没想到就出了事，更没想到两个过路女子拳脚功夫竟然这么厉害。尤其那个白衣少女……
「雪莲！」丹娘失声叫道。
白雪莲回眸一笑，「娘。」
说着她掌风一紧，两手玉蝴蝶般忽起忽落，只听一连串惨叫响起，眨眼间四名汉子手臂都被拉脱。
白雪莲跳过来拉住母亲的手，叫了声「娘」，又回头叫了声「爹爹」，自己先喜不自胜地笑了起来。
女儿离家时才十三岁，五年不见已经长成了个俏生生的少女，鲜亮得把门前的杏花都比了下去。
「长这么大了。」丹娘喃喃说着，眼圈禁不住红了。
「娘一点儿都没有变呢。」白雪莲亲昵地搂住母亲的腰身，把脸贴在母亲怀里。娘身上的味道还是这么好闻，甜丝丝，香喷喷，带着暖暖的体温。
「站住！」
几名汉子刚想溜，就被白雪莲一把扯住，「想走？先把账结了，酒钱，还有你们打坏的桌椅板凳。」
几人这会儿再也横不起来，乖乖掏了银子，捧着手臂呲牙咧嘴地溜了。
白孝儒「嘿」了一声，拂袖进了后堂。
白雪莲吐了吐舌头，把银子塞到娘的手里，小声笑道：「爹爹是不是生我气了？」
「你爹爹就是那脾气。」丹娘怜爱地拂了拂女儿的发丝，「这些年不在家，吃了很多苦吧。」
「没有啊，姨娘待我很好呢。」白雪莲兴奋地说：「娘，我现在是……」她突然停住话头，看了旁边两人一眼。
绿衫女子笑道：「原来你们是一家人，倒是我多事了。妹妹的功夫真好，不知是哪家弟子？」
她本人，路见不平拔刀相助，正是侠义中人本色，白雪莲好生相敬，执了她的手笑道：「姐姐功夫也不错啊。我叫白雪莲，姐姐尊姓大名？」
「我姓薛，薛霜灵。」
老者突然道：「姑娘的分筋错骨手造诣不浅，想必是罗霄派的弟子了。」
听到罗霄派，薛霜灵微微变了脸色。白雪莲见他说出自己的师门，恭敬地行了一礼，「老丈好眼力，不知两位是哪派门下？」
老者淡淡道：「小女跑码头学了点三脚猫功夫，哪里有什么门派。打扰了。
霜儿，我们走吧。」
白雪莲讶道：「天色这么晚还要进山吗？薛姐姐，不如在这里住一宿，明早再启程。」
薛霜灵歉然一笑，拿起包裹，「承白姑娘好意，但我们还要赶路，不能耽搁了。」
等两人离开，丹娘坐在灯下，久久打量着女儿，眼里又是喜悦又是怜爱。七年前，丈夫因为一块风水地被人告了官，占了十成理，却输了官司。一怒之下，白孝儒卖了祖传的薄田，在山里开了这家杏花村。
客栈不临大路，生意清淡，那时丹娘又刚添了英儿无法操持。妹子潇潇见姐姐日子过得艰难，来接了雪莲到罗霄山学艺。这五年来，丹娘朝思暮想，只盼女儿能早些回来，此时女儿坐在面前，她却像做梦一样，不敢相信这是真的。
「娘。」
白雪莲见娘看得出神，又唤了声，「娘。真的是我。」
丹娘谓然叹道：「真的长大了。」
白雪莲格格笑道：「娘都说了两遍了。玉莲妹妹呢？还有英儿弟弟，怎么不见他俩？」
「英儿胆子小，玉莲陪着他，这会儿已经睡了。雪莲，刚才那些都是你在罗霄山学的吗？」
「是啊。我学的可多了呢。」
姑娘家舞枪弄棒总不是长久之事，丹娘想着问道：「你姨娘好吗？」
「好啊，就是有时候想我姨丈。」
潇潇嫁的是罗霄山下徐员外的独子，也是罗霄派弟子，七年前过的世，连子嗣也未留下。
徐家饶有资产，丈夫在时又与门中诸人交好，裴潇潇虽然不会武功，罗霄派上下都把她当自己人看待，因此雪莲才能拜到罗霄派门下。
「娘，那四个人是什么来头？」
丹娘蹙起眉头，「这一两个月常来，多半是山下哪家请来做工的。」
「做工的？」白雪莲摇了摇头道，「这几个虽然功夫不怎么样，但都是会家子。」
「什么会家子？」丹娘没听过这些江湖行话。
「就是练过武功的。」
「啊？他们也是习武的？」
白雪莲笑道：「娘不用担心。有女儿在，不用怕他们。」
「你一个人怎么对付得了他们那么多人？不行，我要告诉你爹爹去。」
白雪莲拉住母亲，「真的没事的。」
丹娘半信半疑坐了下来，问道：「这次回来，不用走了吧？」
「今天是四月初一，我十五要到广东。这趟是路过，回家陪娘住几日，后日就走。」
「怎么？还要走？」
「娘，你不知道，广东正闹白莲教，罗霄派不少弟子都在那里，帮朝廷捉拿逆匪呢。」
「白莲教？」
「有个红阳真人，说是天师下凡，鼓动百姓造反。我这次去是给门里的师叔送信。」
「可别告诉你爹爹，一个姑娘家独自出门已经不该了，何况还要做这些事。
哎呀，你还没吃饭吧，娘给你做去。」
白雪莲挽丹娘的手臂，「娘，我要吃你焖的笋！」
丹娘笑着在女儿手上打了一下，「还跟小时候一样。都十八，该说得亲了，要有些大姑娘的样子了。」
白雪莲吐了吐舌