正是丽压群芳慧俊无双的李香君。
怀着对历史人物的崇敬，陈芸仔仔细细从头到尾观赏了一遍。稍一横眼，她吃惊地发现了一个细节，原来这第一行货架上总共摆了八把扇子，而自己手中这一把，从左到右数来，不偏不倚正好是第四把。
沈复见她对着折扇怔怔出神，连忙凑身过来察看原委。这一瞧，不当紧，不禁也大加赞赏。
原来这货架首行摆着的八把折扇上全部工笔勾勒，彩绘丽人，等从左到右依次看去，扇面上分别画了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是、陈圆圆秦淮八艳。
八位丽人，姿色不一，风情各异，或凭或立，或喜或悲，瑰丽不可描述的眼睛里隐藏出坎坷不平的人生际遇。
“这倒是有心了，将秦淮八艳分别绘在折扇上，然后又放在一起，真可谓是匠心独运！”
沈复感慨地说着，突然又长叹一声：“只是如此一来，若顾客只买了其中一把，未免有些损了制扇人的心思！”
陈芸点头应是，满眼感触地看了画上的李香君一眼，然后恋恋不舍将折扇摆在原来的位置上。
沈复收回目光，又顺着第一行后面看去，只见那第二行第三行的折扇扇面上尽绘山水花鸟，而画画的人也派别甚广，要么是六朝三大家顾恺之、陆探微、张僧繇，要么是吴门四家唐寅、沈周、文徵明、仇英，要么是三家山水关仝、李成、范宽，要么是青藤白阳陈淳、徐渭。
到了第四行第五行，折扇扇面上不光有山水花鸟，更题有许多文人墨客的翰墨，比方说王羲之、颜真卿、柳公权、诸遂良、欧阳询、苏轼、米芾、怀素、黄庭坚、董其昌等。
再至第五行以后，所摆折扇越发贵重，很多扇面采用了泥金、屑金、洒金、冷金等技术，而扇骨也多檀香、象牙、玳瑁、乌木、湘妃、桃丝之类；另有一些从外地购来的扇子，如岳州豹花扇、金陵剪纸扇、荣昌夏布扇，真可谓是把把精致。
陈芸看得眼花缭乱，轻轻揉了揉有些疲劳的眼睛，然后信步走到货架最后面捧了一把折扇观赏。
沈复见她瞧得认真，也兴致勃勃凑了上去，轻声轻语问：“可是瞧上这把折扇了？”
陈芸默不作声，徐徐将折扇展到最开送到沈复眼门前。
沈复见她如此，心里很是纳闷，于是急匆匆往扇面上瞟了一眼，只见那黑漆漆的扇面上绘了一派山野风光：
扇首暮霭沉沉，五彩祥云缭绕；扇中山峦叠嶂，清溪蜿蜒九曲；扇底竹篱茅舍，两位老者促膝而谈。画旁另有题诗‘红树黄茅野老家，日高山犬吠篱笆。合村会议无他事，定是人来借花时。’
“这是‘山居客至’！”
沈复满眼惊喜地盯着扇面，彷如寻到了人间至宝一般，浑身上下透露着兴奋与喜悦。
“唐伯虎画的！”沈复断言。
“唐伯虎？”
陈芸从没进过私塾，只有平时空闲的时候，读了几本戏本子，不过，对于唐伯虎戏点秋香这出戏，她倒是略有所知，于是张口笑道：“莫不是江南四大才子里头的那个？”
“对，就是他！”
沈复随口接了一句，转头又全神贯注于唐伯虎的翰墨中。
陈芸没奈何，只得站在旁边静静凝视着他。
正巧店家万福从向南的房间走出来，放眼瞧见沈复捧起了前几日刚上架的黑纸扇，就乐颠颠凑了过来，笑道：“公子好眼光，这些黑纸扇可是鄙人昨夜刚从扇子巷运来的，眼下正新鲜热乎着呢，怎么样？您若是实在喜欢，我可以给您优惠些！”
“唉，价格暂且不提！”
沈复徐徐合上黑纸扇，抬起晶亮的眼眸，用打量的目光看向万福，问道：“敢问店家，这扇骨是什么材料？”
店家万福挤出一抹笑容：“小爷可是问对人了，我家里祖上三代都是卖扇子的，也算略有小通了！这从古至今，扇骨用材十分讲究，可以是檀香、湘妃，也可以是象牙、玳瑁，不过普遍而言，还是首选采用竹骨，比方说，湘妃竹、梅鹿竹、棕竹、佛肚竹这些！”
“那这把黑纸扇是用的湘妃竹？”沈复一边问，一边掂了掂折扇。
店家万福不敢随便糊弄，如实相告：“是，我看公子出言吐气，见识不凡，就实话同公子说罢，咱们苏州这边本不时兴拿湘妃竹做扇骨，可这两年，浙江那边的甬商大量涌了过来，咱们本土的商行受了影响，也渐渐喜欢上湘妃竹扇骨，鄙人也是审时度势哪！”
沈复摸着黑纸扇的扇骨，从容一笑道：“听