“这个，大，大，大人，您就不觉得有，有什么蹊蹊蹊跷吗？”
火长自打听说要他作为向导，便一直非常的害怕，但又怕死不敢抗命，进了谷内更是一直瑟瑟发抖，话也说不利索了。
“你这贼兵，本官要你做向导是对你的信任，你却为何同本官装神弄鬼？”
“不敢不敢呐，大人，大人您看这山谷里，是不是有什么不正常的？”
“有什么不正常的，你倒是说来听听，胆敢戏弄本官，定斩不饶。”颜真卿被这火长弄得有些不耐烦了。
火长浑身不自然，因为恐惧身形都有些扭曲了。独孤欢看在眼里十分的不解，这山谷里简直世外桃源一般，哪来的蹊跷呢？
火长脸上的汗下雨一样，眼睛瞪得如牛犊一般，他似乎非常的害怕去说出那个答案——他的嘴唇抽搐着，手指也微微的颤抖着，指向了山谷深处。
“大，大，大人，您，您见过哪座山里的冬天，是，是，是这样的么？”
火长说完，终于再也支撑不住，噗通一声瘫了下去，面如土灰，体似筛糠，整个人痉挛不止。
“羊癫疯。”
一名军医见状，赶忙把一支衔枚横在了他的嘴里，以防他抽搐厉害，咬断了舌头。随即取小刀为他在耳朵、手指上放了血。
听火长这样一说，众人忽地如梦方醒，一股冷意袭遍了全身。
哎呀，方才一进入谷内，便被这如春的景色吸引，浑然忘了时节。寒冬腊月，这燕山谷内怎么会有如此繁花盛开的地方？
独孤欢、颜真卿面面相觑，心中踌躇不已。
“大人——”
是猎户的声音，他见一路上有那火长同颜真卿等人讲述情况，自己便慢走两步跟在了身后，毕竟自己只是一个平头百姓，跟在几位大人身边，总是有些不自在的。
“壮士，有话且过来说。”颜真卿见猎户紧走几步，赶过了过来，便招招手让他上前说话。
“大人，您在仔细听听，这里不仅不时节反常，是不是还静得吓人呢？”
方才一路行军步履踏踏并未觉察，大家听了火长的话一个个都惊呆在那里，安静下来。
此时再听，果如猎户所言，这里一点声音都没有。若真是盛夏时节，草木繁花，总该有鸟语虫唱才对，此间究竟是什么地方，安静得令人毛骨悚然。
“壮士，你可知道这里的蹊跷？”
颜真卿一身儒家正气，不惧怪力乱神，虽知事有诡谲，却不信什么妖雾之说。而且，这位猎户看起来很是淡定，应该是知道内情的人。
猎户点了点头，一字一顿的说道：“这里是鬼林。”
“荒唐，你这刁民休要吓人，这里虽说有些异常，怎么就是鬼林了，兴许是这里的草木生的特别也说不定。”
马相如是个天不怕地不怕的汉子，见这地方有些蹊跷，早想提了刀枪进去闯一闯，看看究竟有什么奥妙，方才被那火长一阵故弄玄虚早已不耐烦了，是以听到“鬼林”二字气儿就不打一处来。
“军爷，军爷不要动怒，小人也是听老人们讲的，不敢胡说八道。”猎户见马相如生气了，赶忙辩白。
颜真卿看得明白，那火长见了这诡异气象吓得犯了癫病，这猎户不但说出了这山谷的名字，还十分的淡定，显然对于这里了解的更多。
颜真卿当即喝止了鲁莽的马相如，摆手示意猎户：“壮士，若知道这山谷的蹊跷，还请如实相告。”
猎户冲着马相如一抱拳，谦卑的咧嘴笑了笑，便转过身来向颜真卿和独孤欢讲述起自己的所闻。
“其实，这座山谷本来不叫鬼林，它原本的名字叫桃源乡，在这群山之中一直存在着一个古老的传说，在更久远的年代，这条山谷一直通向大山的深处，在那里四季如春终年鸟语花香，有甜美的甘泉和享用不尽的蔬果。
当年武王伐纣取得了殷商的天下，殷商的旧臣孤竹君，也就是统辖这里的诸侯，不愿意背叛殷商，便带领着自己的族人躲进了这座山谷的深处，大概是苍天庇佑，这座山谷的入口终年飘起了浓雾，使周朝的军队不能入内。
后来，每逢灾年或战乱，谷口的浓雾便会散去，百姓们便会躲进谷内，等待灾难过去。久而久之，这座山谷便被人们称为桃源乡。”
桃源乡？听上去应该是一个很美好的地方。
独孤欢和颜真卿望着沉浸在美丽传说中的猎户，不禁也被感染了——也许他的祖父、他祖父的祖父，那些祖祖辈辈的老人们，在讲起这个故事的时候，都是这样充满了对美好世界的憧憬吧。
“可是，既然叫桃源乡，为何又成了鬼林呢？”独孤欢不解。
美梦中的猎户被拉回了现实，只见他轻轻的叹了一口气，沧桑的脸上流露出沉重的悲伤。
“大概是在三四百年前，有几支来自遥远北方的蛮族来到这里，他们生性彪悍、作战凶残，习惯了农耕的汉人哪里是他们的对手，很快汉人的地盘儿便被他们占领了，他们骑着快马到处烧杀抢掠，甚至把那些初生的婴儿、年幼的女娃，抢了去当肉吃，他们鄙夷的称汉人为两脚羊，就是像牛羊一样，做他们的奴隶，任他们宰割。
于是，人们再一次想起了桃源乡的传说，数以万计的百姓纷纷赶来，躲进了山谷里。
从各地赶来的百姓太多了，于是没过多久，蛮族的探马便发现了这个秘密，蛮族首领带着十万大军杀到，聚集在了山谷之外。