“好的，苏公子！”巩锵恭敬笑着应道，又问道：“苏公子可还有别的吩咐？”
苏炼摇摇头笑道：“没有了，多谢！”
苏炼与马秀英，严寒兄妹一起到达金陵的时候，已是五日之后了。
一行七人从濠州城出发后，先到扬州，将郑寿郭铮放下，交代他们如何联络岳婠婠，又说金陵事毕之后会回来扬州与他们会合，便又马不停蹄的往金陵赶去，终于在八月二十三到达。
这一路上，严寒谨守诺言，没有与严霜有任何接触。而严霜一直与马秀英待在马车中，毒瘾发作的次数越来越少，发作时的状态也渐趋平和。在苏炼和马秀英劝解诱导下，严霜的神志逐渐清醒，也开始自己主动的与毒瘾抗争。她也开始慢慢的吃些清淡的食物，面容神色也逐步恢复正常。
说起她开始吃东西，还是马秀英的功劳。而马秀英的办法也很简单，就是每天让严霜照镜子。这一招异常有效，严霜积极配合戒毒，主动吃东西，都是因此。马秀英也因此经常在苏炼面前神气活现，弄得苏炼忍俊不禁，摇头苦笑。
到达金陵城的当天，刚好是与严寒约定的第七天。
江浙行省辖管整个江南，东面临东海，北面临长江，地势平缓，土地肥沃。在全国范围来说，江浙省应属于最为富饶的辖区，下辖三十路，一个直隶府，一个直隶州，二十九个属州，人口约有二百多万，是名副其实的大省富省。据称，中书省，大都等地的粮食，用品，以至于服饰等等，大部分都由江浙省供需。
省治所虽然位于杭州，但集庆路位于长江边，有着得天独厚的地理优势，交通便利以及六朝古都的文化基础，向来为从政者所钟爱。
集庆路下辖江宁，上元，句容三县，溧水，溧阳两州。总管府主要治所位于江宁上元两县，因前朝时此处称为金陵，百姓也都叫惯了，便口口相传沿袭至今。
金陵城山水相宜，人口众多，商业繁荣，不论是从政者还是从商者，对此地都是颇为青睐，大量别苑别署，行台分所，都热衷于在此置地。大家宗族，如李家，沈家，岳家，洛家等等在此都有大量圈地商铺，以作布局。岳家偏重于主业，即胭脂水粉和布匹成衣，这些商铺在金陵城大大小小开了上十处。李家在金陵城有两家酒楼，五处布匹铺子，不过金陵李家与西子镇李家并非同一支，却是从关中李家流下来的分支。
但在金陵城摊子铺得最大的还是沈家，不仅有一家全城最大的酒楼，还有两家客栈，一家青楼，其他零星古玩瓷器店铺等等更是多不胜数。沈家属江南第一富户，若不在金陵城置办更多财路，倒是对不住这第一的名号。
苏炼等人离开濠州时，郭大庆知晓他们要往金陵而去，便告知了沈家二公子沈任锡，并且嘱咐苏炼等人去到那里时务必前往金陵山谷客栈安顿。本来苏炼也接到岳缤纷传信，请他直接往岳家在金陵的别苑居住，不过他却是更喜欢住在市井之中，便先答应了郭大庆。
苏炼几人一到金陵，城中山谷客栈掌柜付守财早已恭候，将一切都安排妥当。苏炼稍作收拾，便看见严寒急急的走了过来，眼中既有期待又有激动。
今日刚好是与他约定的第七天，苏炼当然记得。当下也不多话，直接走到马秀英房前，敲了敲门。
“等一下……”马秀英在里面应道。
严寒已是一刻也等不了，焦虑难耐，坐立难安，就在门外来回踱步，一颗心噗通直跳。苏炼就站在他身旁，拍拍他肩膀，微笑示意他稍安勿躁。严寒看见苏炼一脸沉稳，信心满满，心里也渐渐平静，只是仍然禁不住的激动：待会儿看到的霜儿，会是什么模样？还是那个自己看着长大，美丽活泼的霜儿吗？
这时候房门“吱呀”一声打开，严寒一动不动，眼睛也不敢眨一下，待看清眼前的女子时，却是泪如泉涌，无声而泣，“噗通”一声跪了下来。