此时，汉武帝脑海中回响着解忧公主捎来的一句话，她说乌孙王右妇人与她赛马，可是她都没有赢过，波斯商人萨里姆说右妇人骑的是大宛天马。还说右妇人是匈奴，却经常在长安活动，她的身份复杂，一定要注意这个人。
未央宫的长明灯爆出一个大大的灯花。接着有一滴蜡烛泪滴下来，落到羊皮上。
面前出现草原赛马的场面，想起解忧公主赛输的模样，汉武帝的心中突然一阵酸楚。
不过他接着又笑了，解忧公主身在胡地心在汉，以诗为鉴啊！他为自己刚才那一瞬间的儿女私情感到羞愧。接着他伏案修了一封书，准备让波斯商人萨里姆传，你是个知书达理的女子，应该明白以社稷为重，以天下为重的道理。至于赛马，如果这是当地的习俗，那么入乡随俗，顺其自然最好啊。须知，世界上所有的事情都没有道理，它的发生就是它的道理，所有的那些惯常的道理，都是聪明人制定下来，来约束老实人的。你是帝王家的女儿，应该明白这个道理。
汉武帝还得到一条消息，昆仑山有种超神元素，就藏在《山海经》记载的沙姆巴拉洞穴里，还提醒解忧公主要注意匈奴派往昆仑找超神元素的人，因为这种超自然的能源可以改变战局。
解忧公主的事情给汉武帝以启发。由于细君、解忧公主的出塞，西域的格局已经发生了变化，匈奴与乌孙的盟已经被打破，至少，乌孙人可以在汉匈战争中，保持一个中立的态度了。随着霍去病将军率领大汉朝精锐之师，一路向西，势如破竹，在天山南北与匈奴形成政治对峙，而随着大月氏与匈奴，汉匈战争的格局，丝绸之路以楼兰为中枢站，空前地繁荣起来了。
但他也明白，对手冒顿的可怕、狡猾，汉军退去时，他又卷土重来，把丝绸之路搞的路断人稀，物流不畅，冒顿游击战术使他绞尽脑汁，无计可施。驻守西域的兵士军需供应跟不上，只好把大部分部队撤军回来，这下冒顿又下了战书，西域建起的政权岌岌可危。
他想他下面该做三件事情。
第一件，和匈奴的另一个部落联姻。这个部落称南匈奴，他是冒顿三堂弟呼韩邪，他的牙帐设在河套以北鄂尔多斯高原上的狼山大本营。这支南匈奴部落历来与冒顿北匈奴部落有隙，如果能从宫中选一位美女，前往呼韩邪的牙帐，那么，北匈奴将腹背受敌，敕勒川、阴山下将从此安定了。
汉武帝以战略家的眼光，他明白光靠自己的亲征，光靠有一条穿越子午岭、直达九原郡的秦直道，还远远不够。有些事情是男人无法完成的，得把它们交给女人去做，这是第一件事情。
第二件事情则是要把楼兰王的小王子尉屠耆，送到楼兰国即位。楼兰王有两个儿子，他的大儿子尉屠归，已经被匈奴冒顿掳去，作为人质。楼兰王即将传位，倘若在匈奴牙帐里长大的尉屠归回来即位，楼兰就会重新成为匈奴人的附属国了，这是第二件事情。
第三件是有关汗血马的事，在遥远的西域之西，阿姆河流域，有一个大宛国。这个地方盛产一种宝马，叫汗血马。它身材硕长、俊美、高大，走起路来日行千里，夜行八百。
早在张骞第一次出使西域归来之后，就给汉武帝绘声绘色地描绘了这汗血马的情形。当时汉武帝半信半疑，但是司马迁告诉他，西域地面确实有这种宝马，它快如闪电，疾如旋风，当年汉高祖刘邦，就见过这宝马。汉高祖曾遇过一次危险，那一次，匈奴的铁蹄一直将刘邦赶到长安附近的大散关。匈奴王狼旗所指，有一位白马将军，风驰电掣，差点在岐山地面生擒高祖刘邦。
匈奴单于胯下的那匹白马，就是汗血马。
接下来是波斯商人萨里姆带来解忧公主的书信，也提到了汗血马的重要信息。
刘彻明白在蒙古草原上，出现了一位天之骄子，这就是弑父夺权、一统匈奴部落，灭东胡、大月氏国，继而一统西域的冒顿。这个年过花甲的老狼统辖整个草原，成了名副其实的西域王。
冒顿在中，称他已将西域荡平，西域一十六国尽属他的麾下。他比喻到，马是驮起帝国的战神，狼是草原的英雄，因为有了它们的传奇故事，中华才悠久图腾。匈奴的性格似狼，汉民的性格象龙马，狼走千里吃肉，龙马永远在守护着属于自己的领地。
此次冒顿下战书还说，除要公主外，楼兰王已经俯首称臣，从而楼兰国成为他的附属国和被保护国。而不愿臣服的月氏国则被他举国举族全部消灭，并且用大月氏王的头颅做了自己的酒具。
这个冒顿到底如何呢？
就在汉武帝犹豫不决时，西域轮台快马又传来一条消息，冒顿在楼兰抢劫了汉朝的丝绸商队，并割了商人的耳朵来报信。
在这个未央宫不眠之夜，清醒的战略家刘彻明白，怀柔政策只是军事实力的辅助手段。他要完成征伐匈奴的大业，还得加强他的军事实力。
他这时候想到了汗血宝马。
冒顿的比喻回旋在他的耳旁，汗血宝马的奔驰，那是一种多么壮美的事情啊。脖子上的鬃毛则像乌云一样夸张地散开，像龙一样游动。它的肚皮紧贴着碧绿的草原，它的四蹄，从远处望去只能看见四个蹄窝像四个银碗翻动，在骏马的风驰电掣般的游动中，它是草原的灵魂。
汗血宝马，奔腾起来日行千里，夜行八百。
本来此次霍去病