潘贤的寝帐中，满地狼藉，几乎已没了可堪落脚的地方。
也曾叱咤一时的莞郡公，此间摔躺在地上，背后靠着歪倒的椅子，手边是一方碎成了两瓣儿的贺兰砚，任由墨汁浸染了半掌，也再无半点反应。
潘整站在帐前注目凝视了父亲片刻，随即深吸了一口气，大步上前，伸出铁钳般的手臂，稳稳地将父亲扶起。
“父亲，还没到最后一步，您不能放弃。”
接二连三的噩耗，让潘贤不日之间便似老了十岁。
他抬了抬浑浊发黄的双眼，怔怔地看向儿子，“还没到最后一步？”半晌失神后，他笑开了，“哈……”
潘贤猛地一使力，狠狠将潘整推开，眼里冒火一般决绝地怒喝：“已经是最后一步了！你还看不清楚么！没有路了！”
前进无门，后退无路，左左右右，除了反水的心腹，就是假意的盟友。
如今的赫赫南都，就是一座四面楚歌的死城，哪还有路？
这谋反一事从没有万无一失，早在起兵之前，潘贤也曾想过，最后或许自己会一败涂地——可不是这种输法。
他魂不附体，腾腾后退几步，似哭似笑地低喃道：“枉我潘贤要强了一辈子，到最后，竟以这等方式收场……从位极人臣，到天大的笑话……我就是个笑话啊！”
潘整双眉紧皱，不眨眼地看着父亲，定定地上前一步。
“还有路。”他道：“北上不成，我们还能南退。退回望尘，韬光养晦，来日——父亲，来日我们潘氏定还能东山再起！”
“南退……？”潘贤闻听这两个字，笑意却愈发胜了。
他想起了片刻前刚刚收到的南境奏报。
他挪动目光，四下搜寻了一番，原想找出那封奏报来给潘整也看一看，可目之所及，又全是狼藉，索性，他也懒得去找了。
他问儿子：“你想南退？你可知南边等着我们的是什么？”
潘整心里升起不好的预感。
潘贤仰头笑出了眼泪，“你以为萧邃为何甘拿咏川兵权来换疏凡郡治权？南退……哈哈！南退……他楚王殿下早已将南退的路给咱们父子遏制绝了！”他一步冲到潘整面前，扣住他双肩，企图将他摇醒：“儿啊！没路了，是为父错了！若是早听你的话，不与那夔氏结盟，不急着与萧氏争这个天下……咱们潘氏，咱们潘氏也不至于此啊！”
潘贤的绝望让潘整痛苦，却未曾撼动他眼神里的坚定。
他在心里默念：撑下去，父亲已经这样了，自己就更得撑下去。否则，母亲还能依靠谁？
母亲……
母亲！
潘整猛地目光一动，反客为主地钳制住父亲双肩，急着问道：“父亲，父亲，母亲呢？母亲在哪？”
“……你母亲？”
“覆巢之下无完卵，前路或生或死，终归儿子陪父亲一起走就是了！但母亲——她是一介女流，况且咱们手里还有两张牌未出，凭这两张牌，母亲还有机会，她还有机会……”
凭着萧运、凭着相垚，潘整相信，至少，他还可以护下母亲的性命！
潘贤眼中迷茫，半晌没吐出一个字来，潘整着急，回身朝帐外高喊了一声：“陈荀——！”
转瞬，陈荀便进内抱拳道：“属下在！”
潘整沉下眸色，肃声吩咐：“去挑十名死士来，记住，一定得是最忠心的！”顿了顿，他又多嘱咐了句：“暗中行事，切莫张扬！”
这时候了，陈荀纵然心有疑惑，却也不敢多问，领了命，便急匆匆地去做事，不到一个时辰，便从潘氏死士里，选出了潘整要的十个人。
“郡公、世子，人都已选好了，接下来要如何做？”
大帐中，此刻的潘贤已经冷静许多了，潘整才与他说了自己的打算，潘贤表示无异议，就在陈荀去选人时，潘贤也已派人入城去接文夫人了。
父子二人对视片刻后，潘贤点了下头，潘整会意，起身领着陈荀走出了大帐。
陈荀跟在潘整身后，一路上，大气都不敢出，心里惴惴不安地揣度着，不知世子究竟在打什么主意。
忽然，前头潘整的脚步停了。
陈荀一怔，定睛一看，眉头拧得更紧了。
面前是一顶处在大营中心，却很不起眼儿的小帐子。唯一彰显其不同寻常之处的，大概也就只有这四周围严防死守的层层卫兵了。
“世子，您这是……”
潘整看着漆黑一片的帐子，默然片刻，启口却是忽然说道：“陈荀，你跟了我许多年，这世上，倘若还有一个除了父母之外能让我放心托付的人，也就是你了。”
他这话一出，陈荀心头立时一慌，登时跪地，抬首仰望着潘整。
“世子，您别说不祥的话……”
潘整没什么情绪地牵了牵嘴角。
没理陈荀的阻拦，他接着道：“父亲已派人进城去接母亲了，稍后母亲一到，你便带着那十个死士，挟着这帐中之人，一同护卫着母亲离开罢。”
“世子——！”
陈荀并非对这话的走向全无所料，但想是一回事，亲耳听见他这样说，却又是另一回事。
世子让自己带着死士护送夫人离开，他留在这里，往后将要面对什么，可想而知。
陈荀勉力压制住心里的慌乱，急切之下，冒出来一个主意：“世子，属下知道您的用心，这样，您与郡公、夫人一起走，属下这就去给您准备，大梁待不得，周国去不了，您……对了！您出海，