帝都，转眼已是秋末，一夜更比一夜长。
叶府之中正是菊花开得最盛的时候，放眼望去，金钩紫戈，斑斓纷呈，令人赏心悦目。
叶知秋生平最爱的就是菊花，他觉得此花高洁雅致，却不似梅花般冷傲避世。正如同做人一般，既要洁身自好，又不可孤高无朋。
菊花便是这般的恰到好处。
每每到了深秋，叶知秋总要在府中煮茶赏菊，再命下人们蒸上几篓子新鲜的螃蟹，在紫姜陈醋里添上些新鲜的菊花瓣用以佐味，兴致所到之处，让孩子们当场做诗，他与夫人在旁挥毫以录，一家人其乐融融。
不过今年，却没了这般的光景。
后院的菊花已开得满园金黄，赏菊的只有叶知秋一人。
他知道夫人的心思，怕是见到菊花便想起往年让苏晓尘作诗的事，正所谓触景生情，只能避而不见。
叶茵也带了了几个仆役出去闲逛了，没有表哥在，她总觉得和父亲没什么话可说。与其在家里干耗着，不如自己去寻些自在。
于是叶知秋独自坐在院中，看着菊瓣飘零，耳边叶落无声。在他面前的桌几上，已经烹好了上好的四叶金瓜，正丝丝密密地透着清爽的香气。
过了一会儿，院中假山后闪过一个人影。
“叶大人。”
“韩大人。”
叶知秋朝边上的椅子略一示意，举起茶壶替韩复斟了一杯。
韩复笑吟吟地落了座，看上去心情大好。他瞧了瞧四下，忍不住开口赞道：
“叶大人这内院里的菊花真可堪称一景，记得往年我从樟仁宫的百藤青苑前过时，也没见这样好的菊花。”
叶知秋搁下了茶壶，又将闻香杯递了过去，呵呵一笑道：“韩大人过奖了。想那百藤青苑乃是皇家园林，是当年璟妃花了大心思才整修出来的御花园，百花斗奇，珍株遍地。我这区区尚书府如何能比。”说着，似不经意地问道：“百藤青苑已属皇宫内苑，韩大人到那里去，定是常青殿那位请你去喝茶时的事？”
韩复举杯抿了一口，赞道:“好茶！”搁下茶杯又是一句：“好器皿！”
“说实话，这些年来，无论他拿出什么样的好茶与我喝，都不如在叶大人这里喝得心里舒畅。每次到了他那茶园子里，在别人眼里那是莫大的恩赐，可我一想到他是慕云氏的后人，就总是如鲠在喉。”
叶知秋宽慰道：“好在总算是时来运转，如今慕云佐这个心腹大患已除，你的日子应是能好过许多了。”
“可接下去的事儿......我心里不大有底，所以昨日朝议之后，我才给你使了个眼色。”
“其实韩大人就算不给眼色，我也想邀韩大人过来一叙，毕竟瀚江边上的情形，我尚一概不知。韩大人是觉得李厚琮那里有什么不妥之处么？”
“叶大人，你可还记得昨日朝堂之上他的样子？慕云佐死后，我带着大军回了帝都，他坐在含元殿上明明很想细问，但当着满朝文武的面又不敢问得太多。”
“记得，他自己授了你锦囊计，生怕在群臣面前露了什么破绽，只得把话憋回肚子里去。”叶知秋叹道：“他是那样谨慎的人，这么做一点也不奇怪。”
“是，我当时领兵到了瀚江边，只道锦囊中便是计策，急急打开一看，哪想到他只是让我等候鸽鹞。正如叶大人当初所说，这锦囊还是不看的好。”
“后来他的鸽鹞何时才传了信给你？”
“慕云佐到瀚江的前一夜，鸽鹞便到了，时刻分寸拿捏得实在是好。”
“信中如何说？”
“信中只说，让慕云佐单身一人上鳯头舰，待其上了船自会有碧海的人出手。一旦船沉，要我借大军群龙无首为名先稳住大军屯在江边。”
“哦？然后呢？”
“军中除了慕云佐便是我的军阶最高，其余将军自然不好说话，我再以‘统帅已失，当请陛下示下为名’，鸽鹞传书至帝都。”
“然后他再送一封班师回朝的圣旨过来给你？哈哈哈。”叶知秋暗叹这一招真是像足了慕云氏的伎俩。
“不，我连请他示下的传书都没有传，因为那道班师回朝的圣旨早在第一封鸽鹞传书送过来的时候就一并带到了，我只是让大军在江边凭空等了几日，再拿出圣旨照本宣科地念了一下罢了。”
“好一个未雨绸缪，那其余将领便没有什么疑心么？”
“疑心是没有，只是惊恐得不知发生了何事，不过后来见了圣旨送到，他们反而松了口气，不至于像没头苍蝇一般胡乱撞。统帅都没了，还打什么仗啊。一路上还有人笑我，说我这神机营就是呆在帝都的命，都走到瀚江边儿上了，居然还能毫发无伤地再回去。”
说到这里，韩复忽然想起那个武艺卓越的神机营小兵，大约也和慕云佐一同葬了鱼腹，颇有些惋惜。
叶知秋不知他的心思，还道是心有余悸，问道：“既然一切都如此明了，他还有什么不放心的，我看昨日殿上他那样轻描淡写地一笔带过就很好。其实他早已知道结果，只不过就是想知道慕云佐到底是怎么死的。”
韩复皱眉道：“我就是不明白这一点，昨日退朝之后，我特意问了宫中眼线，他明明恨太师府恨之入骨，可现在慕云佐死了。他昨日下朝之后不仅不喜，反而很有些闷闷不乐。”
叶知秋点点头：“也难怪你不明白，你是不知道，你不在帝都的这些日子里，樟仁宫内也出了不少动