「咳咳……咳咳咳咳……张无忌你这个小杂种，总有……总有一天，老子要把你碎尸万段。」一名衣衫褴褛，满身血污的白发老人吃力地在山间小路上一瘸一拐地行走，嘴里不住地咒骂着。
这名白发老人，便是昔日汝阳王府坐下的顶尖高手，玄冥二老之一的鹿杖客，当年他们师兄弟二人靠着那阴毒狠辣的玄冥神掌横行江湖，极少有人是他们师兄弟二人之敌；投靠了汝阳王之后，又凭借一身高超功夫而深受汝阳王器重，尽享荣华富贵，端的是风光无限；岂料自打遇上那张无忌之后，玄冥二老便大走背运，屡次败在这个后生小辈手里，雇主绍敏郡主甚至还为了这个小子在汝阳王面前诬陷他们二人，害的师兄弟俩不得不亡命江湖。
这还没完，当日屠狮大会之后，玄冥二老见周芷若的武功在短期内突飞猛进，料定她必定得到了威力无比的武功秘籍，便趁其落单之时下手偷袭，眼见便要得手之际，又是这个张无忌出来搅局，不但秘籍没到手，自己二人多年辛苦修炼的玄冥神掌还被这小贼辣手废去（注1），从此二人的武功退为三流庸手，不复是武林第一流角色了。
玄冥二老平素行事乖张狠辣，仇家甚多，只因二人武功太高而尚得平安；然现在二人武功被废，自是虎落平阳被犬欺，仇家们便一拨拨找上门来。二人武功被废后无法抵敌，只得终日东躲西藏，狼狈不堪。七日之前，二人又被早年的仇家所率领的大批亲朋好友围攻，鹤笔翁伤重而死，鹿杖客拼命杀出一条血路，逃入这一片荒山密林之中，暂得苟且性命。
「混账，在这鸟不拉屎的地方，老子吃什么喝什么？」在慌不择路地逃入深山后，鹿杖客才发觉情况不妙，在这片鬼地方闯了半天，连个人影都没发现。眼下天色已晚，若再无人家，便只得在这野外过夜了。虽然在山中熬上几宿并不为难，但躲得了初一躲不过十五，便是侥幸避过这些人，下次若遇上别的仇家又该如何应付？若非自己的玄冥神掌绝技被张无忌废去，自己又何至于如此狼狈？
「张无忌……呃……咳咳咳」一想起这个该死的小贼，鹿杖客便怒从心头起，一阵急火攻心，牵动身上的伤势，痛的他五内俱焚，冷汗直冒，赶忙掏出枚丹药服了下去，这才令痛感稍止。
一股腥风飘过，鹿杖客的眼前突然蹿出一道身形矫健的黑影，黑影当中闪烁着两点绿光，在这漆黑一片的夜幕之下格外显眼，透露出一股冷冰冰的杀气，却是一头土豹子。鹿杖客暗叫不好，定是自己身上的血腥之气引来了这头畜生，连忙收敛心神，握紧手中的鹿角杖，一双浑浊的老眼直勾勾地盯着两点绿光，以防对面的那头畜生发难；
这一人一兽就这么对峙良久，那土豹似乎感到这鹿杖客也并非好对付的猎物，绿光一闪，身影便隐入了身后的密林之中。鹿杖客总算松了口气，坐到在了地上，暗叹自己虎落平阳，就连这头畜生都能把自己吓得半死，往后自己的人生难道变这么完了吗？
蓦地，鹿杖客浑身打起了激灵，久经江湖的他本能地感到了致命的危险，情急之下连忙闪身避开，却见适才跑开的那头土豹子业已从后方扑在了鹿杖客原来所坐之处，一脸贪婪地看着鹿杖客，若非鹿杖客应变有方，此刻便已成了这土豹的腹中之物。那土豹见一击不中，又迅捷无比地扑了上来，鹿杖客眼光尚在，双臂用力向前一掼，鹿头杖便狠狠砸在土豹的头上。若是鹿杖客武功全盛之时，只消这一杖便可要了土豹的命，然而此时杖上无力，这土豹只觉头上一痛，便即揉身再上。鹿杖客见这一杖未能奏效，忙急退三步，将鹿头杖挥动的密不透风，护住周身破绽，这土豹却也一时奈何他不得。
相斗片刻之后，鹿杖客毕竟身上带伤，杖法渐渐迟滞，那土豹瞅准机会突入杖圈内部，尾巴一剪，狠狠打在鹿杖客胸口，鹿杖客但觉气血翻涌，眼冒金星，赶忙向旁跃出数步，以避其锋芒，岂料正好踩在荒山悬崖边的碎石上。鹿杖客但觉身子一轻，整个人直往深谷中夺取，暗叫了一声「吾命绝矣」，便失去了意识。
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也不知过了多少时候，鹿杖客悠然转醒，发觉自己挂在峭壁上的一课松树上，整个人悬在半空当中，不停的上下晃动，情形甚是惊险。鹿杖客暗暗叫苦，虽然这条命是保住了，但在这上不着天下不着地的地方，自己除了等死之外又能济得甚事？
所谓天无绝人之路，就在鹿杖客彷徨无计，求死不得的当口，他忽然发觉在自己身侧三丈之处有一洞口，这洞口不大，却足以容一人穿过。鹿杖客大喜过望，连忙将双臂向上一伸，抓住了那棵松树，再深吸一口气，用力一拉，整个身子便跃上了那棵松树。他在树上稍事休息，但觉身上的酸软疼痛之感稍有缓解后，便运起壁虎游墙功，缓缓攀上了那个洞口。
鹿杖客沿着这个洞口爬行了约一炷香功夫，只觉眼前越来越亮，不禁心中暗喜，再努力爬了数丈，顿有柳暗花明之感。但见这条山间暗道的尽头乃是一个宽敞的山洞，这山洞方圆数十丈，不似寻常山洞那般昏暗，中间有个石桌，洞口挂着一幅破旧
不堪的石匾，上书三个大字「八尺阁」，字迹呆板且歪斜，不甚美观，但力道十足，竟深入石匾两寸有余，鹿杖客不免心生狐疑，若此匾乃是匠人打造，字迹绝