在闫思远家中吃过午饭后，向南便回了自己住的地方。
如今的工作室里，已经被安排得满满当当的了，就连会议室里都已经被朱熙当作了临时办公室，根本就没有向南的位置，他也只好回自己住处的修复室里去工作。
回到住处之后，向南便径直来到了修复室里，那只装有残损的唐代敦煌遗书《汉书王莽传残卷》的暗红色古董木盒就安静地端放在工作台上。
向南在工作台前的椅子上坐下，伸出双手将古董木盒打开，一册残破不堪的唐人小楷，就呈现在了眼前。
这一册唐代敦煌遗书，比之《圆明园四十景图》残损得还要厉害，估计是长时间存放在仓库之中，没有人翻动过的原因，上面不止是长满了斑点状的霉斑，而且黏连严重，向南尝试着将黏连的纸页分开，稍稍用力，纸张就似乎有要碎裂开的迹象。
导致这种情况的原因，不外乎是这册敦煌遗书的纸张，已经几乎没有了韧性。
看着眼前这册百多年来，漂洋过海，辗转万里的敦煌遗书，向南忍不住叹了一口气——
它的故事，和那些被掠走的敦煌文物一样，想必也十分曲折吧？
……
光绪二十三年（1897年），敦煌。
在一座石窟内，一个又瘦又小，身穿道袍的中年男子，正坐在一张老旧的桌子前，就着一盏豆大的油灯，手里拽着毛笔，正在认认真真地撰抄着经书。
这道士姓王，是荆楚麻城一个穷苦百姓人家。
十八岁那年，饿得熬不住的王道士当了兵，之后随着湘军千里迢迢来到了陇右肃州巡防营，成了一名兵勇。
王道士在这巡防营里待了十多年，每天一睁眼看见的就是一望无际的黄沙，看得让人心里发慌。这种毫无希望的日子，他再也不想过下去了。
终于在一天夜里，王道士趁着巡夜的时候，找了一机会，偷偷做了逃兵。
然而，等他一路风餐露宿、提心吊胆地回到麻城时，那两间原本就已经很破旧的茅棚里，到处长满了蜘蛛网，地上、桌子上，落了一层厚厚的灰尘。
家里没人了。
在麻城浑浑噩噩待了一年，王道士再也待不下去了，开始漫无目的地逃荒，也不知道走了多久，等他看到眼前熟悉的景象时，他才反应过来，自己不知不觉间，居然又回到了肃州。
王道士苦笑。
肃州，已经是除了麻城之外，他最熟悉的地方了。
他不回到这里来，他又能去哪里？
消失了一年多时间，再重回巡防营是不可能的了，别说回去，就是让那些熟悉的兵勇们发现，自己恐怕都会被当成逃兵以正军法。
可不当兵，自己又能做什么呢？
王道士站在街口，茫然四顾，忽然他眼前一亮，抬起脚就往前方的一座道观走去。
这一年，王道士在道观里受戒，成为了一名道士。
成为道士之后，王道士并没有停留在道观，而是选择了远游。
在那个没有汽车、飞机的年代里，进入风沙漫天、人迹罕至的陇右走廊，闯入寸草不生、盗匪出没的大漠瀚海，能够活下来已经很不容易了，然而王道士却丝毫不惧，仅仅凭借着几双草鞋，竟然在盗匪肆虐、虎狼横行的陇右走廊来去自如，轻轻松松地来回了三次。
他一口气穿越了无人区，远游柱州，最后才返回敦煌沙洲安顿了下来。
他累了，他需要一个家。
于是，王道士在敦煌寻了一个洞窟，住了下来，白天为那些那些洞窟清理沙石，供奉香火，收受布施，夜里便抄抄经书，售卖给那些信众。
有时候，他还要外出布道募化，小有积蓄后，便在莫高窟今第16窟东侧开始建造太清宫道观。
抄写了一页经文后，王道士放下毛笔，用袖子擦了擦眼睛，然后吹灭了油灯，在吱呀作响的木床上躺下休息。
洞窟外面，狂风呼啸，风沙漫天，昏天黑地。
洞窟里，靠墙的位置摆放着一张简单的木板床，边上搁着一张黑乎乎的看不出颜色的破旧桌子，靠近洞窟口还有一个简易的炉灶，灶上放着一只还有些缺口的锅。
家什很简陋，但很安心，这里终究是一个家，终究不用再四处漂泊了。
时间一晃三年过去了，三清宫道观已然建成，王道士再也不用住在洞窟里了，而且他还雇佣了当地一个姓杨的穷儒生，来帮忙抄写经书。
有了钱，王道士并没有过得多好，他依然吃的是青菜萝卜面疙瘩，穿的也依然是粗布道袍补丁摞补丁。
光绪二十六年（一说二十五年）初夏，每年到了这个季节，朝山进香的当地百姓们络绎不绝，王道士和杨儒生两个人需要接待香客，没有时间抄写经书。
因此，王道士便让杨儒生在今第16窟甬道内设案，接待香客，代写醮章，兼收布施，登记入账。
这一天傍晚，忙碌了一整天的杨儒生总算可以歇一口气了，他坐在甬道内，拿出旱烟杆，往烟锅里装上烟丝，用火点着，狠狠地嘬了两口，惬意地吐出一道道灰白色的烟气来。
吸完一锅烟后，杨儒生随手将烟锅往甬道的墙壁上磕了磕，准备再抽一锅就回家休息去，磕了两下，墙壁上居然传来了闷闷的“空空”声。
他觉得有些不对劲，又敲了几下，还是“空空”的声音。
就在这时，王道士穿着一身袖口黑乎乎，已经破得露出了棉花的道袍，慢悠悠地出现在了洞窟