自庐江城北上约二十里，慕竹便带着他走进了这条地道。
也不知这地道是何人所设，萧启只觉这地道连绵不绝，二人竟是在地道之中走了足足一天一夜，直至到了这地道尽头。
尽头处显然比路上开阔许多，除了来时之路，这里可以算是四周紧密，俨然一处储备密室，密室之中早备好了干粮和饮水，看情形足够他二人撑个十天半月。而后两日，慕竹昼出夜归，留萧启一人在这密室之中，萧启也知情况紧急，自是不敢多加妄议，只得龟缩在这密室，每日打坐冥思，想象着这地上到底是何光景。
“在想什么？”萧启正自沉思，却是听得一声呼唤，睁开眼来，却见着老师正站在密室洞口，也未点亮烛火，却是迈着步子缓缓走来。
“啊…老师，启儿在想…”萧启本欲说是在想着救人之策，可不知怎么的，一看到老师这天仙一般的身姿和风采，萧启便不由得顿住，竟是提起勇气道：“在想您。”“你…”慕竹的语音稍稍一顿，但却是并未妄加指责，而是行至萧启跟前，伸出手来，竟是在萧启的发间捋了捋，轻声问道：“你自小锦衣玉食惯了，也不知这几日在这地洞之中是否习惯。”萧启见老师不但没有责怪，反而是言语之间倍显关切，当即精神一振，连道：“习惯的，启儿并非安于享受之人，昔日在草原上，我与桦、桦师傅一齐深陷其中，险些命都丢在那里，而今这里吃喝不愁，闲暇之时启儿便练练功夫，想下老师平日的教诲，便已满足了。”“哦？你还记得你的桦师傅？”慕竹却是轻哼一声，语音颇是耐人寻味。
“启儿自是记得，算起来，启儿能与烟波楼诸位老师相识，也是因为昔日与桦师傅同赴大漠结下的情谊，那时启儿年幼无知，以为只要自己努力，便一定能救出…”萧启刚要提及‘心中之人’，可一想到此时自己已负了香萝许多，实在无颜在老师面前提及，只得顺口再道：“也便是那一次经历，让启儿明白了战乱之危，明白了人力终究渺茫的道理。”说起当初北漠之行，萧启心中不由感慨万千，他自幼生长于宫中，这还是他人生第一次远门，而这趟北漠之行亦是丰富多彩，遇琴桦，经沙尘，救香萝，归雁门，而后又经历了雁门关破，经历了与万千难民一齐逃难而下的岁月，时光荏苒，他已成了南明天子，可那一年与他经历种种的人呢？香萝归隐于清心庵，意欲青灯古佛渡此残生，琴桦师傅修为全失，如今想必依旧还在烟波府中受那南海灵水浸泡，也不知何时才能恢复，对了，还有当日的雁门关镇守将军韩显，寿春城破便再没了消息。萧启越想越深，竟是觉得自己就像个天煞孤星一般，凡是他身边之人便都受尽罹难，哪里有半点“圣龙血脉”的气运。
而慕竹却是不知他心中所想，却是突然问道：“若是给你一次重来的机会，你还会去漠北吗？”萧启本欲直接回“是”，可见慕竹神色，却是觉得这一问并不简单，他细细品味，那日漠北之行虽是救得香萝，可也被夜八荒利用，借自己回城之机一举破关夺城，自此鬼方铁骑一马平川，令无数百姓家破人亡，流离失所，今日老师有此一问，莫不是在问自己江山美人孰轻孰重？
萧启沉思半晌，即便很想如老师所言以社稷为重，可一想起目前正在清心庵中清修的香萝，一想起仍在烟波府中疗养的琴桦，萧启便郑声道：“启儿还是会选择去的。”“哦？为何？”“想必老师也知道，那时启儿与草原香萝公主有着三年之约，启儿闻讯得知其深陷敌营，便不能不坐视不理，即便是如今知道了要付出何种代价，启儿也只会做好更好的准备，但决不会畏缩不前，更何况，此行能得遇琴桦师傅，也算人间幸事了。”慕竹嘴角一翘，似是对这回答还算满意，只轻轻道了一句：“说你有赤子之心，当真不假。”萧启一时无言，可今日老师也不知怎么的，话比往日多了一些：“你先有幼时与香萝公主的三年之约，如今说起漠北之行便一口一句‘琴桦’，见了我也花言巧语，我却不知你这劣徒何时变得这般花花肠子，你且说说，你心中究竟装着何人？”“啊？”萧启却是未料到平日里严谨肃穆的老师会有如此问题，萧启惊得嘴张老大，一时间也不知该如何应对。
“我…我烟波楼却不喜欢三妻四妾之说，就像枫…枫儿那般一心痴于剑道，绝无三心二意之说。”萧启见她说得郑重，语意之中却是责怪之意甚少，反倒是有些嗔怪之意，心中不由生出一丝大胆的想法：莫不是老师心中也是喜欢我的，不由得仔细斟酌起话语，好半晌才开口答道：“师尊明鉴，启儿年幼无知，幼时却是不懂男女之情，北上搭救香萝，心中却也是记挂着她的，只是救回香萝之后发现相处起来并非有儿时的懵懂青涩，而更多的，是照顾她的责任，启儿本以为此生便能守着香萝，可却天不眷恋，直至遇见老师，才觉什么是人间至伟，老师对萧启有再造之恩，启儿本不该妄自觊觎，可不知从何时起，启儿每日每夜心中所挂念的都是老师的身姿倩影，闲时挂念，梦中牵绊，直至那日早朝才得托御史言官之口表明心迹。”慕竹闻言却是依旧云淡风轻，既无不悦也无欣喜，只淡淡道了一句：“那琴桦呢？”“