“还算可以吧。”约翰喝了一口酒，有点得意的说道。“你怎么样？”
“我，有点糟糕透了。老朋友，有什么可以关照我的吗？”
“是这样的，我有个朋友叫乔治，一个虔诚的天主教徒，很有本事。”约翰拉开椅子，坐到他旁边，压低声音道。
“哦，说来听听。”卡尼精神一振。
“我和乔治是加州的老乡。你知道的，大汉帝国的军阀经常打内战，他们需要军火，很多的军火。我和乔治就通过关系，弄一点军火卖给他们。但后来生意不好做了。”
“贵州军阀，革命军，三民党政府在贵州大战，我和乔治的生意就很难做了，直到有一天，乔治说他遇到了天使。”
“天使？”卡尼吃了一惊。
“对，一个会说英语的年轻的大汉人。他用黄金和乔治交易军火和药品。”
“天啊，黄金！和那队秘密车队有关吗？”卡尼眼里射出贪婪的光芒。
“是的，他用黄金向乔治购买军火、机器设备、钢材等等物资。像是一个新军阀。”约翰喝光了杯里的酒，摇手让侍者又要了一杯。“他胃口很大，似乎什么都要。他的部队好像叫护国军吧。听乔治说，还请了几个外国人帮他工作。”
“约翰，那你可就好过了，不像我。”卡尼猛喝了一口威士忌，像是在怨恨老天的不公平。“能不能介绍我认识一下乔治？”
“你也想参加一份？”约翰微笑的看着他的老朋友。
“如果有机会的话，我愿意参加。”卡尼也笑了。
“周末，在我的小别墅有一个私人聚会，欢迎你来参加。”
第二卷 第四章
山里的冬天是比较寒冷的，受南下寒流的影响，桐梓、大娄山一带下了些小雪。
天门洞基地的大规模建设也已经有一年半了，初期的基本建设规模已经定型了。从桐梓到天门洞基地，只有一条碎石公路。公路已经被修的平平整整，在公路旁边正在铺建一条专用铁路，以方便桐梓到天门洞基地的物资运输。
整个路段上现已有了三道关口：第一道是桐梓兵营；第二道是天门洞外围，建有了战壕，水泥碉堡和暗堡群，拉上了铁丝网；第三道关卡在第二道关卡后面1500米的地方，前面是一道人工清理出来的隔离带，铺有地雷，戒备森严。除开战壕碉堡外，还预设有炮兵阵地和高炮阵地。
基地的建设分为三个区，即东区，南区和北区。
东区为基地的指挥区，护国军司令部和基地兵营设在这里面，这里预设有两道警戒线与其他区隔离开来。南区是兵工区，制药厂、兵工厂和研究所建在这里面。北区是基地医院，基地情报保密局和基地人员家属区。北区的后面就是谷地，基地的粮食就是在这里种植。
方云很满意这些成果，向谢峰询问了初期工程的完工时间，谢峰告诉他如果不出大的意外，初期工程可以在今年年底完工。方云告诉他，所有的重要设施都要按照最高战防标准来建设。因为，这里是方云争霸天下的根本。
方云手头现在有三个预备役民团的番号，这三个团呈品字形分布，互相崎角，牢牢地钉在黔北地区。护国军是按正规军进行编制的，所以所有新兵都要经过桐梓兵营的训练，方才能进入护国军的正规部队，因此参加护国军预备营训练的规模很大，按1：3的比例招收新兵进行训练，淘汰率很高，最后的合格的士兵纪律和基本的战术都很出色。为方云打造精锐的护国军部队打下了基石。
夜色如墨。
基地还没有通上电，晚上还是靠油灯。方云躺在床上，闭目养神，脑海里不由又想起了这两年半以来的种种，欺骗、行贿、欺诈这些事情他没有少干，他已经不再是两年半前那个方云了，他现在只追求利益、目的。难道政治就是这样吗？他不知道，他只觉得自己在这方面还是很稚嫩。他想起了两年前里奇的遭遇，自己被那个“钢窗”怪物不知道注射了什么东西，伤好后精力十分充沛，身体柔韧性好，思维比以前敏捷了许多，视力非常好。
难道谢峰他们在这里搞勘查这么久，没有发现那个钢铁森林吗？谢峰现在应该是不敢隐瞒什么的。想到这里，方云一骨碌坐了起来。
两年半过去了，不知道那里变成什么样了。方云下床，穿好衣服，掏出怀里的金表看了看时间，已经是夜里一点了。这块金表还是李克离开遵义的时候送给他的。把金表收好，方云不由自主地想起了李克，也不知道他在莫斯科过得怎么样。
他把自己收拾利索后，吹灭了油灯，轻轻推门走了出去。
夜风凉凉的。
方云悄悄地避开警卫，来到上次那个水潭。瀑布还在，只是水小了点。水潭已经被修缮过，出水口修了个导水明渠，把水引走了。明渠弯弯曲曲地指向山中的谷地。
看着幽幽湿滑的洞壁，方云恍悟，里面溶洞黑黑暗暗的不可预知，又难以攀爬，而谢峰他们来这里的