东海国，瀛北郡。
此城状若长叶，足有十里之长。
城中有甲士十万，百姓百万余，三教九流鱼龙混杂。
此刻在南城门外，有三道身影缓缓靠近。
一人头顶斗笠，身披朴素长袍，手中似有一柄长剑在握，却非是佩剑在腰，而是杵地前行。
旁侧乃是一位四旬中年与二八妙龄女子。
中年相貌儒雅，女子古灵精怪，活泼好动，正东张西望，四处打量。
三人并行之际，头戴斗笠之人环视一周，目光落在城墙之上斑驳的破落痕迹。
墙上痕迹新旧交替，纵横交错，横七竖八地布列其上。
首先映入司马元眼帘的便是那道兽爪痕迹，长约丈许，尺许之深，几近沟壑。
旁侧茶摊颇为眼里见儿的吆喝一声，“凉茶哦，喝口凉茶解解渴勒。”
秦馨见状用小手扇了扇红扑扑的小脸，用余光瞅了瞅司马元与秦茂。
秦茂则抬首看天，似在感悟天地之大道。
秦馨瘪了瘪樱桃小嘴，嘟囔地道：“师傅，徒儿渴了。”
斗笠男子正是司马元。
他收回目光，看了眼秦馨后，再看了看茶摊，轻声道：“师傅没银子”。
貌似司马元出门游历，从来都不带银子。
第一次乃是在青鸿州转悠，捡了个师侄，杀了几个人后便回宗了；第二次则是为磨砺元婴真身而行走天殊，未曾花银子。
今次便是司马元第三次外出，貌似会拐个徒儿归宗。
不知下次，会拐个什么。
而随着司马元话语落下之后，旁侧摊主脸色僵硬，似在暗骂，喝茶的钱都没有，糊鬼呢。
秦馨小脸一垮，当即变得没精打采的，时不时将目光投向秦茂。
秦茂看着闺女投来求助的眼神，无奈地道：“闺女，你既入师门，自当秉承师命。”
不料这时司马元促狭一笑，言道：“不过师傅虽然没银子，但有金锭。”
旋即其手中一掏，一枚低阶灵石悄然粉碎，继而被他合掌一包，便化为金锭。
那摊主当即笑得合不拢嘴，在秦馨欢呼雀跃之下，三人落座茶摊。
花一枚金锭来喝壶粗茶，真是有钱人。
旁侧路过之人看向司马元的眼神犹如一个傻子。
秦馨少不更事，本未觉得如何，秦茂却欲言又止，似觉得司马元如此做法似有些不妥。
大手大脚、铺张浪费并非好事，尤其是在见识到司马元但凡出手便是重物。
譬如先前的赠送紫霄剑行为，此时的以灵石买粗茶行为，豪奢之态不言而喻。
他心中正迟疑时，司马元暗中传音道：“道友可是在迟疑贫道之豪奢？”
秦茂微不可察地点了点头，道出心中隐忧。
司马元看向秦茂，大有深意地传音道：“闺女须富养，如此方才不会被人轻易诱骗。”
秦茂浑身一震，眼露醒悟，同时似有冷汗冒出。
看着自家闺女纯真模样，他心中似有后怕。
自家闺女这么傻，极有可能被哪个兔崽子骗走啊。
这时，茶摊主人端出三碗凉茶，笑道：“三位可是前来这瀛北城游玩？三位记得天黑之前，定要进城，否则性命不保啊。”
秦馨端起茶碗，轻轻一酌，笑嘻嘻地道：“老爷爷，莫非这瀛北城晚上有何凶物出现不成？”
茶摊主人看似年近六旬，对于秦馨满脸慈祥地摇头苦笑道：“姑娘有所不知，自数月前开始，这瀛北城外便不断有甲士、乡户失踪，不见血迹、不闻哭喊，甚至连一丝风吹草动都没有，人就莫名其妙地失踪了。”
秦茂瞥了眼城墙之上的巨大爪印，皱眉问
道：“可是此凶兽所为？”
摊主摇头道：“非也，此爪印乃是十年前一头北境妖兽所为，其已被城主大人击杀。”
司马元与秦茂对视一眼，城墙上的爪印非元婴境大妖不可为，而能斩杀元婴大妖，那位城主的修为必然是元婴存在无疑。
司马元转首问道：“那位城主既可斩杀如此大妖，区区妖魅之辈恐也不在话下，为何不将其除掉？”
摊主看了眼天色，此时晚霞撑空，天色渐晚，时辰已然不早。
他摇头苦笑道：“城主曾亲自出城静侯数晚，但却诡异的是，接连数日那妖邪都未曾出现。”
秦馨眨巴眨巴小眼睛，半是询问、半是怂恿地低声道：“爹、师傅，你们要降妖除魔不？”
司马元莫名笑了笑，修道至今似乎这种‘行侠仗义、降妖除魔’之事，做得还真的不多。
他摸了摸鼻，洒然一笑，“也罢，今日为师便应乖徒儿之邀，来做一次降妖除魔之事，如何？”
秦馨当即欧耶一声，一个高兴，就直接将茶碗一口闷了。
秦茂笑着颔首，两大元婴后期联手降妖除魔，试问除了那北境九大岛主还有谁有这资格？
今次降妖除魔，毋庸置疑，必然手到擒来、马到成功啊。
想到这里，秦馨就喜滋滋的。
旁侧摊主倒是一阵惊诧，看着司马元三人似有不敢置信与迟疑之色。
他老脸似有犹豫，劝道：“三位贵人，以老朽之见，三位还是尽早入城为好，千万不要在外逗留太久。”
司马元随口问道：“老丈，城外既然这般危险，你为何还敢逗留在外啊？”
他环视一周，路上行人依旧，神色匆匆，显然知道城外诡异。
摊主神色一疆，强笑了一声后，沉默了少许，看向司马元等人缓缓