型农具由农户相继配齐或几家共用几种农具，但耕牛这个最大最昂贵的会走路的“农具”，农民各家是没条件独有一条牛的，他们只得四、五家或者五、六家共有一条牛。原生产小队的十几个干部在1981年以前，大多可以算作是俯首服务于人民的“牛”，但这样的十几条“牛”即使再好也是不能分给农民的，除了一、二个留任负责“催款催粮”（收上交提留款和催卖公粮）外，其余的一律卸职。由于农民各家各户的农田分散，不利于大型机器耕作，所以原生产队的三、四部或者四、五部机耕船和打滚船早已生锈而烂成了一堆废铁。这时农民戏言曰：“机器成了一堆废铁，干部成了西哈努克。” 农民各自耕种自己的土地，干部们安排农活的时代已经一去不复返了。
秦小恒家与另外四家共同拥有一条牛，但他家却不能拥有五分之一，因为他家田少，按土地的数量只能相当于拥有一条“牛尾”，另外四家田多则各自拥有一条“牛腿”。这5家同其他共同拥有一条牛的农户一样，有着具体的使用牛的日程安排：那四家每家用牛（含放牛喂牛）两天，小恒家接着用牛（含放牛喂牛）一天，一个周期9天，无论春夏秋冬、忙月闲月，均依次循环。当然，特殊情况下可以协商后临时调换，但不影响不变动这个循环周期。这其间也各有利弊的，例如忙月，拥有“牛腿”的几家当然要好，可以比秦小恒家多一倍的耕种时间，但到了闲月，不耕种了，那放牛喂牛的时间也比秦小恒家多一倍。诚然，有些农户土地的多少并不是那么均等或成倍，但他们自有一套分配的方法，只是与秦小恒5家的周期不一定相同而已。秦小恒家的几亩农田主要是秦母耕作，陈爱琳也时常帮公婆一些忙，但她毕竟是供销社的炊事员，所以抽不出多的时间。秦妈虽说是一名妇女，但她能同男人一样，用牛耕田、耙地等农活照样会干，这也是她丈夫早年去世所逼出来的。
在这个改革的大潮中，农村教育怎样适应农村新形势，怎样在发展农村教育中处理好某些矛盾，不仅是教育主管部门要研究解决的问题，也是每一个农村教育工作者（主要是半边户）所面临的新课题。洛江中学的半边户老师，为了学校的教育工作，常常因延误责任田耕作或管理不善，而导致产量低下，收入比本村农民要少得多，但他们从不抱怨，总是顾全大局，以学校教育工作为重，把精力投入到学校教育工作中。
5月初，校园充满活力，校园周围约3米高的小白杨树已张开片片绿叶，在阳光下闪光，校道两旁约2米高的水杉晃着绿枝，在向人民招手。开学新栽的排排樟树在枝干上露出了新芽，这些新芽像刚啄破蛋壳而露出的小鸡的嘴，探望着新奇的世界。操场南端，有并排而建的四个花坛，绿色的兰草溢出清香，紫红的花苞正鼓着劲儿，恨不得一下子张开。月季花骄傲地立在花坛中间，嫣红的花朵像少女含羞的脸。……
课堂上，秦小恒正在对学生讲关于作文竞赛的事：
“同学们，省教育厅近期要举行中学生作文竞赛，希望我们踊跃参加，如果有同学在这次的作文竞赛中获得名次，将会得到学校和区教育辅导组的奖励，希望大家多读，多写，在读和写中提高自己的写作能力。……作文竞赛，它不同于平时一般的作文，它要求选材上以‘新’取胜，情节上以‘细’取胜，方法上以‘巧’取胜，结构上以‘严谨’取胜。”
他一边讲一边板书：
选材————→新颖
情节————→细致
方法————→巧妙
结构————→严谨
他手指着黑板上的四条继续说，“只有这样的作文，才有可能获胜。我们要多读好的作文，多做笔记，还要善于观察事物，多进行片段描写。要写好作文，离不开平时一点一点的积累。……”
在迎接作文竞赛的准备工作中，语文教研组多次共同研究，秦小恒、何桐伟、左新华、郑娟娟等四位语文老师各尽其长，经常在一起交流研究，将阅读教学与作文教学紧密结合，对学生进行“听、说、读、写”之训练。在具体作文辅导中，他们坚持集体辅导与个别辅导相结合，课内指导与课外辅导相结合，写作指导与改后评讲相结合，阅读教学与写作指导相结合，学生自改与老师批改相结合。他们经常写范文，凡是要求学生写的，他们首先先写，并把范文念给学生们听，以激发学生的写作兴趣，他们都把每次的范文保存着，便于以后汇集成册。在此方面，尤以何桐伟老师最为突出，因为他教龄长，是一位老教师，他积累的范文（当时称为“下水文”）有几厚本。
秦小恒在自己的作文教学实际中，总结了关于作文辅导的一些经验，并时常与老师们交流。紧张的白天工作后，夜晚就是他利用的最佳时间，很多教学随笔和论文就是在深夜写出来的。他把与老师们交流过的关于作文教学的体会认真整理，做教学笔记，写教学随感，其中，两篇论文——《作文批语刍议》和《浅谈学生作文后的自改指导》就是在夜晚写出的。他把这两篇论文分别寄到教育报社和教育杂志社，不久，这两篇论文分别在报刊杂志上发表了。老师们都为他高兴。
在紧张的教学工作中，秦小恒班的成绩优秀的女学生舒小琼突然不在班里上课。他连忙询问同学们，知情的女