且说九教主偷袭得手，夹协华云龙越过丛林，慌慌张张率领门下徒众，投奔钟山之西，来到了扬子江畔。江畔有一座隐密的庄院，那庄院宅第连云，气象宏伟，看去焕然一新，好似修建不久，无疑是九教主金陵分坛所在之地，一行人到达江畔，经行投入庄院之中。
华云龙道被制，昏迷不醒，对适才的一切，了无所知，苏醒时游目四望，方知处身一所美轮美奂的敞厅。那敞厅灯流苏，金碧辉煌，九教主脸含微笑，高居一张锦缎虎皮的高背椅上，那冷艳绝伦的幽冥殿主侍立在她的身后，其余刑名殿主以及各堂堂主分立两侧，气氛庄严肃穆至极。
华云龙暗运真力，默察灾道已解，周身殊无不适之处，当下镇定心神，筹思应付之策，忽听九教主柔声说道：华小侠，适才老身暗施偷袭，侥幸得手，你不怪我手段卑鄙吧？
华云龙眉毛一扬，道：你也知道暗施偷袭，手段卑鄙么？
梅素若忽然冷冷一哼，道：彼此对敌，斗智斗力各尽所能，你若不服，可与本姑娘再战一场。
华云龙闻言之下，怒气汹涌，但与梅素若冷艳的美目一触，不觉气焰顿泄，暗暗忖道：大丈夫能屈能伸，徒逞血气之勇，只有自取其辱，我得另谋脱身之计为是。他这人不拘小节，每逢厄运，心智特别沉稳，原先大有宁折不弯的气势，如今既已被擒，想法却又大变，所谓「识时务者为俊杰」，华云龙的是当之无愧。
事实上，另外还有一个极其微妙的因素，那便是梅素若容貌之美，早已深深烙在他的心上，他fēng_liú成，面对绝色佳人，纵然怒气冲天，一时却也发不出来。当他想到「不能徒逞血气之勇」时，一双星眸，便自紧紧瞧着梅素若，一瞬不瞬。
他那目光，旁人见了不外两种感觉，一种感觉平平淡淡，好似他心中平静如止水，对那庄严肃穆气氛无所动，另一种感觉，便是心蕴怒火，对梅素若的言语大为不忿，只因身已被擒，不敢遽而发作罢了。他那神芒熠熠的样子，瞧在梅素若的限内，其感觉却是大为不同了。
梅素若冷若冰霜，华云龙的目光却似熊熊烈火，他二人同是目不转瞬，相互凝视，时光稍久，梅素若但觉心神一震，口若小鹿撞闯，怦然乱跳，某种极其微妙的感觉顿袭心头，竟而莫名其妙的脸色一红，继之冷冷的哼了一声，始才掉头他顾。既然脸红，却又冷哼，个中的情由，当事人亦自惘然，局外人自然更难理解了。
只见九教主一笑，道：华小侠，以辈份而论，老身暗施偷袭，制住了你的道，确是有失身份，但老身也有不得已的苦衷，试想令堂与老身极为投缘，老身再度出山固然有意在武林之中争夺一席之地，然有令堂在，老身能与你们华家为敌么？
华云龙聪明绝顶，九教主言词反复，神态暧昧，显然别有企图，又怎能瞒得了他的耳目呢。但见他目光一转，神态凛凛的注视着九教主，道：哼，口密腹剑，教主当之无愧了。
九教主不以为忤，道：说来你也许不信，谋杀司马大侠夫妇的事老身有份，「玄冥教」主有份，顾鸾音也有份，你对老身独有怨懑，那是有失公允了。
华云龙暗暗震惊，忖道：她这般坦陈血案的内情，那是定要杀我了。他心头震惊，外表不动声色，目光一梭，冷然说道：华云龙眼前是阶下之囚，要杀要刮，全凭教主，你讲这些有什么用？
九教主微微一笑，道：老身只是叫你相信，我对你华小侠并无恶意。
华云龙道：华云龙并非三岁孩童，甜言密语对我不生作用，有话爽直的讲，我华云龙能答便答，不能作答，纵然鼎镬加身，也休叫我吐露只字片语。
忽听那身材矮小的引荐堂主申省三一笑，道：实对你讲，咱们也无话可问，老朽职司本教引荐堂，你若愿意归顺本教，老朽在教主座前美言几句，负责为你引荐。
一般讲来，武林中各门各派，规律极严，教主在座，属下之人焉有嘴的余地？但这姓申的堂主不但贸然接口，且有擅作主张之势，而九教主竟无不悦之色，那就耐人寻味了。华云龙七窃玲珑，略一思索，便有所得，当下朗朗一笑，道：这倒也好，投身九教下，华某不但可以创一番事业，且能与梅姑娘朝夕相聚，哈哈，美女在抱，前程无量，华某艳福不浅，大可出人头地了。
梅素若玉脸通红，峻声叱喝道：你胡说什么？
九教主道：华小侠倘使真愿辅助老身，老身便将若儿许配于你，亦无不可。
梅素若急声接道：师父，这姓华的口齿轻薄，可恶之极，若儿若儿
九教主挥一挥手，道：为师的自有主张，你别打岔。
华云龙脸色倏沉，肃容接道：你那主张不外打听华某长辈的行踪与意向，再不然便是扣留华某为质。哼，三十年前故技重施，可惜对华某无用。
九教主暗暗吃惊，眉头一扬，道：当真对你无用么？
华云龙嘴唇一披，哂然道：华某不为美色所迷，不为威武所屈，任你有千般伎俩，万种毒刑，也休想叫华某听你摆布。
梅素若实在气他不过，冷然接道：你刚才口口声声宁可被杀，不愿被擒，眼下你是阶下之囚，怎不设法自绝呢？
华云龙星眸移注，道：在下与梅姑娘有仇么？
他那目光朗若晨星，似笑非笑，梅素若与他的目光一触，心头又复怦怦直跳，怔得一怔，始才冷声道：有