明姝忍不住在心里慢吞吞地翻了个白眼，“好。”
伙计一弓腰，便引着明姝往里去了。只见里间设着乌木几案，上天笔山砚墨俱全，虽然是做做样子，明姝却一眼看出砚台是上好的澄泥砚。
不多时，便有一个面容苍白的男子走了进来，身后还跟着先前看字的先生。
明姝扮作是小厮，故而只垂着眼，端正地立在下首，目光半点不乱飘。
让别人看去，便是极其清雅规矩的一个小厮，叫人免不得思索，是怎样的主人才能调教出这样的小厮。
伙计低声提点道：“这是我们陆管事，你好好谈。”
明姝点了点头，轻声谢过，那伙计这才退下去，先前的趾高气扬半点都不见了。
“你家主人叫清嘉先生？”陆管事不甚在意地瞧了瞧卷轴，“写得倒是不错。”
明姝应了是，只等着那人再说点什么。
先前看字的老先生神色有些激动，神色恭敬地称赞道：“虽然笔力还弱了几分，可这样的字，实在称得上难得。”
那人嗤地一声笑出来，“不过是馆阁体罢了，写出来不都是一个样儿，有什么稀罕的？”
明姝便道：“阁下可有意收这三幅字？”她并不却这一家，也不缺卖字的钱，实在没必要讨不快。
“你瞧不上我们书坊了？”陆管事的嗓音有些尖细，听起来阴恻恻的，怪刻薄的。
听得明姝有点冒火。
“生意原本就是谈的拢便谈，谈不拢便不谈，阁下多心了。”
那人呲嗒一声笑出来，把其中一卷握在手里，笑道：“怎么不收，这样的字落给旁的书坊了，未免是损失。”
明姝：“……”
就，就很不想卖了。
跟在陆管事身后的那位先生像是松了口气似的，神色和熙起来，对明姝道：“旁的书坊也没我们书坊影响大，这是很好的一桩买卖了。”
明姝只做出了然的神色，略感激地对他作了揖。
既然陆管事答应了，便剩下那先生与明姝敲定了价格，又说好以后每月送三幅过来，明姝这才离开。
……
坊间都流传着宜阳公主珍珠妆面何等倾国，至于解佩换扇，更是使人人讨论。
山楂巷子口往里数三户，就是个两开的小院子。等闲一瞧，就能看到屋顶瑟瑟枯草，只叫人以为没人住。
刘七娘端着粗瓷大碗走过去，哐哐哐地敲了敲门，扯着嗓子喊道：“柳娘子，我家新蒸了馒头，给你送几个尝尝！”
过了会，才咯吱一声，门被拉开了。露出一张枯黄干瘪的妇人脸来，燕窝深深凹陷下去，使颧骨高得吓人。
刘七娘也被骇得一跳，忍不住喋喋道：“你这是又病了？可买了药吃？啊呀，你这一个人日子也过得忒冷清了些，饭也得按时吃啊……”
妇人头上裹着蓝布巾子，只鬓侧漏出几缕散发，看得出来年纪最多四十余岁。
勉强笑了笑，道：“多谢嫂子。”
像是想了想，才道：“进来坐坐？”
刘七娘下意识道：“成！”
话音一落，才有些迟疑。但是她性子爽利，眉眼一弯便笑出来，“正好陪你唠嗑唠嗑。”
小院里长满荒草，腊月底的日子，早枯败得一派萧瑟。两人坐在院中，刘七娘一抬头，就能看见里面的索然与破败。
“我前些日子听见里正家的赵娘子说，宝华楼正招人糊锦盒呢，你要么去做做？”刘七娘看着柳娘子瘦成一把骨头的样子，好心道。
又知道面前的女子早年怕是过得富足，大抵不肯做这些零碎活，又劝道：“虽说工钱不多，又要日日往那边赶，可好歹能糊口。”
面前这位，靠着帮街坊邻居写写信，也实在是饥一顿饱一顿，平日里都靠她帮衬。
柳娘子像是有些不乐意，一皱眉，再抬起脸又笑得礼貌，“多谢，我明日便去问问。”
见她听进去了，刘七娘便不再担心，闲谈道：“那宝华楼可真是个顶富贵的人才进得的地儿，就连公主要买里头的东西，也得拿别的珍宝换。”
柳娘子淡淡地笑起来，“哪里是东西真贵重，不过是说出来惹人遐想，好叫人都对着人这东西好奇……要说呐，无论是什么宝物，也是人给它吹捧起来的！”
这话说得绕口又文绉绉，刘七娘听了好半天，愣是没听懂，对方却继续说了起来。
“一旦没了人吹捧，任它明珠美玉，也成了鱼眼珠子烂石头，踩一脚也烂透透的！”
像是干瘪枯瘦的身子经不起这愤慨的话，柳娘子抓着胸口的衣裳，弓着腰，大口大口地咳嗽。
骇得刘七娘一跳，赶紧来给她拍背，一面念叨，“你这身子，没个人照看，实在不好。”
刘七娘犹豫了会，还是问道：“你……早年没有个丈夫儿子？”其实她好奇好久了。
这年头，一个女人要活下去，太难了。
柳娘子咳得肝胆俱裂，也不知听没听到，只捂着胸口仰面躺着，一面用手顺胸口。
这么仰着脸，一面咳嗽，一面眼泪簌簌地下来。也不知道是咳的，还是触到了伤心处。
刘七娘不敢再问，赶紧进去给她倒了碗热水，这才离开。
……
快过年了，家里也要给几位娘子新制衣裳。趁着给老夫人请安的当儿，沈氏便叫人把布料都拿来，一并给几人挑。
一听做新衣裳，几个人的神色都欢快了不少。老夫人年纪大了，最喜欢小辈笑吟吟的模样，当即心