鸡公山桐柏山以东，大别山最西端，青分豫楚、襟扼三江，山脉经纬分明，沟谷纵横密布。梁铮一路信步而行，但见两边石壁如墙，双峰夹峙，中间一道山豁，就像被利斧劈开一般，形势极是雄峻，地下却地势平坦，不禁暗暗感叹：
“果然是易守难攻，这等鬼斧神工的隘口，只需寥寥数人镇守，便是一夫当关万夫莫开，难怪当初赵正阳几千精兵会在这里全军覆没。”
一边想着，一边仰首而望，缥缈烟云之中，隐隐见到城寨一角飞出，便沿着峭壁上开出的栈道蜿蜒而上。
这栈道显然是人工开凿出来的，也不知是哪朝哪代留下的遗迹，如今早已破败不堪，许多地方都裂开了豁口，一路上山，地势极险，两侧全是万丈深渊，而且栈道只有一人多宽，只要稍有人拦道，就无法前进。但梁铮一路而上，不但丝毫没有阻碍，甚至连个喝问的声音都没有。
这一回就连他自己也不能不感到奇怪了……
难道赫赫有名的鸡公山响马，竟然连一个明哨暗哨都不设？
不过想了一想，又旋即释然。
青石坳一役，这些响马死的死，逃的逃，鸡公山主力恐怕已经损失殆尽，红娘子手下剩下的人不多，恐怕只够防守山寨，再想派人来栈道设哨，应该已经心有余而力不足了。
果然，直到他终于站到了山寨的大门前，才有人喝了一声：“什么人？！”
梁铮高声道：“钦赐永宁团练总兵梁铮，拜会大当家的。”
那声音不再问话，过了片刻，寨门嘎嘎打开，一名身穿劲装，头包红巾的少女走进来，上下打量了他一眼，冷冷道：“你就是梁铮？”
“正是。”
那少女往他身后看了看，淡淡道：“你倒好胆子，居然敢单刀赴会？以为自己是关云长么？”
“在下不过一届区区书生，手无缚鸡之力，怎敢自比武圣。”梁铮笑道，“不过既然大当家的有命，在下不敢不从，也只好只身赴会了。”
那少女冷哼了一声：“跟我来！”
说着便引梁铮入寨。
两人一前一后，绕过几道矮墙，转过数楹青篱斜阻的石屋，再沿着土石围起的篱笆一路向北，行不多时，眼前豁然开朗，一座偌大的殿堂出现眼前，红墙青瓦，占地甚广。当前是巨大门楼，巍峨雄伟，不由得令人肃然起敬。
门厅后为庭院，青石铺砌，两侧门楼耸立，一间天井相隔，梁铮举步正要入殿，蓦地里对面大门洞开，两行清一色虬髯大汉，个个赤膊上身，袒露着一块块肌肉，手提鬼头大刀，杀气腾腾地急趋而出，在天井左右站定，跟着齐齐一声怒吼，左右双刀交叉，在梁铮头顶形成一条拱道，刀刃寒气逼人，气象森严恐怖。
梁铮见到这等阵势，却是不禁莞尔。
他倒不知道这两队刀斧手几乎已是红娘子如今剩下的所有人马，自顾着沿着刀路一路漫步而过，对于头顶随时可能让自己身首异处的九环大刀全然视若无睹，走了两步，又顿住脚，朝身边一个大汉拱了拱手：
“劳驾，家伙举高点，挡着我的路了。”
那大汉顿时一张脸涨得通红，一双怒目几乎喷出火来。
梁铮哈哈大笑，摇着方步迈过刀阵，跨入大堂，只见正北一副黑底泥金的大匾，上面端正写着“忠义”二字，匾下两张方正簪花紫檀木椅，垫着厚厚的虎皮。两侧一溜排开二十口大箱，堂上薪火高举，架着一口大瓮。红娘子背手而立，正似笑非笑地瞪着他：
“梁大人好胆色，刀斧加身竟然谈笑自若。”
梁铮笑道：“在下既受大当家之邀前来品茶，自然是客。既然是客，外头那些刀枪剑戟自然不是为我而设，在下又何必担心。”
他说着，一边睨视着瓮里沸腾的滚水，微微一笑：“这里就是用来烹茶的水么？不知是泉水还是雨水？”
“既非泉水也非雨水，乃是门外的井水。只不过……”红娘子星眸如霜，电也似的射了他一眼，“梁大人今天若是不交出我彭二当家的下落，小女子也只有请君入瓮，品一品大人你自己煮出来的‘人茶’了！”
“哦？”梁铮饶有兴味地看着红娘子苏子晴，“大当家的要烹了我？这恐怕有失待客之道吧？”
“姓梁的！”苏子晴拍案而起，纤白的手指着梁铮的鼻子，厉声道，“我没功夫陪你耍嘴皮子，交出我师兄，念在你放过我的份儿上，今天且容你活着下山，否则……”
“哈哈哈哈！”梁铮哈哈大笑，仿佛听到了什么最可笑的事情一般，笑得红娘子攸然变色：
“你笑什么！”
“我笑你明明愚鲁至极，犹在此自作聪明。”
“我自作聪明？”苏子晴怒极反笑，“今天这忠义堂可不是当日的天光楼，难道你以为不教出彭师兄的下落，还有机会生离此地？”
“不错，眼下的确是你为刀俎我为鱼肉。”梁铮一开折扇，“可是你怎么不动脑子想一想，在下明明好端端地在河南做客，为什么会变成你的‘鱼肉’呢？”
“自然是因为我拿住了你的痛处，梁大人投鼠忌器，”苏子晴指着两侧的大箱，“才不得不为这二十箱锦帛硬着头皮单刀赴会。”
“不错。”梁铮盯着苏子晴，目光亮得有些令人不敢逼视，“可是你想过没有，青石坳一役，你多少兄弟折在我手上，难道我不懂你们鸡公山和我仇深似海？”
苏子晴：“……”
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