屋子里静了下来。
开宴之前，怀恩侯府突然派了个眼生的妈妈前来，很不寻常。
刘氏眉峰动了动，颔首道：“那便请她进来罢。”
一面说话，一面便将簿册等物递给了素琴，吩咐道：“罢了，你下去告诉他们，就按这个来罢，再，把人都带去廊外听用。”
素琴忙应下，将服侍的人尽皆领出了屋。
待下人全都走光了，常氏方蹙眉道：“母亲，怀恩侯府这是……”
“怕是有事。”刘氏接口道，面上并无太多异色。
有个章兰心在，没事才怪。
姜氏此时亦是沉着脸，细声道：“章大姑娘也真是……”
她摇了摇头，没再往下说。
阮氏蹙眉想了想，道：“或许也未必，说不得是贺夫人不想来了。”
若果真如此，刘氏等人自是乐见的。
贺夫人不来，则章兰心也就不会来，少了这一位，还能少生些事。
“等人来了便知道了。”刘氏淡然语道，眉眼不动，唯有最熟悉她的人才能看出，她颇为不虞。
章兰心几次三番让国公府丢脸，她的忍耐显然已经到了极限。
门帘很快便被挑起，青画领着个穿石蓝衣裙的仆妇走了进来，观其服色，正是怀恩侯府管事妈妈的衣着打扮。
“奴婢见过老夫人，见过几位夫人。”那妈妈甫一进屋，立时屈身行礼，一口京腔很是地道。
刘氏抬手叫起，淡声问：“我年纪大了，不大记人，不知这位妈妈怎么称呼？”
那仆妇半垂眸束手，规规矩矩地回道：“回老夫人的话，奴婢夫家姓陈，从前多在外院儿走动，侯爷这是头一回遣奴婢来给老夫人问安。”
话虽不长，前因后果倒都说清楚了。
刘氏点了点头，也未叫人赏座儿，由得她立在堂下，问：“你们侯爷遣你来作甚？”
话音方落，陈妈妈“噗嗵”一声便跪倒在地，语声转悲：“回老夫人，侯爷让奴婢来给您报一声儿，我们夫人……没了。”
刘氏一下子抬头。
常氏等人亦皆面色大变。
没了？！
侯夫人贺氏……死了？