在接下来的日子中，唐宋开始体会到人生的艰难。首先是母亲肖春月的住院费问题，当时肖春月所在的电厂，虽然医疗保险齐全，对肖春月的医药费也实行全额报销，但是特护的费用就不管不问了。尤其是精神病院，护理费用高的吓人，除了母亲的病退工资，唐宋又没有别的收入，早期家里积攒的积蓄，没用半年的时光，就已经坐吃山空。
情急之下，唐宋也无心再去上学，为了生计，也为了母亲肖春月的治疗费用，和同院的二胖（二胖初中毕业就没再上学），去菜市场摆了肉摊，这也算是子承父业，唐宋从死去的后爹张疤脸手中，接过了杀猪刀。
刚到菜市场的时候，唐宋尚且不到17岁，还是个没完全发育的大孩子，菜市场的小痞子跟他们家又有过节，当时大光头被枪毙后，从前几个跟着大光头混的小混子，吵吵着要为大光头报仇，几次到唐宋的肉摊寻衅滋事，唐宋都忍了过去。直到有一天，混子中有个叫“猛子”的小头头捅炸了唐宋的脾气，也掀开了唐宋江湖生涯的序幕。
某天市里下大雨，唐宋和二胖就猫在菜市场的肉摊后抽烟喝茶，生意清淡。猛子带着两个小伙子，来到唐宋的摊位前，冲唐宋客气的说道：“小唐，今天我家里来客人了，想吃个排骨，都说你卖的货新鲜，分量足，我先拿点尝尝，要是货硬实，以后我就认准你这个点儿了，也好继续照顾你的生意。”
说完，让手下的小弟扛起一扇肉排就要走。
唐宋那天心情本就不好，眼看猛子大刺刺的要抢劫自己，忍无可忍的冲猛子大声喊了一句：“我操你们妈的，都给我站住，天下哪有不付钱就拿东西的道理。”
猛子看着瘦弱的唐宋，不屑的说了一句：“我猛子买东西就不用给钱，不信你问问其他人。”说完猛子用眼睛扫了周围几个摊位的老板一眼，众人似乎默认一般，低头不做声。
唐宋已经气氛到极点，两条眉毛拧在一起，回头对二胖叮嘱道：“我死了，你给我收尸，把我和俺二爹埋一块就行。”
二胖打小就跟着唐宋，他知道唐宋这是要爆发了，刚要上前去帮忙，被唐宋一脚踢回了摊位。唐宋又冲猛子三人说道：“我今天非得论论这个理，来吧，小逼崽子，让你们欺负我。”
说完，唐宋摸起肉案上的一长一短两把剁肉钢刀，转身向猛子三人冲了过去。
猛子的小弟平时欺负别人惯了，没见过有人敢跟他们炸毛，当下还想群起而攻之，但一眨眼的功夫，猛子的额头上就被唐宋砍了一刀，哀嚎一声，捂着面孔，躺在地上打起滚来。两个小混混平时也就跟着狐假虎威可以，见此情形，被吓得的脸色发白，趁唐宋还在猛踹他们躺在地上的大哥时，扔了肉排，撒腿就跑。
唐宋没料到自己砍了人之后，心中竟然出奇的平静，就好像自己就是个天生杀手。随即把双刀插在肉案上，从裤衩里摸出一根烟，点上之后，脱了上衣，光着瘦骨嶙峋的脊梁，重新提着那两把明晃晃的钢刀，在众目睽睽之下，哼着小曲，直接去了菜市场的治安室（混混的窝点）。
在治安室中倒是没人动手，几个看家的混混见唐宋来势汹汹，一副同归于尽的架势，哪里还有人敢给唐宋抬杠，几个人说了一火车的好话，才把唐宋打发走。第二天，菜市场混混头“大凯”提着几瓶酒，来到唐宋的肉摊，说大家以后要和气生财，化干戈为玉帛，还和唐宋拜了把兄弟。
唐宋的名声不胫而走，就连电厂大院看门的连老头都知道了，他算是真正关心唐宋的人，听说唐宋砍人的第二天晚上，连老头就跑到唐宋家中，把唐宋数落一顿，说唐宋不求上进，怎么能跟大凯那种流氓混到了一起。唐宋哭着告诉连老头：我现在无依无靠，要是再不交几个朋友，怎么过活？
连老头听了唏嘘不已，他是看着唐宋长大的，心里早就把唐宋当成了自己的孙子，看着唐宋有了难处，又怕唐宋日后吃亏，就叮嘱唐宋：以后你每天出摊回来，就到我家去跟我练拳，既然你决定要去混，我也不拦你，教你点东西傍身用。
最后连老头再三告诫唐宋：我传你形意拳，修行靠你自己，福祸却由天定，我本意是不让你再被别人欺负，但也希望你能克制自己的杀性，不要持强凌弱。
唐宋当下跪倒拜师。只是，这时他还没有想到，连老头的功夫竟然让他成了一方霸主。
时间如流水，眨眼间唐宋已经20岁，成了一个少年老成的江湖小哥。凭借近几年从连老头那里学来的正宗形意拳，再加上唐宋活络的大脑，整个本市的北关地界，唐宋成了当之无愧的老大。而唐宋母亲肖春月已经在精神病院待了接近四年，四年间肖春月的病情稳定，气色也越来越好，只是到了近期，肖春月的病情又一次恶化了。唐宋接到医院的通知，说肖春月又把医院的病人咬伤了，让他过来看看。当唐宋到了母亲的病房之后，就看见肖春月被医生绑在病床上大声嘶吼着：“疤脸没死，他昨天还来看我，给我买了苹果，他说以后会经常来看我的，我不是白虎精，我男人没死，我没有害我男人！”
唐宋看到母亲声嘶力竭的样子，心疼的厉害，压抑着自己的眼泪，在医生走后，他看着病床上的母亲思绪万千。肖春月虽然已经四十四岁，又患有精神病，但她与别的病人不同，很爱干净，病号服一尘不染，乌黑