毛家沟有十来户人家，胡克昊也不知道这面包车到底是哪一家的。只见有户人家灯火通明，敲锣打鼓的声音传出很远，看样子这家人在办丧事。胡克昊和李天棒在喜鹊村遇到办喜事，在毛家沟又遇到办丧事，真是冤家路窄。
却说办丧事的这家姓毛，一共有五口人。老父亲毛国龙，三个儿子分别是老大毛博文、老二毛博武、老三毛博斌。去世的是毛国龙的妻子，毛博文、毛博武、毛博斌的母亲蒋翠芝。
蒋翠芝去世，停尸在堂。毛家请了道师先生，白天做道场，晚上又请人哭丧唱孝歌。哭丧的人用手帕遮住双眼，按照一定的韵律哭唱，一般是假哭，但哭到伤心处，唱的人和听的人都会泪湿双眼，真的一把鼻涕一把泪的哭起来。随着时代的发展，会哭丧的人越来越少。有的老人感叹：自己以后死了再也没人为他们哭丧！
毛家几个儿子轮流为亡母守夜，这天晚上是老大毛博文独自值守。他胆子很大，平时什么鬼怪都不怕，守夜对他来说简直就是小菜一碟。到了子夜时分，一阵凉风吹来，灵堂里出现了怪异的响声。毛博文仔细一听，像是棺材里发出来的声音。
毛博文是一个什么也不怕的主，他把耳朵凑近棺材边仔细听着，然后问道：“母亲，您现在还好吗？可有什么惊扰您？”毛博文再仔细一听，什么响声也没有了。毛博文给棺材前面的脚灯里面添了一些香油，烧了几张纸，作了几个揖，然后继续守着，慢慢地打起盹来。
突然，毛博文看见棺材盖自动打开，从里面坐起一个人来。这人披头散发，在昏暗的油灯下，脸色是那样的恐怖吓人。毛博文心里略微一惊，想到：“难道是母亲变成了僵尸？”即使这样，毛博文还是不怕，他没有拔腿跑人，而是凑近棺材边，用手电筒照在“僵尸”脸上，仔细一看，这人的确是她母亲，只是头发蓬乱，脸色苍白而已。在电筒光的照射下，“僵尸”快挺不住了，几秒钟过后，又躺进了棺材。
“现在阴气太重，母亲禁受不住这手电光。”毛博文说道。于是他关掉手电筒。毛博文想让母亲入土为安，他又去探了一下母亲的鼻息，十分确认母亲已经没有生命征兆，于是再将棺材盖上。
一刻钟过后，棺材里再次发生响动，毛博文估计死者又要挣扎着起来了。他悄悄走进棺材边，在棺材盖移动的时候，甚至帮着挪动棺材盖。
“母亲干了一辈子的农活，辛苦一生，现在我帮她挪动棺材盖，有什么不行的呢？”毛博文自言自语道。
毛博文帮着母亲把棺材盖挪开，他母亲再次坐了起来。毛博文从凳子上拿过一个枕头，枕在母亲头上，让她在棺材里坐得舒服一点。
“母亲，你躺在里面很不舒服吗？”毛博文说道。
“里面太黑，一片昏暗死沉的世界。”她母亲蒋翠芝说道。
“母亲，我以前就听过有些人死了几天还活过来的，你现在是活过来了吗？”毛博文问道。
他母亲并没有回答毛博文关于生死的问题，只是说道：“我头不舒服，你帮我梳梳头。”
“母亲，我是您儿子啊。您可还认得我。要是阎王不收您，您还了阳寿的话，我们弟兄好好孝敬您，让您继续安享晚年。”毛博文说道。
“我在这里挺舒服的，我哪里也不去。”蒋翠芝说道。
毛博文拿过一把梳子，默默地为母亲梳起头来。在昏暗的油灯下，毛博文看见母亲的脸十分苍白，就像纸扎人的脸。他并不考虑这些，也并不惊慌，他帮母亲一丝不苟地梳头。
“母亲，不管您现在是什么状态，我都不会弃你而去。要是您没有还阳寿的话，我帮您梳了头，你就在九泉之下安息吧。要是您还了阳寿的话，我们还是一家人。”
毛博文跪在棺材盖前，帮母亲梳理着每一根头发。他一个大男人，平时干的都是肩挑背扛的粗活，这一次帮母亲梳头（也是他平生为母亲第一次梳头）竟然十分得心应手，有苏轼的词《江城子》为证：
“十年生死两茫茫。
不思量，自难忘。
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。
小轩窗，正梳妆。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年肠断处，明月夜，短松岗。”
毛博文给母亲梳完头，她母亲又安祥地睡进了棺材。毛博文再去探母亲的鼻息，还是没有发现生命征兆。他也不多想，确信母亲不会跳出来把自己吃掉，于是盖好棺材盖，继续为母亲守灵。
忽然，外面一阵嘈杂声传来，紧接着三个小伙子走进灵堂。“毛大，辛苦了。我们来娱乐娱乐，放松放松。”一个约莫十五六岁的红衣小孩说道，接着掏出一副纸牌来。
毛博文是孝子，按孔子提出的“孝”的基本要求，守孝期间不准参加娱乐活动，何况现在母亲的灵柩还未下葬。毛博文平时本身就热衷于赌博，见到扑克、麻将等就像吸毒者见到海洛英一样不可抑制。此时，毛博文进行着激烈的心理斗争，假装漫不经心，对打牌没有兴趣，继续守着母亲的棺材。
这三个小伙子就在毛博文的旁边玩起纸牌来。他们玩的是斗dizhu，每人连发十七张牌，其中红衣小孩手上的牌不错，他拿起了底牌，然后出了一个从3到q的连子。对于这样的长龙，另外两个青衣和黄衣小孩都接不上。于是红衣